Чтение онлайн

Книга Марка Твена «Принц и нищий». На обложке были нарисованы два мальчика, стоящие рядом и смотрящие в зеркало. Один мальчик был одет как наследный принц, второй — в рваную одежду, и становилось понятно, что он бедняк.

— Не буду же я читать её. Сейчас совсем не время.

Вдруг резкая боль заставила Лилию содрогнуться всем телом, и от этого сильнейшего спазма она закричала. Когда боль прошла, она увидела, что домашнее платье окрасилось кровью и у неё отошли воды.

— Ой, мамочки, как не вовремя! — Лилия схватила книгу, вытерла пот с лица и попыталась разогнуться. Силы покидали её. До следующей схватки оставалось не так много времени, и она должна была успеть спуститься со второго этажа, надеть шаль и выйти на улицу. Она поспешила что было силы вниз.

— Главное — держаться и не упасть с этой крутой лестницы! — шептала Лилия.

Кое-как она спустилась, накинула шаль и вышла на улицу. Шёл ливень, и она быстро промокла насквозь. Резкая боль нарастала и вдруг снова накрыла её волной, от которой подкосились ноги. Женщина присела на землю, чтобы переждать боль. Пот катился градом, руки и ноги сводило судорогой, очень хотелось пить. Она подставила ладони и стала набирать в них живительную влагу.

— Мисс, что с вами? На улице такой дождь, а вы сидите на земле. Вам нужна помощь? — пробегавший мимо мужчина остановился.

— Кажется, я рожаю, помогите мне добраться до больницы!

— А где ваш муж, милая леди?

— Я вдова… — еле вымолвила Лилия сквозь слёзы, которые тут же смыл дождь.

— Простите, ради бога. Вы знаете, у меня машина тут недалеко. Я вам помогу и отвезу в больницу, а пока держите зонтик и вставайте с земли, иначе простудитесь.

— Хорошо, хорошо, только, пожалуйста, быстрее. Я не могу больше терпеть. А-а-а-а-а-а-а! — крик Лилии прозвучал так громко, что мужчина испугался.

— Я мигом! — он сорвался с места и быстрым шагом направился к своему дому.

Спустя двадцать минут и несколько приступов схваток Лилия была в больнице. У неё открылось сильное кровотечение, случился упадок сил, поэтому её сразу повезли в операционную.

Когда Лилия открыла глаза, было уже утро. Она лежала в больничной палате и пыталась вспомнить, что с ней произошло за последнее время. Страшные картинки начали всплывать одна за другой, принося новые порции боли. Убийство Патрика на железнодорожной станции. Признание Уилла в убийстве из-за мести, которая до сих пор живёт в его сердце. Угроза убийства её ребёнка, если она пойдёт в полицию и всё расскажет. Похоже на какой-то кошмар… Что же ей делать?

— Доброе утро, Лилия! — в палату вошёл врач, а вместе с ним полицейский. — Как вы себя чувствуете?

Лилия смотрела не отрываясь на полицейского, не в силах сказать ни слова. Она знала, зачем он пришёл и что собирался сказать, но до сих пор старалась не думать о том, что произошло.

— Лилия, вы меня слышите? Ответьте, пожалуйста.

— Да, что? Чувствую, хорошо, наверное, не знаю… Всё как в тумане, ничего не помню, — женщина переводила взгляд с одного мужчины на другого, пытаясь разгадать мысли полицейского. «Почему он молчит?» — подумала Лилия, глядя на представителя власти в упор.

— Лилия, у вас было сильное кровотечение, но мы смогли его остановить. И также пришлось сделать срочное кесарево сечение, потому что по показаниям вы бы не смогли родить сами. Поздравляю, вы стали мамой! Сейчас принесут ваших детей, чтобы вы их покормили.

— Что? Детей… не поняла, каких детей? — Лилия недоумённо посмотрела на врача, пытаясь вникнуть в смысл его слов.

— Миссис Джонс, у вас родились два очаровательных близнеца. Это мальчики. Поздравляю вас и вашего мужа!

— Мальчики, близнецы! — Лилия прижала ладони ко рту, пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами. — О боже, не может быть! Мои малыши… — она откинулась на подушку и зарыдала.

— Медсестра! Немедленно успокоительное пациентке! Капитан, я думаю сейчас не время для допроса. Давайте позже зайдём, — врач взял полицейского под руку и вывел из палаты.

Когда все ушли, Лилия успокоилась и легла ровно на подушку. В голове крутилась одна мысль: нужно спасти своих малышей, чего бы это ни стоило. Но как это сделать, как их спасти? Она не понимала. Женщина была одна в этом мире, никто не собирался ей помогать. Лилия могла рассчитывать только на себя и на Всевышнего. Она начала усиленно молиться, пытаясь отыскать в молитве ответ на вопрос, как спасти малышей от Уилла.

Наконец ей пришла в голову мысль, что нужно малышей спрятать, чтобы Браун никогда их не нашёл. Но тут же другая мысль, внезапно ворвавшись в мозг, причинила почти физическую боль. Это были слова Уилла: «Лилия, ты всегда будешь моей, всегда!» Если женщина будет рядом с мальчиками, он найдёт их и убьёт. Он никогда не закончит мстить — она это так отчётливо поняла, что задрожала от страха.

Лилия попыталась сесть, потому что у неё заболела спина, и тут заметила на прикроватной тумбочке книгу, которую случайно захватила из дома. Удивлённо посмотрев на неё, молодая мама наконец-то её открыла. Вся книга тут и там была исписана различными фразами, словами, рисунками. В некоторых местах абзацы или предложения были выделены ярким карандашом. Где-то виднелись закладки, наверняка означающие что-то важное. Она открыла первую из них и прочитала текст, который был аккуратно обведён:

...Наконец он очутился на огромном пустыре; здесь было разбросано несколько домов и высилась большая церковь. Принц сейчас же узнал эту церковь. Вся она была заставлена лесами; кругом копошились рабочие – очевидно, шли большие перестройки. Принц вздохнул свободнее: наконец-то кончатся его мучения! «Это старая церковь “Серого Братства”, которую король, мой отец, отобрал у монахов и отдал под приют для бедных, покинутых сирот…»

— Это же просто гениально! — воскликнула от радости Лилия, прижав книгу к своему быстро бьющемуся сердцу. — Вот где мои малыши будут в безопасности, Уилл никогда их там не найдёт. Бог защитит моих мальчиков!

Лилия снова открыла книгу на одной из закладок. Выделенный текст был небольшой, но отметка на полях заставила её сердце замереть:

…Он чувствовал себя как человек, который вышел полюбоваться радугой и вместо того был сражён молнией…

На полях было всего три слова: «Моей Лили. Патрик». Она заплакала, вспомнив, как она любит Патрика и как ей его не хватает. Сердце разрывалось от жалости и отчаяния.

Немного успокоившись, она снова взяла книгу, так как вспомнила, что Патрис очень просила прочитать её. Увидела ещё одну закладку, открыла страницу и прочитала выделенный абзац:

...— Нищий, бродяга и вор — вот он кто! Теперь он у вас выпросил милостыню; в другой раз он вас обкрадёт. Хотите видеть чудо? Пустите в ход вашу палку, и он мигом выздоровеет…

Рядом на полях было выведено имя: Аарон Браун и рядом приписка: «Убийца». Имя было несколько раз обведено ручкой — видимо, кто-то надеялся таким образом выдавить это имя на странице книги.

— Аарон Браун. Но кто это? Неужели это родственник Уилла, хм... видимо, это у них семейное. В тексте идёт речь, что он бродяга, вор, но не убийца. Но затем идёт приписка — убийца. Но кого он убил и за что?