Чтение онлайн

Зодчий вторично испытал неловкость. Но сейчас причина было в другом - он не знал о чём говорить. Опасаясь пугающего дара Арины и того, что она легко, без напряжения видит всё, что он думает, подобрать тему для беседы оказалось невероятно трудно.

– Не волнуйтесь!
– открыто улыбнулась девочка.
– Мысли - они как картинки. У одних - цветные и яркие, у других - блёклые и серые. А третьи вообще думают обрывками, густо забрызганными грязными пятнами.
– Арина ненадолго замолчала. Подошла к столу, села на место Зодчего и задумчиво продолжила: - С некоторыми мне легко и приятно, потому что их мысли светлые и чистые - от них пахнет лесной свежестью. Вы не подумайте, будто я специально разглядываю чужие мысли... Это происходит само собой. Но иногда я всё же... подглядываю, потому что мне очень-очень хочется увидеть настоящий живой мир...

– Наверное, это трудно?..
– после недолгой паузы произнёс Зодчий.
– Ведь каждый человек воспринимает мир по-своему. Ты не боишься заблудиться в таких несоответствиях?

– Не боюсь!
– ответила Арина.
– В поселении все видят мир одинаково. А вот заставники...

– Но ты никогда не была на заставах! Откуда ты можешь знать наши мысли?..

На губах девочки появилась улыбка.

– Иногда вы, взрослые, такие наивные! Я же сказала, мысли - это картинки, нарисованные разными цветами. Они разлетаются во все стороны далеко-далеко. А чем ярче картинка, тем дальше она может улететь... Так я узнала о вас!

Поражённый Зодчий молчал.

– Я знаю всех выходцев!
– неожиданно похвасталась Арина.
– Например, на вашей заставе есть такой смешной парень - Гоблин.

– Почему смешной?
– не понял Зодчий.

– Потому что его мысли забавные. Иногда я подолгу разглядываю их, и мне становится очень весело. Они у него яркие и всё время меняются, будто стёкла в калейдоскопе!

– Скажи, а как ты узнаёшь о приближении Перехода?

Улыбка сразу исчезла с губ девочки. На лице появилась гримаса отвращения.

– Видеть мысли хорошо, но иногда можно узнать такое...
– Арина несколько секунд молчала. Зодчий пожалел, что задал неприятный вопрос. Он собирался извиниться, но девочка заговорила: - Это похоже на тёмное облако... Оно приближается издалека, по пути втягивая в себя всякий хлам и мусор. Когда оно проникает к нам, то больше походит на огромный гнойник, готовый вот-вот лопнуть... Это очень неприятно...

– Хорошо, не будем больше говорить об этом. Лучше расскажи о своих увлечениях.

– Зачем?

– Ну, не знаю... Может, я тоже хочу научиться видеть мысли как ты!

– У вас не получится.

– Почему?

– Вы уже большой!

– Вообще-то, не такой я большой...
– сказал Зодчий, имея в виду свой рост.

В комнате неслышно появился Лекарий. Он молча завернул все три книги в холстину и отнёс их в темноту. Вернулся, подволакивая ногу. С уважением проговорил:

– Амвросий просит вас отужинать. Разговор состоится после трапезы.

Арина спрыгнула со стула и схватила Зодчего за руку.

– Пойдём!
– сказала она требовательно.

Зодчий с удовольствием подчинился.

Амвросий сидел в той же комнате. Зодчему даже показалось, будто старик так и не поменял позы со времени их последнего разговора. Арина в комнату не вошла.

– Садись, - негромко произнёс Амвросий.

Зодчий сел.

– В прошлый раз нас прервали. У тебя остались ещё вопросы, на которые ты хотел бы получить ответ?

Зодчий неопределённо хмыкнул.

– Понимаю...
– В голосе старика слышалась ирония.
– После общения с Ариной непросто задавать вопросы. Но ты попробуй.

– Я хотел бы понять, что случилось на Гнилом Озере...
– Тщательно подбирая слова, заговорил Зодчий.

– Ты уже думал об этом?

– Думал. Но...

– Но тебе страшно поверить в своё предположение?

– У меня ещё нет предположения...
– неуверенно возразил Зодчий.

– Так ли?
– усомнился Амвросий.

Зодчий промолчал.

– Хорошо, - задумчиво проговорил старик.
– Я скажу тебе то, чего нет ни в одной книге. Истинной причиной Второго Изгнания послужило случайное падение поселенца в Гнилое Озеро.

Зодчий недоверчиво посмотрел на Амвросия.

– Но ведь Озеро образовалось на месте первого поселения?!
– воскликнул он.

– Так все думают, - ответил старик.
– На самом деле Гнилое Озеро существовало в этом мире задолго до прихода наших предков. Но!
– Амвросий сделал паузу.
– Тогда оно было мало и не могло поглотить человека. Однако со временем, особенно с увеличением числа Переходов, Озеро стало расти. Перед Вторым Изгнанием, оно оказалось достаточным, чтобы поглотить человека с лошадью. С этого всё началось...

– Что началось?
– Зодчий уже догадывался, чем закончатся откровения Амвросия.
– Началось что?
– настойчиво повторил он.

– И з м е н е н и е...

Страшное слово прозвучало.

– Значит, это правда...
– тусклым голосом сказал Зодчий.
– А я надеялся, что всё случившееся - только моя фантазия...

– Отчасти так оно и есть, - негромко сказал Амвросий.

Зодчий молчал.

– И всё же в это трудно поверить...
– наконец заговорил он.
– Получается, стоит кому-то окунуться в озеро, уйти, так сказать, с горизонта событий этой действительности, чтобы, вынырнув, оказаться в новой?