Чтение онлайн

— Как у морского…

— Как у морского, — подтверждает Ярослав. — Один в один. Я не верю в совпадения такого масштаба. А ты?

Не верю. Никогда не верил, и в прошлой жизни не верил, и здесь не собираюсь начинать.

— Подожди, — говорю я. — Фёдора подключу. Ему это надо слышать.

Выхожу в коридор, иду к мастерской. Фёдор, разумеется, на месте и сто процентов что-нибудь мастерит — интересно, он вообще спит? Сидит над схемами, водит пальцем по какой-то формуле, бормочет что-то себе под нос.

— Федя, бросай всё. Разговор с Котовым, срочно.

Он видит моё лицо, сразу встаёт и идёт следом в кабинет. Входим внутрь, и я сразу включаю громкую связь.

— Ярослав, Фёдор с нами. Повтори, что рассказал мне.

Котов повторяет — коротко, по делу. Монстр из Прорвы, зелёные глаза, контроль над живностью.

Проскорпионов слушает молча. Очки сползли на кончик носа, но он не поправляет — забыл о них. Когда Ярослав заканчивает, артефактор садится на край стола и несколько секунд молчит.

— Это одна Изнанка, — говорит он.

— Уверен? — спрашивает Котов из мобилета.

— Почти. Энергетическая сигнатура морского монстра уникальна. Способность к подчинению через зрительный контакт и какие-то волны, которые мы ещё не расшифровали, это зелёное свечение — такое не может быть совпадением. Это должен быть тот же источник.

— Значит, морской разлом и Прорва… — начинаю я.

— Два выхода из одного пространства, — кивает Фёдор. — Морской монстр жил в глубине, в подводной части. Прорва — наземный вход. Когда мы убили морского монстра, мы убрали… стабилизатор.

— Что ты имеешь в виду? — интересуюсь я.

— Ну, — начинает артефактор, — из Прорвы никто не мог выйти до вчерашнего дня, получается. Думаю, морской монстр одной своей массой тянул всю энергию на себя. Он был чем-то вроде пробки — не специально, просто самим фактом своего существования. Теперь пробки нет, и всё, что было заперто внутри…

— Лезет наружу, — заканчивает Котов.

— Именно.

Молчание повисает такое, что становится неуютно. Кто знает, что там живёт, раз полгода никто не мог справиться…

— Сколько у нас времени? — спрашивает Котов.

— Трудно сказать, — отвечает Фёдор. — Процесс ускоряется. Если новый монстр уже вышел — значит, разлом расширяется. И быстро, судя по вашим словам.

— Я покопаю со своей стороны, — говорит Котов. — Есть контакты среди исследователей аномалий. Попробую выяснить, сталкивался ли кто-то с чем-то подобным.

— А я туда съезжу, — говорю я. — Посмотрю, что там творится. Возьму Иришку, она может что-нибудь уловить.

— Не рискуй, главное, — предупреждает Ярослав. — Внутрь я бы не совался, ну его на хрен. Оцени масштаб. Если дело серьёзное — будем планировать экспедицию вместе.

— Договорились.

— Если это одна Изнанка — мастер Глеб может быть жив. Он застрял внутри, потому что монстр блокировал проход. Но блокировки больше нет, — добавляет Котов.

Ну конечно, Глеб. Мастер-артефактор, который работал с любым кристаллом и любой рудой. Пошёл в Прорву полгода назад — и не вернулся. А за ним — ещё несколько отрядов. Тоже не вернулись.

Я уже наслышан. Если он жив — это меняет расклад. И, думаю, стоит рискнуть, ведь он может круто помочь мне с Паяльным жалом и кольцом Сольпуги.

— Именно поэтому тянуть нельзя, — говорю. — Если он жив — будем вытаскивать. Если нет — хотя бы узнаем, что он нашёл.

— Согласен. Держи в курсе.

Отключаюсь. Смотрю на Фёдора.

— Ладно, с Прорвой разберёмся. Теперь давай камни.

Он понимает без уточнений. Идёт к сейфу, достаёт три макра из морского монстра. Тёплые, пульсируют — будто внутри каждого бьётся сердце. Хотя по сути это и есть сердца.

— Ты же их изучал. Что в итоге выяснил? — спрашиваю я.

— Это не обычные макры, — Федя кладёт их на стол передо мной. — Это источники контроля. Через них монстр управлял крабом и другими существами. Энергетическая структура заточена под подчинение чужой воли.

Беру один камень в ладонь. Тяжёлый, гладкий. Он вибрирует — не физически, а магически.

— Контроль, говоришь. Дай-ка мне все три.

Фёдор смотрит настороженно.

— Что вы собираетесь делать?

— Проверю кое-что, — улыбаюсь я.

Забираю камни, иду в оружейную.

Бита стоит в углу, прислонённая к стене. Моя верная деревяшка, в которую я уже вплавлял и металл, и макры.

Беру биту в правую руку. Камни — в левую. Сосредотачиваюсь.

В груди печёт, пальцы покалывает. Ощущение — будто внутри что-то плавится и перетекает из одной руки в другую. Через меня. Второй раз куда проще, чем когда я плавил металл.

Прижимаю первый макр к дереву.

Бита вздрагивает. Дерево на долю секунды становится мягким — камень проваливается внутрь, как в тёплый воск. Поверхность смыкается. Ни шва, ни трещины.

Супер. Второй макр. На этот раз получается быстрее — я уже поймал ритм.

Третий. Щёлк!

Поднимаю биту. Поворачиваю в руках.

Она изменилась. Внешне та же дубина, но ощущается совсем иначе. Раньше это был инструмент. Теперь — продолжение руки. Нет, продолжение мысли. Я только думаю о замахе — а бита уже дрожит в ладони, будто в предвкушении.

А такое возможно? У неё же нет сознания.

Делаю пробный взмах. Воздух свистит. Остановить биту в движении стоит усилия, она рвётся вперёд.

— Ладно, — бормочу. — Посмотрим, на что ты теперь способна.

Закидываю её на плечо и топаю туда, где её можно проверить максимально быстро.

Кабинет губернатора. Поздний вечер.

Щеглов сидит за столом, перед ним свежий номер «Крымского вестника». Газета развёрнута на третьей полосе. Заголовок — крупным шрифтом, жирным, чтобы точно никто не пропустил.

Руки трясутся. Буквы прыгают перед глазами.

Это уже вторая публикация в самом крупном издании Крыма. Первая была мелочью — история про тот земельный участок на побережье. Неприятно, но не смертельно. Губернатор объяснился, дал комментарий, замял дело.

Но этот материал гораздо хуже. Имена, даты, суммы. Кто-то копает глубоко и копает профессионально.

Щеглов откладывает газету. Берёт мобилет. Пальцы не слушаются — попадают не на те кнопки. Он выругивается, набирает заново.