Чтение онлайн

– Мне это кажется ужасным блюдом.

Ее губы изогнулись в улыбке, и она хлопнула широкой стороной ножа по моей ладони.
– Ты режешь пахзатц, я режу мясо.

Кивнув, я положила нож на деревянную поверхность и повернулась к раковине — искусно украшенному металлическому крану, прикрепленному к черной фарфоровой раковине, наполненной водой. Я вымыла руки, а затем вернулась на свое место, где нарезала корни, а Магда тихо резала мясо, за чем я наблюдала с того места, где стояла.

– Магда, можно я отнесу часть мяса Бранимиру?

Ее брови сдвинулись, как будто само его имя вызывало у нее грусть. Она молча кивнула и отделила часть нарезанных кусков на отдельную тарелку. После того, как я нарезал весь пахзатц, я занялась нарезанием лука, моркови и какого-то другого странного овоща, название которого я не могла произнести.

Затем Магда протянула мне тарелку с мясом.
– Спасибо, — сказала она, когда я взяла тарелку.
– Спасибо за помощь.

Я слегка улыбнулась и побежала в подземелья с отвратительным ужином Бранимира в руках. Я несла тарелку по лестнице и коридору. По пути я прошла мимо красиво вырезанных статуй ангелов, а, повернув за угол к камерам, заметила, что камера Долиона пуста — вероятно, он ушел изучать кости и свитки с Аллорой. Уставившись на это, я с головой врезалась в непробиваемую стену из мышц, и хотя мне удалось удержать тарелку в руках, часть мяса упала на пол с хлопком.

Я подняла глаза и увидела гневный взгляд Зевандера, устремленный на меня. Без маски, скрывавшей его лицо, я наконец смогла рассмотреть всю тяжесть его шрама, который выглядел как плохо заживший разрез с крошечными трещинами, из которых темные вены расходились по его губам и подбородку. На фоне его медовой кожи и грубоватого лица шрам выглядел жутко красивым, придавая ему свирепый вид, а его сверкающие глаза напоминали мне пылающий огонь. Мои пальцы чесались, чтобы сделать что-то смелое, например, прикоснуться к нему.

– Что ты делаешь? Разве я не сказал тебе, что ты не должна навещать Бранимира в одиночку?
– Его голос был напряженным и раздраженным.

Я отступила назад, прочистив горло.
– Я не думала, что ты захочешь сопровождать меня после того, что произошло сегодня днем. Я подумала, что ты, возможно, злишься на меня.
– По сравнению с его голосом мой был мягче, почти шепот.

Его взгляд упал на тарелку.
– Ты опоздала. Он уже поужинал.

– О.
– Я наклонилась к земле и собрала упавшие куски мяса на тарелку.
– Ну, выбрасывать это было бы жалко. Может, фыредраки съедят?
– Я протянула ему тарелку, заметив, как дрожат мои руки.

Он без слов принял кучу мяса, не удосужившись даже посмотреть на нее, его стальной взгляд оставался непоколебимым.

– Могу я хотя бы спеть ему?

– Он сейчас занят.

Разочарованная, я сложила руки на бедрах.
– Ты злишься на меня? Поэтому не позволяешь мне увидеться с ним?

– А тебе-то что?
– Он бросил тарелку на соседний каменный выступ и шагнул ко мне, заставив меня отступить на шаг.

– А тебе зачем? — парировала я, хмурясь на него.

– Ты ничего обо мне не знаешь.
– Он снова шагнул вперед, заставляя меня отступить.

– А ты ничего не знаешь обо мне.
– Жалкая отповедь, но ярость в его глазах и его устрашающая фигура притупили мой ум. Моя спина уперлась в каменную стену позади меня, предупреждая, что дальше некуда идти.

Он поднял мускулистую руку, преградив мне путь, и мне даже не нужно было смотреть на его массивную конечность, чтобы понять, что он мог бы раздавить мой череп в сгибе локтя, как орех, если бы захотел. Опьяняющая смесь пряностей и янтаря проникла в мои чувства.
– Может быть, ты сможешь просветить меня. Что это было в тренировочной комнате?

— Я понятия не имею. Все это для меня в новинку. Магия, сила. Я не знаю, что произошло.

Его челюсть дернулась, и он прислонил другую руку к стене, фактически запер меня в клетке, приблизив свое лицо к моему на расстояние нескольких сантиметров. — Ты ничего не почувствовала.

Моя кровь забурлила от его близости, тепло его тела поглотило холодный воздух. Тогда я вспомнила о платье, которое я носила, с его обтягивающим корсетом, но он даже не взглянул на мою грудь. Не то чтобы ему пришлось бы прилагать для этого особые усилия, когда она так явно была у него перед глазами.
– Я этого не говорила.

– Что ты почувствовала? Скажи мне.
– Его взгляд упал на мои губы.

Утопая в унижении, я отвернулась от него.
– Я предпочитаю не говорить.

Он зацепил пальцем мой подбородок и снова привлек мое внимание к себе.
– Скажи мне.

Что-то в том, что произошло, беспокоило его. Возможно, он думал, что я пыталась украсть его силу, как упомянул Долион, но это было совсем не так. Я бы не знала, что делать с этим пламенем — или с его скорпионами, если на то пошло. А может, он почувствовал то же, что и я.

Как бы унизительно ни было это признание, возможно, лучше было столкнуться с возможностью позора, чем с враждебностью.
– Я почувствовала… возбуждение.
– Я не стала смотреть на него, а сосредоточилась на ровном подъеме и опускании его груди и на стуке своего сердца, пока его массивное тело держало меня в плену, как птицу, пойманную в зубах волка.

Сначала он не шевелился, и я задалась вопросом, мне следовало оставить это признание при себе. Возможно, ему не понравилось, что я испытала такие чувства во время тренировки, к которой он относился так серьезно.
– Ты сможешь спеть ему позже вечером. Я буду аккомпанировать тебе. А сейчас, пожалуйста, вернись в свою комнату.
– Он оттолкнулся от стены и сделал шаг назад.

Кивнув, я развернулась, чтобы пойти в ту сторону, откуда пришла, но остановилась, почувствовав, как меня схватили за руку с такой силой, что кости чуть не раздавило.

– И если ты снова придешь сюда одна, в следующий раз я обязательно запру твою дверь.

* * *

Сидя на кровати с полным животом и согретая вкусным мясным пирогом Магды, я смотрела на следующую головоломку в книге, но как только я повернула верхний диск, совместив его с одной из борозд в лабиринте под ним, в дверь постучали. Я пересекла комнату и открыла дверь, чтобы увидеть Зевандера, стоящего в дверном проеме, его голова почти касалась верхней рамы. Бесстыдно окинув взглядом мой слишком узкий корсет, он кивнул головой, чтобы я последовала за ним. Я так и сделала, дойдя до подземелий, где рядом с открытой дверью подвала Бранимира стоял стул.

– Одна песня, — сказал он, прислонившись к соседней стене, а я опустилась на стул и посмотрела вниз, где один из пауков смотрел на меня сотнями своих бусинчатых глаз. Сдерживая дрожь, я прочистила горло и начала петь мрачно-юмористическую песню о дочери губернатора, которая влюбилась в демона.

Когда я дошла до живого припева и стала хлопать в ладоши, я заметила, что Бранимир смотрит на меня, его изуродованные губы растянуты в улыбке. Темп песни ускорился, и я изо всех сил старалась не запутаться в словах, что заставляло меня хихикать между куплетами. Быстрая песня и мой смех лишили меня дыхания к моменту, когда я закончила.