Чтение онлайн

Две недели мы шли неизвестно куда, удерживая примерное направление. С пятном некроманта всё было проще, мы знали, где находится источник, к тому же по мере приближения к центру этого пятна, становилось, мягко говоря, страшнее. Тут же всё намного хуже, ничего не менялось, мы просто шли, ориентируясь по солнцу в надежде на то, что подвернётся удача и удастся кого-нибудь поймать и как следует расспросить.

Надо сказать, что мне уже самому очень хотелось поймать тех тварей, которые всё это устроили. Стали попадаться небольшие аккуратные городки, в одном из них даже удалось переночевать с относительными удобствами. Людей отсюда эвакуировали заранее, не было какого-то бегства, кучи разбросанных вещей, как будто перед отъездом тщательно прибрались. Конечно, всё было заметено листвой, без этого никуда, но в целом казалось, что хозяева только что уехали и скоро обязательно вернутся.

Когда мы в очередной раз остановились на ночлег, нам снова повезло. Хорошо, что ещё не успели разжечь костёр. Неожиданно недалеко от нас в небо взмыл столб пламени, а потом ударила молния, и всё это при ясном небе. Ну, а потом начали раздаваться взрывы, воздух при этом даже здесь стал каким-то спёртым, что говорило о том, что рядом с нами друг с другом схватилось несколько магов. Тут же услышали знакомый рёв, так кричали летающие твари, на которых любили перемещаться наши враги.

— Полетели, проверим! — Тут же вскочил я на ноги.

— Я с вами, — заявила Стэлла.

— Нет, — оборвал я её, — будешь только мешать.

Само собой, взлетать высоко вверх мы не собирались, летели над самыми верхушками деревьев, чтобы оставаться незаметными. Бой шёл в лесу около одной из дорог, на которую мы должны выйти завтра. Удалось заметить двух тварей с наездниками, которые активно плели заклинания и в кого-то били. Они просто зависли в воздухе и нас даже не заметили. С земли отвечали, летунам приходилось защищать не только себя, но и своих питомцев, чтобы их не ранили.

Рагон и Стэнас спешились на небольшой полянке, после чего приказали своим грифонам атаковать летающих тварей, что они с превеликим удовольствием и сделали. Я же направился в сторону битвы, чтобы добить остальных магов и посмотреть, кто это сцепился с братством. Добрался к месту битвы, немного опередив двух помощников. Конечно, меня тут же заметили, причём, как мне показалось, растерялись сразу обе стороны конфликта, а потом испугались, когда питомцы Рагона и Стэнаса обрушились на летающих хищников, начав рвать их на куски. Мне хватило времени понять, кто из одарённых на земле относится к братству, а кто нет. Противники «Вершителей» были одеты в одинаковые кожаные доспехи тёмно-зелёного цвета, ну а наши враги — кто во что горазд, это мне уже было известно.

Когда грифоны обрушились на летающих чудовищ, одарённые из братства предприняли попытку сбежать, да только я не дал им этого сделать. Отдав приказ Дайо, она начала активно сокращать поголовье магов, только последнего добивать не стала. Конечно, при этом я не забывал и про вторую противоборствующую сторону, вдруг они тоже что-нибудь выкинут. Хотя сразу убить меня не получится, магический амулет не позволит, а после нападения эти граждане присоединятся к своим недавним оппонентам. Рагон и Стэнас не стали сидеть в лесу, они быстро мчались ко мне на подмогу, а когда я их увидел, решил спуститься на землю и поговорить с насторожённо смотрящими на меня людьми. Надо же, а среди одарённых было сразу три женщины, всего магов было восемь. Мы прибыли быстро, никого из них не успели убить. Разобраться, кто среди этих граждан главный, я не смог, поэтому просто вышел немного вперёд и изобразил поклон.

— Здравствуйте, господа маги, — поприветствовал я одарённых. — Меня зовут герцог Стэн. К вашим услугам.

Маги переглянулись и вперёд шагнула одна из женщин, правда, сказать она ничего не успела, на дорогу сначала пожаловал мой сын, а следом за ним подоспел и Рагон.

— Стэн, ты всех тварей убил? — Тут же спросил архимаг. — Пленника не захватил?

— Вот, познакомьтесь, — поморщился я. — Это мой сын и наследник рода Стэнас, а это мой друг архимаг Рагон.

Стэнас вежливо поклонился, всё же его воспитывали как герцога, аристократа, поэтому он соответствовал. Рагон просто окинул взглядом магов, хмыкнул и удалился к пленнику, которого продолжала удерживать в одной лапе Дайо. Мой грифон был занят, она прямо вместе с магом подошла к одной из туш убитых хищников, и теперь жадно отрывала куски, набивая брюхо, как и остальные питомцы.

— Графиня Эллиота, — представилась женщина и сделала жест, как будто хотела присесть в реверансе, взяв и приподняв платье, правда на ней был доспех, поэтому ничего не вышло. — Вы находитесь в моих владениях, а эти боевые маги мои сопровождающие.

— Даже так? — Удивился я. — Значит, это ваши владения. А почему же вы тогда напали на своих союзников? Как я понимаю, вот эти мёртвые граждане из братства Вершителей.

Видимо моё лицо и настроение резко изменились, Дайо сразу это почувствовала, подняла голову и уставилась на магов. Немного присев, она приготовилась к рывку.

— Эти твари из братства нам не союзники, а враги! — Возмущённо заявила женщина.

— Ваше счастье, — усмехнулся Рагон, продолжающий вести себя как всегда нагло и вызывающе.

— А Вы не слишком молоды для архимага? — Нахмурилась женщина. — Кто Вам дал право разговаривать подобным тоном с благородными?

— Я всегда разговариваю так, как хочу, — заверил женщину мой друг, после чего громко и пронзительно свистнул. Видно уже устал ждать нашу группу поддержки, которая давно должна примчаться.

Впрочем, я уже слышал нарастающий гул, скорпионы резво мчались по лесу.

— Слушай, приятель, — Рагон посмотрел на одного из магов, — а ты в курсе, что глаз можно восстановить? Или ваши маги на такое не способны?

На самом деле у одного из одарённых, сопровождающих графиню, отсутствовал глаз, на его месте был глубокий шрам от ожога.

— Это не обычное ранение, — сухо ответил маг. — Просто так его не восстановить.

Тут из леса вырвался наш отряд верхом на скорпионах. Раст на возможных союзников не стал даже обращать внимания, тут же подхватил пленника и поволок его в сторону, за ним отправился Рагон и Нолан, а мне пришлось представлять всех прибывших магов.

— Ну, наконец-то встретили приличных людей, — вздохнула Стэлла. — Госпожа графиня, наверное, Вы меня поймёте, невозможно долго путешествовать с грязными и вонючими мужланами.

— Чего это мы вонючие? Всего четыре дня не мылись, — заявил Ранос.

— Ого! — Воскликнула Стэлла, тоже обратив внимание на мага без глаза и полностью игнорируя Раноса. — Второй раз в своей жизни вижу подобное. Позвольте взглянуть.

— Это лучший маг жизни в нашей империи, — на всякий случай пояснил я одарённому. Просто Стэлла бесцеремонно взяла его за голову и начала рассматривать рану. — Не обращайте внимания, вежливость и воспитанность не самая лучшая её черта.

— Она на самом деле сильный маг жизни? — Уточнила у меня графиня.

Мне даже как-то неловко стало перед местными за нашу дружную компанию. Как говорится, наглец на наглеце и наглецом погоняет. Они только рот не открывают от возмущения, а не будь нас так много, наверняка бы возмутились таким хамским отношением.

— Действительно сильный, — кивнул я. — Давайте отойдём, иначе нам не дадут поговорить.

К моему несказанному удивлению, мы не только догнали отряд, но ещё и перегнали его, потому что группа графини как раз занималась тем, что уничтожала магов из братства. Мы даже как-то умудрились не сильно сбиться с нужного пути и сейчас находились на той дороге, по которой должен пойти отряд, если придёт с гор. Учитывая погодные условия, при которых приходилось преодолевать горы, весь отряд запросто мог сгинуть под лавиной, этого тоже исключать нельзя.