Чтение онлайн

Спустившись с башни, Зодчий и Агути встретили Гоблина.

– Ты не поделишься этимологией "смачного" термина?
– спросил Зодчий.

– Запросто!
– охотно откликнулся Гоблин.
– Тлик - это что-то тонкое, скользкое, вертлявое и невероятно мерзкое одновременно.

– Знаешь, - глубокомысленно изрёк Агути, - а ведь ты только что нарисовал свой собственный словесный портрет!

– Да ну вас...
– обиделся Гоблин.

Фархада они нашли в арбалетной установке. Выходец попросил себе в помощники двух поселенцев для управления механизмом передвижения и теперь обучал их всем хитростям сложного устройства. Судя по довольному лицу выходца, обучение шло успешно, обещая хорошие плоды в ближайшем будущем. О своём детище Фархад готов был говорить часами, поэтому, едва завидев Зодчего с товарищами, пустился в пространные объяснения:

– Я несколько видоизменил схему подачи стрел на выпускной механизм, чем увеличил скорострельность на двенадцать процентов! Хотел заменить оптический прицел на лазерный, но деталей не хватает, да и времени тоже. Мне бы ещё месяца два-три - я бы такую конфетку сделал!

– А ты в Зокон прошение отправь, - встрял Гоблин, - может, они его там и рассмотрят!

Фархад пропустил шпильку мимо ушей, продолжая расписывать достоинства установки:

– Кассеты со стрелами теперь имеют специальное покрытие, устраняющее заедание в люнете, а сами стрелы снабжены внутренним упрочняющим стержнем. Вынесенные за пределы установки кассеты с тремя видами стрел позволяют за сорок секунд менять один тип на другой.

– Не боишься, что при подобной расточительности тебе не хватит никакого "боекомплекта"?
– поинтересовался Агути.

– Нисколько!
– уверенно заявил Фархад.
– Под полом уложено сорок кассет по четыреста стрел, а специальная повозка стоит в километре отсюда, - там ещё столько же!

Гоблин и здесь нашёлся что сказать:

– Тогда мы все в поселение на пикник отправляемся, потому как здесь осталась работа для тебя одного!

Фархад задумался, потом с серьёзным видом произнёс:

– Если у меня кончится смазка для кассет, я обязательно попрошу тебя поработать языком - хоть какая-то польза!

Гоблин не растерялся и приготовил в ответ достойную тираду, однако обрушить её на Фархада не успел - в уши ударил ревун и пронзительный голос Агути резанул по ушам:

– Во-о-оздух!

Зодчий оглядел горизонт: со стороны "баньяна" приближалось несколько тёмных точек.

– Что это?
– обратился он к Фархаду.

Выходец посмотрел в оптический прицел и спокойно доложил:

– Драконы.

– Фархад, брось свои шутки!
– поморщился Зодчий.

– Я не шучу...
– пожал плечами Фархад.
– Эти твари имеют узкое тело, длинный хвост, совсем не птичий, и крылья как у "кукурузника"!

– Расстояние до них?

– Метров пятьсот...

– Сможешь "снять" одного?

– А то!

Фархад принялся неторопливо вращать штурвал горизонтального перемещения. Прильнув к окуляру, замер. Потом что-то тихо-тихо тренькнуло, и наступила странная тишина.

– Ты собрался одной-единственной стрелой завалить летающего монстра?
– Гоблин не скрывал разочарования.

– Помолчи...
– сжатыми губами обронил Фархад.
– Стрела имеет титановый стержень и снабжена кумулятивным зарядом. Такой стрелой БТР пробить можно!

Гоблин не успел излить остатки скепсиса на замершего у прицела Фархада, как в небе распустился красочный огненный цветок. Через несколько мгновений до заставников долетел гортанный крик умирающей твари.

– Вот это да!..
– восхищённо выдохнул Гоблин.

Фархад к восторгам товарищей остался равнодушен, продолжая следить за оставшимися особями небольшой стаи "драконов". Снова тренькнула тетива. Потом ещё раз. И ещё. А дальше считать количество выпущенных стрел стало бессмысленно - всё небо расцветилось фейерверком одинаковых багровых шаров, и в неясный гул отдалённых взрывов вплелись многочисленные пронзительные крики...

До заставников долетели немногие из оставшихся в живых, но лишь потому, что Фархад сам позволил им это сделать, продолжая внимательно следить за особо ретивыми особями. Одного "дракона" он подпустил совсем близко. Об этом Фархада попросили сами выходцы - им хотелось взглянуть на "новичка". "Новичок" нездорового интереса собравшихся внизу к собственной персоне не одобрил, с высоты пятнадцати метров резко спикировав на головы заставников. Паники неожиданный манёвр "дракона" не вызвал, потому что вблизи он выглядел совсем нестрашно - этакий худосочный крокодильчик с перепончатыми крыльями и вечно улыбающейся физиономией дельфина.

Фархад продолжал внимательно следить за гостем через прицел. Выпустить стрелу с такого расстояния он не решался - "дракон" планировал над самыми головами заставников. Непрошеный гость сделал несколько кругов, после чего спокойно повернул в обратную сторону. Все посчитали это дурным знаком: Зокон никогда не позволял себе заигрывать с выходцами...

– Надо было и остальных угробить!..
– с недовольством в голосе обронил Гоблин.

Зодчий вспомнил короткую строку "...настанет день, настанет час - Судьба придёт, чтоб выбрать нас..." и стал рефреном повторять её, пытаясь отогнать неприятные мысли. Уходят, навсегда уходят последние спокойные минуты, обрекая и выходцев и поселенцев на бесконечную борьбу, в которой победителей не будет... Всё просто: победа человека над природой - это всегда стопроцентное его поражение, а победа природы над человеком - это нарушение законов космической гармонии, допускающей только поступательное движение снизу вверх, от простого к сложному, от хаоса к порядку...

Победителей не будет...

Но человек, понимая это, не собирался позволить раздавить себя, словно муху на лабораторном стекле истории...

52.

– Дистанция сто метров! Расстояние до Зокона пятисот метров! Командирам троков действовать самостоятельно, рассчитывать только на себя!
– таков был последний приказ, который отдал Зодчий Рабусу и Фархаду незадолго до того, как началось светопреставление.