Чтение онлайн

Мысли в агонии умирали - они не хотели жить в этом жестоком мире...

Зодчий смотрел в ночной сумрак ничего не видя, не слыша, с нетерпением ожидая прихода утра, чтобы вернуться на заставу, где всё кажется таким простым и понятным: впереди Зокон - потенциальный враг, позади поселение - потенциальные друзья, а посередине они - выходцы, которых заносчивые поселенцы между собой зачастую называют "выродками"...

В комнату кто-то тихо вошёл.

Зодчий не хотел оборачиваться. Он привык к тому, что все события в поселении так или иначе всегда несут ему только боль и страдание. Шаги за спиной замерли. Зодчий заставил себя обернуться.

Арина стояла перед ним и взволнованно теребила оборки сарафана.

– Ты принесла мне много хороших новостей?
– попытался пошутить Зодчий.

– Если бы...
– вздохнула девочка.

– Тогда отбросим глупые условности. Что случилось?

– Я не уверена, но на Третьей заставе что-то происходит...

– Ночью?

– Это у нас - ночь, а с той стороны может быть любое время.

– Наверное, ты права... Так что на Третьей?

– Мои ощущения странные. На Переход не похоже... Это что-то другое.

– Опасное?

– Сейчас всё опасно...

Зодчий раздумывал недолго.

– Поеду один, - решительно сказал он.
– Утром моим заставникам скажешь, пусть отправляются обратно, а я осмотрюсь на Третьей и к вечеру вернусь.

– К нам не заедешь?
– в голосе девочки слышались просительные нотки.

– Не знаю...

– Зодчий, ты видел, какие ловушки наш профессор для недовыходцев придумал?
– Глоток всё время забегал вперёд и мешал идти.

– Не видел!
– попытался отмахнуться Зодчий.

Но Глоток так просто сдаваться не собирался. Он катился рядом с шагавшими в ногу Зодчим и Кучумом и продолжал тараторить:

– Мне кажется, Лунь специально всё это изобрёл. Он рассказывал, что очень любил устраивать всякие фокусы, когда был студентом!

Зодчий резко остановился. Глоток вопросительно посмотрел на него.

– Чего ты?..

Зодчий придвинулся к самому лицу Глотка и негромко проговорил:

– Я попрошу Луня специально для тебя изготовить парочку этих ловушек.

– Зачем?
– не понял Глоток.

– Чтобы снизить твою болтливость до безопасного для окружающих уровня!

Глоток обиженно фыркнул и отстал. Дальше шли молча. Через несколько десятков метров они увидели то, что ещё сегодня утром было Третьей заставой, а теперь лежало в руинах.

Кучум неторопливо стал объяснять:

– В последнюю неделю мы ведём наблюдения за зоной конфликта круглосуточно. Первые три дня Зокон бомбардировал нас энергетическими капсулами. Лопались они с жутким грохотом, но особых волнений не доставляли. Споры сами по себе безобидны, потому что в полноценные растения развиться не успевают. Но три дня назад всё кардинально изменилось: капсул стало намного меньше, зато содержимое в них начало беспокоить. Самостоятельно определить структуру новообразований мы не смогли, поэтому послали за Лунем - надеялись с его помощью разгадать этот ребус. Но Лунь, простояв полдня с биноклем (подойти ближе было нельзя из-за мелкой энергетической "шрапнели"), заявил: "Я биолог, а не физик!" Потом добавил, что процессы, происходящие вокруг лопнувших капсул, никакого отношения к растениям не имеют. И уехал.

– Узнаю старину Луня!
– с теплотой в голосе сказал Зодчий.

– А со вчерашнего утра, - продолжал Кучум, - бомбардировки полностью прекратились. Мы обрадовались - похоже, осадное положение позади и можно немного расслабиться. Но после двухчасового затишья Зокон неожиданно активизировался по всей ширине. Такого мы ещё не видели! Обычно при "громовом" Переходе в Зокон попадали достаточно крупные объекты. Однако подобное случалось довольно редко и носило единичный характер. Теперь же вся масса Зокона - все эти миллионы тонн металла, дерева, песка, камней - устремились вперёд, словно салазки по обледенелой горке. В начале скорость движения была небольшой и составляла метры или даже сантиметры. Но постепенно скорость увеличивалась. Вчера вечером мы поняли - заставе конец. Пришлось в спешном порядке вывозить самое необходимое.

– Почему в поселение за помощью не послали?
– спросил Зодчий.

– У нас пятеро на "побывке", поэтому каждая пара рук на вес золота.

– А сейчас как?

– Сам посмотри...
– Кучум указал в сторону развалин заставы.

Утро давно наступило. Света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть удручающую картину тотального разрушения. Зокон всей своей невообразимой массой наполз на постройки заставы, местами подмяв их под себя, а местами перемешав чудовищным миксером с собственными мелкими деталями, плывущими по его гребню словно пена. Теперь уже невозможно было понять, где, собственно, сам Зокон, а где фрагменты разгромленной застава...

– Скорость движения отслеживаете?

– Отслеживаем. Да только и без замеров видно - Зокон ускоряется.

– Прогнозы не делали?

– Предварительные...
– развёл руками Кучум.
– Мы же не знаем, как изменится его скорость, если местность станет понижаться. Дело в том, что едва ли не от самой заставы в сторону поселения идёт многокилометровый уклон.

– Уклон здесь ни при чём, - задумчиво проговорил Зодчий.
– Судя по всему, Зокон и в гору с такой же скоростью полезет...

Некоторое время они молча стояли перед напиравшей на них громадой.

– Надо что-то решать...
– подал голос Глоток.
– Заставы теперь нет, а на дворе не лето...

Вопрос оказался непростым. Без заставы жить невозможно, но и уходить отсюда нельзя: обстановка меняется каждый день, и никто не возьмётся предугадать, чем завтра "осчастливит" их Зокон.

Зодчий предложил собрать всех заставников - пусть решают сами.