Чтение онлайн

Я снова перевернула страницу и увидела еще одну загадку. Круглый объект с различными линиями и колышком в центре. Под ним, казалось, был какой-то лабиринт из глубоких борозд, но я была слишком уставшая, чтобы разгадать его, и с вздохом отложила книгу. От предыдущих тренировок и изучения костей у меня кружилась голова.

Звезды за окном привлекли мое внимание, когда я свернулась калачиком в одеяле. Как и в предыдущие ночи, мои мысли обратились к Алейсее. Я вспомнила видение, которое видела днем, когда она лежала спокойно и живая рядом с теплым камином. Кто-то нашел ее и приютил? Я не могла представить, кто в Фоксглавее мог бы сделать такое после ее изгнания.

Кроме одной.

Ведьма-старуха.

Она была единственной, кого не беспокоили слухи или предполагаемое зло, которое олицетворяла моя сестра. Да, я молилась, чтобы она нашла Алейсею и чтобы моя сестра была в безопасности с ней.

Глаза наполнились слезами.

Что-то шевельнулось в поле моего зрения, и я вскочила.

В поле зрения появились длинные, тонкие ноги.

Паук, которого я видела накануне вечером, прямо перед моей камерой, снаружи.

Мой пульс участился, сердце забилось сильнее, и я снова стала искать что-нибудь, чем можно было бы в него бросить. Если я не ошибалась, паук казался больше, чем в прошлый раз, и тогда я подумала, что, возможно, мне просто показалось.

Он не приближался, словно не мог по какой-то причине.

– Кыш! — я отмахнулся от него, не осмеливаясь слезть с кровати.

С его мохнатой спины свисал какой-то предмет, который он длинной тощей ногой положил на каменный пол по другую сторону решетки. Нахмурившись, я наклонилась вперед, пытаясь разглядеть, что он там положил.

Паук скользнул в сторону, скрывшись из виду, и я поднялась на ноги, не отрывая глаз от предмета, который он оставил. Судя по блестящей поверхности, это было зеркало.

Не видя паука, я осторожно подошла к двери камеры, оглядываясь по сторонам. Когда я открыла дверь, которую, похоже, никто не запер, в животе закрутилась нить напряжения, и я стала искать проклятого паука.

Когда я подняла зеркало с пола, мое отражение уставилось на меня, а когда я опустила его, я заметила блеск чего-то еще впереди. Я осторожно пошла к этому, внимательно следя за малейшим движением.

Когда я проходила мимо, храп Долиона эхом разносился по стенам его камеры, и я продолжала идти к темному концу коридора. Пока не наткнулась на второй предмет. Ключ.

Вдали вспыхнул светильник, сначала напугав меня. Но мое внимание привлек еще один предмет.

На полу.

Замок и цепь.

Я посмотрела на ключ в своей руке, а затем снова на дверь. Паука, которого я видела, по-прежнему не было видно. Логическая часть моего мозга подсказывала мне оставить все как есть и вернуться в свою камеру, потому что ничего хорошего из погони за огромными пауками никогда не выходило. В детстве я однажды преследовала тарантула на опушке леса и в итоге была укушена, что оставило довольно большой след на моей ноге.

Однако нелогичная и безумно любопытная половина моего мозга хотела знать, что было заперто. Конечно, Долион и я не должны были спать рядом с чем-то, что могло бы нам навредить. Вполне возможно, что это были просто пауки.

Эта мысль заставила меня содрогнуться.

Сомневаясь в своем здравомыслии, я на цыпочках подошла ближе, и тяжесть моего решения открыть дверь заставила мои руки задрожать, когда я вставила ключ в замок. С щелчком замок открылся, и я ослабила цепь, удерживающую дверь закрытой. Каждая мышца дрожала, когда я подняла дверь со скрипом старого дерева и ржавых петель. Схватив светильник со стены, я поднесла его к открытой двери, чтобы заглянуть внутрь. Там была только тьма и лестница, исчезающая в тени.

Я перенесла светильник на другую сторону двери, и свет осветил ужасающе огромную паутину, занимавшую всю стену.

Громкий звук отвлек мое внимание от отверстия.
– МАЭВИТ! Что ты делаешь!
– В конце коридора, прямо за дверью моей камеры, стояла Рикайя, глядя на разбитую фарфоровую посуду с широко раскрытыми от страха глазами.
– Уходи оттуда! Сейчас же!

Сила обхватила меня за талию и потянула через отверстие. При ударе по позвоночнику пронзила боль, а за глазами мелькнули острые вспышки света, которые слились в взрыв мучительной боли в затылке. Дверь над головой захлопнулась.

На гравийной подушке рядом со мной горел подсвечник, и я вздрогнула, переворачиваясь на живот. Над головой я слышала, как Рикайя и Долион стучат в дверь.

– Бранимир! — приглушенный крик Рикайи проник через барьер, и я потянулась к подсвечнику, поднимая его в воздух.

В темном углу что-то шевельнулось. То немногое, что я смогла разглядеть, говорило мне, что это не паук, хотя я чувствовала, как глаза следят за каждым моим движением из всех углов этого маленького пространства. Гнилостный запах тлена и плесени ударил мне в нос, и я закашлялась и задыхалась, сглатывая кислоту в горле. Я поднялась на колени, размахивая горящим факелом вперед-назад.

– Эй?

В ответ раздался глубокий, гортанный рык, и тогда я поняла, что совершила серьезную ошибку, открыв эту дверь.

Я медленно отступила к лестнице, но щекотание на задней части икры заставило меня остановиться, и я медленно повернула голову.

Над мной возвышались самые большие клыки, которые я когда-либо видела, а над ними сотни глазков следили за мной.

Я вскрикнула и на четвереньках бросилась прочь, уронив подсвечник.
– Кто-нибудь, помогите!

– Маэвит! — в голосе Долиона слышалась паника.

– Тихо, — прозвучал глубокий, хриплый голос сзади.

Я повернулась к углу, где только что видела движение.
– Там кто-то есть?

– Они не любят криков, — ответил голос.

Я не осмелилась оглянуться на гигантское чудовище, преграждавшее мне путь к спасению.
– К-к-кто ты?

– Пой. Это их успокоит.

Петь? Он что, сошел с ума? Как, черт возьми, я могу петь в такой ситуации? «Я… я не знаю, смогу ли. Я… дрожу.

– Я не позволю им тебя тронуть.
– Хотя его голос был хриплым и пугающим, в нем чувствовалась искренность.

– Хо-хо-хорошо.
– Я сделала длинный, дрожащий вдох и выдохнула так же дрожаще. Не думай о пауках.

Закрыв глаза, я представила себе свою сестру и ночи, когда она просила меня спеть ей. Я представила себе звезды и свою кровать, и все то, что приносило мне утешение. Сначала я напевала, чтобы понять, смогу ли я выдать хоть одну ноту, когда горло сжато, а мышцы напряжены. К счастью, мое тело не подвело меня, и я спела песню, которую знала лучше всего. Ту, которая напоминала мне о том, как я смотрела, как скорбит мой отец.