Чтение онлайн

— Да я всё понимаю, Майкл, прости меня. Этот идиот вырубил меня, как только я пытался войти в дом через чёрный ход. Я не виноват, я просто был в отключке. Майкл, ну посмотри на меня, чёрт, а!

Майкл повернулся и улыбнулся капитану Моргану.

— Всё хорошо. Я жив, а это главное! И ты жив — всё нормально. Верно?

— Да, это главное.

— А где Аарон Браун? Он в тюрьме?

— Да, сидит, ждёт суда. Все доказательства против него. Мы обыскали его хижину и нашли нож, которым он зарезал Билла Джонса. Он признался, что приходил той ночью поговорить с Джонсом о деньгах.

— О каких деньгах?

— Дело в том, что они хорошо знали друг друга, состояли в местном покерном клубе. Билл проиграл приличную сумму Брауну и долгое время не отдавал. Вот Аарон и не стал ждать, когда тот соизволит расплатиться, ну и чиркнул его. Он трусливый гадёныш оказался, пугливый очень. Он ведь не хотел убивать Билла, но когда услышал шаги Патрис, то испугался и пырнул ножом Джонса. Говорит, сам не ожидал, что так выйдет. Может, он лжёт. Непонятно, в общем.

— Когда суд?

— Через два месяца ты должен уже будешь выйти, так врачи говорят.

— Я себя нормально чувствую, готов хоть сейчас встать и идти… — Майкл сдёрнул одеяло и увидел рядом с правой ногой культю левой. — Что это такое? Что это за хрень собачья? А-а-а-а-а-а! — Майкл кричал и никак не мог успокоиться.

Морган подбежал к кровати Майкла и тут же задёрнул одеяло, чтобы Майкл не видел обрубок своей когда-то здоровой ноги.

— Успокойся, тише, тише, — капитан утешал мужчину, у которого начиналась истерика. — Всё будет хорошо. Протез тебе уже делают. Майкл, успокойся, прошу тебя.

— Я не понимаю, почему её… как они посмели отрезать мою… ногу?

— Этот ублюдок выстрелил тебе в ногу, когда вы дрались. Помнишь? Он попал разрывной пулей прямиком в коленную чашечку. Её раздробило мгновенно — кости вошли в мышцы и ткани, попали в артерию. Ты потерял много крови, пока тебя доставили в больницу. Я знаю, что врачи пытались спасти тебя, ты был в крайне тяжёлом состоянии. После того как стабилизировали твоё состояние, попытались спасти ногу, но её нижняя часть уже начала синеть из-за долгого непоступления крови.

— Но кто принял в итоге решение, чтобы ампутировать ногу?

— Понимаешь, на кону стояла твоя жизнь — тут любой бы принял такое решение!

— Кто?

— Твоя жена, она твой единственный родственник.

— ЛУЧШЕ БЫ Я УМЕР! Я НЕ ХОЧУ ЖИТЬ ТЕПЕРЬ КАК ИНВАЛИД! ЭТО ВСЁ НЕ ДЛЯ МЕНЯ. НЕТ, НЕТ И НЕТ! ПОЗОВИ МНЕ ВРАЧА, МОРГАН! СЕЙЧАС ЖЕ!

Через два месяца Майкл пришёл на казнь Аарона Брауна на своём новом протезе, который ему выделило государство. Не без помощи полиции, конечно же. Он только начинал заново ходить и уже не чувствовал той боли, которая была, когда протез только приладили к еле зажившей культе. Вырвав протез из неумелых рук врача, он выбросил его в открытое окно. После продолжительной лекции капитана Моргана о стоимости аппарата он больше не сопротивлялся и положился на помощь врачей, которые хотели поставить Майкла на ноги.

На казни присутствовала большая часть жителей города — все хотели посмотреть на зрелище, когда человеку сжигают мозги при помощи электричества. Вот уж правда: люди странные существа, раз любят такие вещи, из-за которых кровь закипает в жилах. И что происходит у них в голове, когда они бегут посмотреть на пожар или наводнение, когда мчатся за торнадо или горят желанием сыграть в русскую рулетку? Они прыгают с парашютом и изучают океанское дно, кто-то выживает после такого, кто-то — нет. Когда людям не хватает в жизни адреналина, они ищут повсюду приключений. И чаще всего находят.

На казни присутствовала и Патрис Джонс. Майкл видел её последний раз, когда она приходила к нему в больницу справиться о здоровье и поблагодарить за то, что он не испугался встретиться с убийцей один на один. В тот момент, когда они были в больнице наедине, с его губ пытались сорваться те единственные слова, которые мужчина так долго носил в своём сердце. Но он опять не смог ничего сказать. Майкл чувствовал себя никчёмным, никому не нужным инвалидом.

Когда ввели в зал Аарона Брауна, на его лице играла улыбка. От этой улыбки кровь застывала в жилах и пульс начинал зашкаливать. Женщины, которые привели сюда детей, закрывали им глаза, чтобы те не видели зрелища. Тогда для чего нужно было тащить их сюда? Чтобы они увидели, как казнят человека, и испугались бы? Или чтобы ребёнок, увидев настоящего убийцу, никогда таким не стал?

Последние слова Аарона Брауна были очень предсказуемые:

— Горите вы все в аду, сволочи!

Зал ахнул от возмущения. В последний момент перед казнью приговорённый посмотрел в глаза Патрику Джонсу, который сидел рядом с матерью, и прошептал:

— Ты следующий, щенок!

Майкл — единственный, кто понял, что прошептал Браун, и потому вздрогнул от неожиданности. Но откуда Аарон мог узнать, что его поймали благодаря мальчику?

Палачи включили электричество, и ток прошёл через тело убийцы, лишив его жизни почти мгновенно.

Глава 17. Игра

1971 год, Новый Орлеан, штат Луизиана

 Уилл Браун подъехал к дому Джонсов и остановился, не заглушая мотор. Его мучили сомнения по поводу вчерашнего разговора с Патриком. Дело в том, что он недавно устроился работать на склад, который находился на набережной реки. Недалеко от дома, конечно, но платили маловато, и его это не устраивало. Лишние деньги сейчас были бы очень кстати — машину подлатать, да и в доме ремонт не мешало бы сделать. Пока он сидел и размышлял об этом, дверь машины открылась, и в неё залез Патрик.

— Холодновато с утра, да? — поёжился Патрик, пытаясь включить обогрев в салоне.

— Не трогай тут ничего! — процедил сквозь зубы Уилл.

— Ладно, ладно, не кипятись. Я так понимаю, раз ты приехал, значит, решил поучаствовать в этом выгодном дельце?

— Я ещё думаю. Не нравится мне всё это, — Уилл потрогал трёхдневную щетину, глядя на дом Патрика и надеясь увидеть в окне Лилию.

— Что не нравится-то? Работы на два часа. В указанном месте тебя будет ждать человек. Загружаешь товар и везёшь его в другую часть города, где тебя также будет ждать человек. На следующий день получаешь бабки. Всё!

— Да понял я. Когда нужно забрать товар?

— Тебя уже ждут, давай сегодня ночью. Вот здесь на карте всё отмечено, смотри. Вот склад, с которого тебе нужно забрать товар, вот…

— А какой товар? Надеюсь, ничего запрещённого.

— Не переживай, всё легально, просто клиент не хочет переплачивать. Там сборы различные, таможня, полиция — ну, сам понимаешь.

— А-а-а-а… ясно.

— Ну так вот. Вот этот крест на карте — это куда товар нужно привезти. Усёк? Куда ты смотришь, Уилл? В общем, договорились. Давай сегодня к 23:00 подъезжай — тебя будут ждать.