Чтение онлайн

Вот дерьмо. У меня и близко не было таких сбережений. Но, возможно, у меня хватило бы на первый взнос.

Я протянула руку.

— Договорились.

— О чем?

— О цветочном магазине. Я куплю его у тебя. Если ты согласен на ежемесячные выплаты.

Броуди покачал головой.

— Дело не в этом. Я приехал сюда, чтобы попросить тебя переехать. Я не собираюсь втягивать тебя в долги.

— Тогда мы сделаем ежемесячные платежи приемлемыми. — Я пошевелила пальцами протянутой руки, ожидая, что он примет ее.

— Ария…

— Я не отступлюсь от этого. Я не хочу, чтобы ты занимался благотворительностью.

Он вздохнул.

— Это не благотворительность.

— Мне кажется иначе.

Броуди поджал губы, потому что я только что выиграла.

— Я не допущу, чтобы ежемесячный платеж стал для тебя обузой. Он не должен вызывать у тебя стресс.

— Жизнь полна стрессов.

— Но для тебя так быть не должно.

Мягкость в его голосе умерила мой гнев.

— Хорошо.

Он пожал мою руку, скрепляя сделку.

Я купила цветочный магазин. О мой бог. Я только что купила цветочный магазин.

Мечта. Это была моя мечта. И моя голова кружилась так быстро, что я не была уверена, плакать мне или смеяться. Это было слишком, все эти перемены были слишком значительными. Я была посреди океана во время урагана, и морская болезнь была невыносимой.

Если я буду заглядывать слишком далеко в будущее, неопределенность поставит меня на колени.

День за днем. Это все, что у меня было на данный момент. Одно мгновение. Один шаг. День за днем.

Я переезжаю в Аризону. Я покупаю цветочный магазин. Я стану матерью.

Я сделаю все это, но не сегодня.

— И что теперь? — спросил Броуди, выглядя таким же растерянным, как и я.

Я пожала плечами.

— Как насчет поездки в Аризону? Мне нужно доставить рождественские подарки.

Глава 9

Броуди

— Где она? — Я в десятый раз проверил свой телефон.

— Ты хуже Августа, — пробормотала Клара.

Не совсем. Август был на улице, закутанный в куртку и шапку из-за прохладной февральской погоды, и разъезжал по подъездной дорожке на своем детском джипе. Круг за кругом, его взгляд был прикован к воротам.

Мой тоже.

Мы оба с нетерпением ждали, когда она приедет.

Я расхаживал перед окном.

— Это чертовски нелепо.

— Я так и сказала. — Клара сидела на диване в моей гостиной, не отрывая глаз от телефона. Я спросил, чем она так увлечена, когда ей следовало бы беспокоиться об Арии. Она смотрела рецепты и наряды для малышей в Пинтересте.

Об Арии, упрямой, несносной женщине, которая отказалась позволить мне нанять для нее машину. Об Арии, моей беременной — подруге? коллеге? знакомой? — той, которая настояла на том, чтобы самой собрать свои вещи и погрузить их в грузовик, чтобы доехать из Орегона в Аризону.

Позволит ли она мне взлететь, чтобы помочь ей?

Позволила ли она мне нанять кого-нибудь везти грузовик, чтобы она могла прилететь сюда на моем самолете? Нет.

Прислушалась ли она к доводам разума, что беременной женщине не следует поднимать коробки и комнатные растения? Нет.

Ария даже не позволила своей сестре приехать в Орегон и помочь, когда Клара предложила.

На планете Земля не было более упрямой женщины, чем Ария Сент-Джеймс. За последние два месяца она довела меня до грани помешательства.

— Никогда в жизни я не встречал такого несгибаемого человека, как твоя сестра.

Клара усмехнулась.

— Тогда тебе нужно посмотреть в зеркало.

— Что? — Я отвернулся от стекла. — Я не такой уж и несгибаемый.

Это заставило меня закатить глаза.

— Если это не твой путь, значит, это неправильный путь. Ты когда-нибудь думал, что, возможно, Арии нужно было сделать это самой? Что ей нужно было какое-то время побыть в дороге, чтобы попрощаться со своей старой жизнью? Она любит сюрпризы и спонтанность, но это не значит, что она не пустила глубокие корни.

— Если ей нужно было время, я бы дал ей его. Все, о чем я просил, — это чтобы она не ехала на арендованном грузовике из Херон Бич в Уэлком одна.

— Мы жили на свалке, Броуди. Нам было по пятнадцать. Одинокие. Сломанные. Арию не пугает двухдневная поездка.

Я открыл рот, чтобы возразить, но вовремя его закрыл. Возможно, я недостаточно высоко оценивал Арию.

Именно ее красота заставила меня забыть об их детстве и обо всем, что ей пришлось пережить. Когда она улыбалась и смеялась, казалось, что она прожила самую счастливую жизнь в мире. Ария была сильной, я это знал. Такой же была и Клара. И все же…

— Я просто хочу помочь ей. Сделать все проще.

У меня были средства облегчить ей жизнь. Она называла это благотворительностью. Почему она не могла воспринять это как щедрость? На что еще, черт возьми, я мог потратить свои деньги, если не на женщину, которая носила моего ребенка? Как можно было не предложить ей найти работу и дом? Я был бы мудаком, если бы позволил ей самой решать свои проблемы.

— Ты ведь не рассказала ей о цветочном магазине, верно? — спросил я.

— Нет, — сказала Клара. — Мой ответ не изменился с тех пор, как ты спрашивал меня вчера. И за день до этого. Как и во все предыдущие дни за последние два месяца.

Я нахмурился.

— Я знаю, что ты не любишь хранить от нее секреты.

— Когда она узнает, она будет очень зла. На нас обоих.

— Если она узнает.

Клара рассмеялась.

— Ты не очень хорошо знаешь Арию. Я обещала тебе, что не скажу ей, но это не значит, что она не узнает. Она умеет вынюхивать секреты.

— Она не должна узнать. — В контракте был пункт о неразглашении, гарантирующий сохранность моей тайны. А предыдущие владельцы были на Гавайях. Ушли навсегда, так что шансы на то, что они проболтаются, были равны нулю.

«Цветочный Уэлкома» обошелся мне не в сто двадцать пять тысяч долларов, как я сказал Арии. Нет, он обошелся мне в четыреста восемьдесят тысяч долларов. Почти в полмиллиона.

Мне пришлось отдать его предыдущим владельцам, безжалостным ублюдкам. Нед и Стефани Бакер почуяли мое отчаяние и набросились, как львы на раненую газель. Но благодаря моей оплате они могли уйти на покой на Гавайях, вдали от любопытных ушей Арии.

У Арии ушла бы целая жизнь на то, чтобы заплатить за цветочный магазин. Черт возьми, даже с учетом скидки, которую я ей предложил, это было многовато. Я видел финансовые отчеты цветочного магазина, и Арии предстояло многое сделать, если она хотела получать большую ежемесячную прибыль.