Чтение онлайн

— Всей своей душой, — кивнула графиня.

— У вас много магов? Они сильные или нет? Как обстоят дела с магическими существами? — Уточнил архимаг. — Как далеко расположены ваши силы? Только не говорите, что мы должны лететь к границе пятна, чтобы побеседовать с вашим королём без королевства.

— Вы должны понимать, что пока я не могу рассказать вам о наших силах, — проворчала графиня. — И у меня к Вам просьба, будьте с его королевским величеством вежливым. Он человек слова и чести, благородный с большой буквы, и Вы не вправе отзываться о нём в подобном тоне.

— А что я такого сказал? — Удивился Рагон. — У него же и правда нет королевства.

— У него есть люди, за которых он готов умереть, — нахмурилась графиня.

— Ладно, шучу я, — архимаг улыбнулся, после чего посмотрел на меня. — Не хочешь посмотреть на местного короля?

— Да можно глянуть, — кивнул я. — Как я понимаю, Вы полетите с нами?

— Разумеется, — кивнула женщина.

— Я тоже с вами, — заявил Стэнас. — Мало ли чего, а три грифона это сила.

— Нет, — покачал я головой, — это слишком опасно. Останься здесь, а если мы не вернёмся, посмотришь, что там за крепость и доложишь обо всём императору.

Само собой, мы не стали улетать в спешке. Сначала поговорили со своими, рассказали им, куда отправляемся и зачем. Нолан тоже решил составить нам компанию и уселся позади Рагона, после чего два могучих хищника взмыли в небо.

Как оказалось, лагерь местных одарённых находился совсем недалеко, наверное, в паре суток пути от нас. Причём они не особо скрывали своего присутствия, что говорило о многом, видно на них просто боялись нападать. Графиня нам уже сообщила о том, что они знают рецепт зелья, позволяющий усилить возможности мага в разы. Кстати, это зелье использовали только в самых тяжёлых случаях, стараясь им не злоупотреблять, оно вызывает привыкание и расслабляет мага, но в неравном бою вещь крайне полезная, и с этим трудно не согласиться. Конечно, Рагон тут же потребовал себе такой рецепт, но графиня его не знала, а вот в лагере имелись маги, которые знакомы с составом и формулой приготовления. Она намекнула, что если мы договоримся, то рецептом поделятся.

Появление грифонов над лагерем наделало переполоху, люди забегали как ошпаренные. Магических существ у них хватало, их начали стягивать в центр, чтобы защищали магов, если вдруг грифоны вздумают напасть на одарённых. Никто не атаковал, что разумно, вреда нашим питомцам магией не нанесёшь, а вот разозлить можно запросто, зачем лишний раз провоцировать грозное животное. У местных тоже имелись летающие питомцы, как минимум пять, но поднимать их воздух не стали, да и вряд ли эти невеликие существа могли унести человека. Они сильно напоминали огромных воронов, как будто более крупная копия, но существа явно магические. Больших когтей, которыми они могут рвать свою добычу, я не заметил. Хотя кто знает, может, мощный клюв, которым они могут убить любого, делает их грозными противниками.

Садиться в центре лагеря мы не стали, отлетели немного в сторону, после чего графиня слезла с грифона и направилась к группе людей, продолжающих за нами наблюдать. Я даже не стал покидать своего грифона, готовый в любой момент взмыть в воздух, Рагон с Ноланом поступили так же. Слишком много на нас магических существ, лучше удрать, если вдруг предпримут попытку нападения.

Вернулась графиня минут через десять и одна.

— Его королевское величество готово вас принять, — официальным тоном сообщила женщина. — Прошу во время переговоров быть благоразумными.

— Мы будем стараться, — улыбнулся Рагон. — Ведь эта встреча нужна только нам, а не вашему королю.

— Ваши грифоны не станут нападать? — Спросила Эллиота. — Может, вы оставите их тут?

— Если для наших жизней не будет угрозы, то и они останутся спокойными, — заверил я. — Мы видели в горах грифонов, а горы совсем недалеко, не поверю, что грифоны сюда не добирались. Неужели они сразу нападают на всех, кого увидят?

Тут я не соврал, несколько раз наша группа замечала могучих хищников во время перехода, видно их интересовали наши грифоны, которые вторглись на чужую территорию. Во время таких встреч приходилось спешиваться, но битвы хищники не устраивали. Как и в первый раз, они немного летали кругами и громко клекотали, а потом гость покидал территорию, летел какое-то время неподалёку, после чего полностью терял интерес. Со стороны это выглядело так, как будто они проводили переговоры, убеждая хозяев в том, что нам плевать на эту территорию.

— Действительно, Рагон, постарайся вести себя прилично, — попросил Нолан. — Иногда ты бываешь просто невыносим.

— Это ты мне говоришь? — Возмутился мой друг. — Смею напомнить, что это твои земляки считали себя непобедимыми магами, пока я их всех как следует не отделал, так что лучше спрячь свой гонор. Вели вы себя соответствующе высокомерно и нагло, что местным также может не понравиться.

— Да тихо вы, нас встречают, — оборвал я спор.

Часть магических существ из лагеря убрали, чтобы мы могли спокойно пройти, но поблизости оставалось ещё много самых разных чудовищ. Если бы нас захотели убить, то сейчас бы было самое подходящее для этого время. Навалились бы разом со всех сторон и нам бы даже грифоны не помогли, им бы не дали взлететь. Впрочем, местные не проявляли никакой враждебности, вели себя спокойно, а смотрели с нескрываемым любопытством, не более того. В лагере были одни одарённые, даже на страже у входа в большой шатёр стояли два мага, но без оружия, если не считать коротких мечей. Не уверен, что они владеют ими в совершенстве. Всё-таки местный монарх молодец, королевства не существует, а дисциплина на должном уровне, не то, что у наших союзников, где маги делали простую работу спустя рукава.

— Его королевское величество готов вас принять! — Звонко сообщила нам Эллиота, выйдя немного вперёд.

Рагон не выдержал и фыркнул, а я с трудом сдержал улыбку. Этот её поступок на самом деле выглядел весьма забавно, учитывая тот факт, что женщина шла рядом с нами. Скорее всего, таким образом она известила своего господина о прибытии гостей.

Не знаю, какое время на этом месте находился отряд магов, но своего короля они разместили со всеми удобствами. Конечно, трона не было, зато имелось массивное кресло, на котором восседал монарх с каким-то обручем на голове, даже не золотым. Мужчина с проседью в волосах лет сорока. На вид крепкий, лишнего жирка не наблюдается, видимо поддерживает себя в форме. Лицо властное, волевое, он даже попытался пригвоздить нас взглядом, правда, у него ничего не получилось.

— Его королевское величество Хальвдан пятый, — представила его графиня, после чего начала указывать рукой на нас. — Герцог Стэн, глава совета магов Нолан, архимаг Рагон.

— Стало быть, вы прибыли из джунглей, а вы двое — из империи с другого материка? Давненько в мои земли из таких далёких мест никто не заглядывал, — заявил король таким тоном, как будто мы прошли весь этот долгий путь только ради того, чтобы оказать ему своё почтение.

Чем-то он похож на жителей джунглей, по крайней мере, пока Рагон им не показал, что там живут не такие уж непобедимые маги, как они себя сами раньше считали. Сейчас уже разговаривают на равных, а этот, потерявший своё королевство, ещё гонор нам свой показывает и смотрит свысока, как на своих слуг. Вот ведь как бывает, раньше я был простолюдином, но уже отвык от того, чтобы кто-то относился ко мне высокомерно. Герцоги приняли за равного, император друг, тоже говорит со мной на равных и меня такое отношение сразу же зацепило. А про Рагона и говорить нечего, архимаг всегда быстро заводился.

— Мы пришли не в ваши земли, — тут же заявил Рагон, хотя до этого обещал вести себя сдержанно, но не вытерпел. — Насколько нам известно, сейчас эти владения принадлежат некому братству Вершителей. Кстати, у вас гостям присесть не предлагают? Видите ли, я уже очень стар, ноги меня совсем плохо держат.

«Старик» выглядел не старше меня, но даже идиоту было понятно, что он просто омолодился, молодой парень не мог стать архимагом такого уровня. Как мы узнали, здесь имели представление о том, кто такие архимаги и что ими становятся сильнейшие одарённые.

— Дерзок, — нахмурился король. — Ты со своим императором так же разговариваешь?

— И что дерзкого в моих словах? — Спросил Рагон, усаживаясь в небольшое плетёное кресло, стоящее поблизости, так и не дождавшись приглашения присесть. — Я сказал чистую правду, вас смогли победить. И что бы вы нам тут сейчас ни говорили, королевства больше не существует, оно пало.

— Наше королевство не пало, — возмутилась графиня, но после того как король поднял руку, замолчала.

Плохие из нас политики, не умеем мы вести переговоры, поэтому Рагона всегда брали как силовую поддержку, а не как мага, способного грамотно и дипломатично выражаться во время переговоров. Этот человек почти всегда говорил правду, а общался с сильными мира сего в лучшем случае на равных. Только проблема в том, что в империи его все знают, а здесь мы пока никто. Нолан молчал, а король с Рагоном сверлили друг друга пристальными взглядами, никто не желал отводить глаза первым. Монарх ещё и стал заметно краснеть, видимо начинал злиться, но моего друга это нисколько не печалило, архимаг ещё и улыбался.