Чтение онлайн

— Иди, — сказал я. — Танцуй, держи лицо, весели барышню. Улыбайся так, будто у тебя в жизни всё прекрасно.

— А наши отцы?

— Если что-то пойдёт не так, я тебя найду. Иди уже, не обижай девушку!

Денис с благодарностью взглянул на меня и направился к молодой графине Ростовцевой, которая ждала его у противоположной колонны. Я видел, как он на ходу натянул дежурную светскую улыбку.

Я проводил его взглядом, потом обернулся к окну, где Лена увлечённо болтала с Софьей Сапегой. За сестру можно было не беспокоиться — княжна увлекла её беседой. В водовороте сплетен о модистках, шляпках и громких приёмах летнего сезона Лена застрянет надолго.

Значит, можно идти.

Я поставил недопитый бокал на поднос проходящего лакея и неторопливо двинулся в сторону боковой галереи, куда двадцать минут назад ушли отец и граф.

Анфилада тянулась через несколько залов.

Первый был предусмотрен зал для отдыха: мягкие диваны, пальмы в больших фарфоровых кадках, приглушённый свет. Там сидели дамы, утомлённые танцами, обмахивались веерами, негромко переговаривались и пили прохладительные напитки. Пожилая дама в лиловом дремала в кресле, прикрыв лицо веером.

Дальше был игорный зал, и там царила совсем другая атмосфера. Зелёное сукно столов, негромкий стук фишек, шелест карт, сосредоточенные лица… Сановники и офицеры играли в вист и баккару, не обращая внимания на музыку, доносившуюся из бального зала. За одним из столов сидел генерал и хмуро смотрел в карты. За другим проигрывал молодой князь — это было видно по тому, как нервно он постукивал перстнем по краю стола. Лакеи бесшумно скользили между столами с подносами.

Я прошёл дальше, не задерживаясь, и, наконец, оказался в сигарной комнате.

Обстановка была расслабляющей. Тяжёлые кожаные кресла, низкие столики, под потолком причудливо клубился синеватый дым. Пахло дорогим табаком и хорошим коньяком. На стенах висели гравюры с охотничьими сценами, в витрине у дальней стены была выставлена коллекция курительных трубок.

Я огляделся и сразу приметил тех, кого искал.

Отец и граф Ушаков расположились в углу, у самого окна. Друг напротив друга, в низких креслах, разделённые столиком, на котором стояли лишь два бокала с янтарной жидкостью. Они говорили негромко, наклонившись друг к другу. Лиц я отсюда толком не видел, но по позам было понятно: разговор шёл напряжённо. Отец сидел прямо, сдержанно. Граф скупо жестикулировал.

Подойти сейчас было бы грубостью. Меня на этот разговор не приглашали, так что пока я просто остановился у витрины с трубками и сделал вид, что разглядываю коллекцию. Оставалось ждать и осторожно наблюдать.

— Любуетесь трубками, Александр Васильевич?

Голос раздался совсем рядом, и я едва не вздрогнул.

Обернувшись, я увидел знакомое лицо. Дмитрий Сергеевич Крылов собственной персоной. Только не в сереньком невзрачном костюме особиста, а в безупречно сидящем фраке, со стаканом виски в одной руке и сигарой в другой. Его очки в тонкой металлической оправе поблёскивали в приглушённом свете ламп.

— Дмитрий Сергеевич, — я искренне удивился. — Добрый вечер. Не ожидал сегодня вас здесь увидеть.

— И тем не менее. — Он пожал мне руку. — Хороший вечер, не правда ли? Государь и государыня умеют устраивать торжественные мероприятия.

— Не то слово. Я, признаться, впервые присутствую на приёме такого масштаба.

— Заметно, — улыбнулся Крылов. — Вы держитесь хорошо, но взгляд у вас блуждает и цепляется за детали.

— Профессиональное, — отозвался я. — Ювелир должен быть внимательным к мелочам. Ваше ведомство, как я погляжу, тоже на посту.

Крылов посмотрел на меня поверх очков и ответил совершенно серьёзно:

— Именно на таких мероприятиях и стоит держать ухо востро, Александр Васильевич.

— Звучит почти зловеще.

— Работа такая. — Он отпил виски. — Но не пугайтесь, сегодня я такой же гость, как и вы. Просто стою, пью хороший виски. А наблюдение за людьми — старая привычка, от которой уже не избавиться.

Я вежливо кивнул, но про себя усомнился. Такие, как Крылов, не бывают «просто гостями». Бдительность у людей его профессии не засыпает никогда — она просто меняет вид, маскируется под праздную светскость. Я не сомневался, что за время нашего короткого разговора Крылов успел запомнить всех собравшихся, отметить, кто проигрался в карты и сколько человек вышло из зала за последние десять минут.

И, словно подтверждая мои мысли, Крылов неспешно обвёл сигарную комнату взглядом, словно осматривался. Его взгляд остановился на углу у окна, аккурат на отце и графе Ушакове.

Крылов улыбнулся — на этот раз тепло, искренне.

— А вот и мой старый товарищ, — произнёс он. — Граф Ушаков. Видите, у окна? Мы с ним вместе учились в кадетском корпусе. Потом пару лет служили в одном гвардейском полку. После пути разошлись — он остался в армии, дослужился до генерала, а я ушёл в… своё нынешнее ведомство.

Я постарался не выдать, насколько эта новость меня поразила. Крылов и Ушаков-старший — старые товарищи?

Впрочем, если подумать, ничего невероятного. В Особую канцелярию люди приходили из самых разных сфер. А боевые гвардейские офицеры с хорошей дисциплиной и связями — отличные кандидаты для подобного ведомства.

Но какое всё-таки интересное совпадение…

— Давайте, Александр Васильевич, — продолжил Крылов, — поприветствуем его сиятельство. Заодно и я с ним повидаюсь, а то нам обоим вечно некогда. Вы ведь, кажется, тоже знакомы?

— Он отец моего хорошего друга, — сказал я.

— Вот как! — Крылов приподнял брови в наигранном удивлении. Разумеется, он прекрасно знал о моём круге общения. — Тем более!

Крылов пошёл первым, лавируя между креслами. Я двинулся следом, на полшага позади.

Когда мы приблизились, граф Ушаков обернулся с явным раздражением. Но, увидев Крылова, его лицо мгновенно переменилось. Складка на лбу разгладилась, в глазах вспыхнуло узнавание, и суровое генеральское лицо осветилось искренней, почти мальчишеской радостью.

— Дим… — Он поднялся из кресла. — Дмитрий Сергеевич, чёрт тебя возьми! Ты ли это?

— Он самый, — рассмеялся Крылов.

Они крепко обнялись, похлопывая друг друга по плечам и спине. Кажется, я и правда стал свидетелем встречи старых товарищей, которые не виделись бог знает сколько.

Граф отстранился, держа Крылова за плечи и разглядывая его.

— Совсем не меняешься. Всё та же лисья улыбочка.

— А ты раздобрел, Андрей, — беззлобно поддел Крылов. — Генеральский чин явно идёт тебе на пользу.