Чтение онлайн

В двери показалась винтовка – сумрачный шедевр военной мысли. Потом возник ее обладатель. Альваро спустил курок. Он так и не успел навести револьвер... Но, раз уж всюду творятся чудеса, почему бы Элиге с Алессиной вместе не повернуть пулю куда нужно?

Вместо одного выстрела грянуло как будто два: ба-бах. Рука убийцы повисла плетью, винтовка упала на пол.

– Спасибо, двуликая!

И лишь теперь мушка совпала с силуэтом врага. Альваро снова рванул курок. Бах! Нога убийцы брызнула кровью. Он повалился на труп своего бывшего напарника.

Альваро медленно встал, не спуская с него глаз. Ногой отодвинул винтовку. Спросил:

– Фернан?..

– Да, я жив, если это начало тебя занимать. Сегодня я ощутил больше заботы от Беатрис, чем от собственного друга.

– Беатрис?..

Золотое Перо сидела у Колодца, приникнув к ограде.

– Маэстро, как это вышло? Я же видела: вы не попали. Но он выронил оружие!

– Элига устала быть змеей и повернулась к нам добрым лицом.

Он оперся на ограду, склонился над Колодцем.

– Двуликая, если ты живешь там, прими мою...

Женский голос выкрикнул три слова. Голос был тот, коего Альваро больше не ждал услышать. А слова были:

– Негодница, ты здесь?

Так и не заглянув в шёнбрун, он повернулся на звук. Скользящею походкой, как опытный стрелок, в комнату втекла Фрей. За миг оценила обстановку и остановилась над раненым убийцей, взяв его на мушку.

А следом вошла Фатима Ир-Рейя.

– Альваро, пожалуйста! Даже мне на зло не смотри в этот Колодец.

* * *

Беатрис скорчила недовольную рожицу:

– Мама, зачем ты явилась? Твоя опека совершенно излишня. Мы прекрасно справлялись и сами!

– Еще как сами, – обронила Фрей, поигрывая револьвером, из ствола которого поднимался дымок.

– Не мечтай, дочь: я здесь не ради тебя. Я предупредила тебя об опасности и запретила сюда ехать. Этого предостаточно для заботы о ребенке, у которого есть голова на плечах.

– Тогда зачем ты приехала?

– Ради Альваро, конечно, - Фатима повернулась к писателю. – Я догадывалась, что ты захочешь посетить дом ван Хальма, и была уверена: ты справишься один. Потом мне доложили, что компанию тебе составил видный деятель партии левых. Я начала тревожиться. А потом узнала, что еще и Беатрис решила к вам присоединиться. Тогда поняла: без моей помощи тебе не обойтись.

Альваро рассмеялся.

– О, что ты! Беатрис совсем не мешала, только делала приключение опасней и интересней. Если б она не стала заложницей, мы победили бы злодеев еще три часа назад.

Золотое Перо надула губки от возмущения.

– Между прочим, я выполняла очень важную роль!

– Это какую же?

– Во-первых, заботилась о раненом. А во-вторых... ну... я разбавляла мужское общество! Знаете, как уныло, когда общаются одни мужчины? Даже в книгах скучно читать главы, в которых совсем нет девушек.

Фатима не улыбнулась шутке.

– А в-третьих, ты отвлекла агентов генерала, верно? Один тяжело ранен, второй убит. Если б они следили не за тобой, а за врагами...

Альваро вступился за ученицу:

– Беатрис не виновата, агенты пострадали по собственной дурости. Покинули пост вдвоем и прозевали убийц. Зачем-то поперлись в дом, хотя должны были дежурить снаружи. Полагаю, у них был скрытый приказ, касавшийся этого замка. Возможно: проверить, добрался ли я до Колодца.

– Дезерей ведет свою неумелую игру...

– В отличие от тебя, - хмыкнул да Силва.

Фатима обратилась к нему и дочке:

– Я приехала не только для того, чтобы помочь вам. Я также хочу начать играть честно – по-крайней мере, с вами. Думаю, будет правильно все рассказать начистоту.

Альваро кивнул:

– Буду очень рад. Впрочем, мы уже знаем почти все.

– Это облегчает дело. Расскажу лишь то, чего не знаете. С Родриго да Вирой у меня не было ничего общего, а уж тем более – романа. Терпеть не могу агрессивных громил. Право, ты меня сильно рассмешил этим предположением! По молодости лет, я была высокомерна и вызвала у да Виры ответное презрение. Так что и он меня невзлюбил. Не скрою: я обрадовалась, когда он угодил в солантийскую тюрьму. Я помогла эль Нинье выиграть суд и спрятать концы в воду. На основе наших показаний да Виру признали мертвым. Никто не пытался спасти его и выкупить из рабства. Впрочем, мы считали его смертельно больным и не мучились от угрызений совести.

– Будто с тобой бывает иначе, - вставила Беатрис.

– Много лет спустя Лиесс ван Хальм написал нам пятерым, что видел нас в Колодце, и пригласил к себе в замок. Мы были заинтригованы и приехали. Кто как, а я ожидала попытки шантажа и взяла с собой несколько проверенных бойцов. На удивление, ван Хальм действительно показал нам Колодец! Только в нем виделись не люди, а... надеюсь, вы этого никогда не узнаете. Мы разъехались в недоумении. Никто не понимал, что произошло. Но потом, пару дней спустя, Карлос получил письмо от да Виры.

– Анонимное?..

– Отнюдь. До того дня мы не подозревали, что Родриго жив. Думали: давным-давно умер от саркомы, как предвещал доктор. Но да Вира хотел, чтоб мы знали, за что расплачиваемся. В письме он дал понять, что побывал в рабстве и пережил подлинный кошмар. Он винил нас за то, что бросили его и наслаждались жизнью, пока он погибал. Также – за то, что не позаботились о его сыне. Послание кончалось словами: “Месть уже свершилась. Пуля двуликой скоро попадет в цель”. На обороте листа был нарисован секретный маршрут до Соланты – дабы мы не сомневались, от кого письмо.

– Как странно, - отметил Альваро. – Штурман писал эль Нинье в открытую, а доктору зачем-то послал анонимку.

– Нет, это была я.

– Что?!

– Я пришла к Хуанесу узнать, как же так получилось, что “смертельно больной” человек угрожает нам спустя много лет после “смерти”. Хуанес ничего не слушал и твердил, как баран: “Никакой ошибки. Диагноз был правильным. Штурман давно помер”. Я говорила: “Эль Нинья получил письмо с угрозой!” А Хуанес: “Чепуха, эль Нинья врет”. Я вышла в полном бешенстве. Чертовски хотелось ткнуть его носом в его глупость. Потому взяла и состряпала анонимку.

– Хм. При всем множестве гипотез, до такой мы не додумались... А за что пострадал ван Хальм? Разве он как-то провинился перед да Вирой?

Фатима вздохнула с грустью.

– Насколько успела его узнать, ван Хальм был подлинным ученым: не только умным, а и отважным. Он посмотрел в Колодец по доброй воле. Хотел выйти за грань нашего мира и исследовать мир хаоса. Увы, это знание досталось слишком дорого. Зато благодаря ван Хальму я поняла, как работает Колодец неудачи.

– Благодаря ему?..