Чтение онлайн

Я была так поглощена песней и воспоминаниями, которые крутились в моей голове, что не заметила приближающуюся фигуру.

Пока не открыла глаза.

Передо мной притаилось чудовищное существо с кожей, похожей на кору дерева и покрытой черными линиями вен, с двумя черными бездушными глазами, которые смотрели на меня. Из его головы торчали кривые рога, а губы были отодвинуты, обнажая острые зубы.

Я вскрикнула и отскочила назад. Страх внутри меня сжимал желудок и грудь, парализуя меня, пока чудовище приближалось.

Ратхавор из ПОЖИРАЮЩЕГО ЛЕСА!

– Пожалуйста. Пой, — сказал он, поднося к губам костлявый палец, напоминавший мне ветку дерева.

Каждая клетка моего тела дрожала и подпрыгивала, охваченная страхом, сжимавшим мои легкие. Моя нижняя губа дрожала от желания плакать, но я сдержалась и кивнула. Потому что я была в ловушке и не хотела, чтобы с меня содрали кожу. Закрыв глаза, я заставила себя перенестись в другое место. Куда угодно, только не сюда.

Что-то поцарапало мои бедра, и я открыла глаза, чтобы увидеть человекоподобное существо, которое лежало головой на моих коленях, а его худое, бледное тело было скручено в комок.

Я едва могла дышать, глядя на него. Ждала момента, когда он сорвется и поднимет меня на своих костлявых руках, а потом сорвет с меня кожу.

Но он этого не сделал.

Вместо этого он просто лежал на моих ногах, и я почувствовала, как капля влаги скользнула по моей голени.

Слезы. Его слезы. Он плакал, пока я пела ему.

Мой пульс замедлился. Мое дыхание успокоилось.

Он больше не казался мне страшным.

В тот момент он напомнил мне ребенка. Грустного и отчаявшегося ребенка, который жаждал контакта.

Пока я пела, я опустила руку к его лицу, задержавшись на мгновение. Я нежно погладила его по плечу, и он вздрогнул, но не пошевелился. Я продолжала петь, положив руку на него, и почувствовала, как он задрожал от рыданий. В моих глазах навернулись слезы. Мое сердце сжалось и разбилось от жалости к этому бедному, беспомощному существу, которое, казалось, не хотело ничего, кроме нежного прикосновения.

Я больше не боялась.

Я была в ярости на того, кто причинил ему боль.

ГЛАВА 40 ЗЕВАНДЕР

Крепкий алкоголь не смог заглушить разочарование, которое бушевало в Зевандре, когда он сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел через окно на обширную долину с деревьями и горы вдали.

Он потратил часы, обучая Маэвит одному-единственному глифу. Чтобы научить ее более мощным, понадобились бы годы, а у него не было столько времени. Кто знает, когда Бранимир наконец сорвется, и ему придется поднять меч на собственного брата.

Или хуже того.

Тем не менее, Зевандер не мог отрицать радость, которую он испытывал, наблюдая за ней. Непоколебимая решимость в ее глазах, которая заставляла его тело напрягаться самым раздражающим образом.

Дверь с грохотом распахнулась, и он обернулся, чтобы увидеть Рыкайю, стоящую в дверном проеме, задыхающуюся от бега.

– Зевандер! Иди! Маэвит!

– Что случилось?
– Странно, как в этот момент все его мышцы напряглись.

– Бранимир похитил ее!
– В голосе Рикайи слышался чистый ужас.

Поставив стакан на стол, Зевандер вскочил на ноги и пересек комнату. Он помчался по коридору и по лестнице в Большой зал, а затем по другому коридору к лестнице, ведущей в подземелье.

По дороге Рикайя рассказывала о том, что она видела, и с каждым шагом ее голос становился все более истеричным.

Я несла ей таз и губку, чтобы она могла умыться, и увидела, как один из его пауков затащил ее внутрь! Думаешь, он причинит ей вред?

Зевандер не осмелился даже представить себе такое, и эта картина пронзила его горячей волной ярости.
– Нет, — сказал он ради своей сестры. Оказавшись в подземельях, он направился к месту, где Долион склонился над дверью.

– Я попытался наложить заклинание паралича, но он, похоже, устойчив к нему.

Игнорируя пожилого мужчину, Зевандер взялся за дверную ручку и напряг все мышцы, пытаясь поднять ее. Она не сдвигалась с места. Зарычав, он сделал шаг назад и вызвал черное пламя на ладони. Он вытянул руку, направив пламя к двери, как лассо, которое зацепилось за якорь. Несмотря на сопротивление, оно распахнуло дверь со скрипом петель, и Зевандер поднял зеркало, направляясь к отверстию.Он опустил зеркало в камеру Бранимира, повернув его мимо горящего подсвечника — к двум фигурам, сидящим у дальней стены. И звук, донесшийся снизу, пронзил его сердце. Песня, которую он помнил из каких-то далеких воспоминаний, которые он не мог определить. Ангельский голос, который трогал его душу. Самый красивый звук, который он когда-либо слышал.В отражении зеркала Бранимир лежал на коленях у Маэвит, а она нежно гладила его по лицу. Впервые за столетия его брат выглядел совершенно умиротворенным. Вид их вместе вызвал в нем глубокую печаль и еще что-то. Ревность? Он не мог определить свои эмоции. Бранимир всегда вызывал у него только жалость.

Его брат запрокинул голову назад и, увидев зеркало, испустил шипение и отступил от девушки.

– Нет, постой!
– Маэвит протянула к нему руку, когда он отступил в тень.

Отложив зеркало, Зевандер спустился по лестнице, и когда она повернулась к нему, он щелкнул пальцами.
– Иди.

– Нет, — сказала она, и проклятая ее упрямая натура и вызов в ее голосе, который заставил его кровь закипеть.
– Почему он заперт здесь?

– Это его выбор.

– Ты лжешь.

– Нет, — прохрипел Бранимир.
– Это правда. Иди с ним.

Смущенная, она перевела взгляд с одного брата на другого.
– Пойдем со мной. Тебе не нужно запираться здесь.

– МАЭВИТ, — предупредил Зевандер.
– Иди. Сейчас же.

Когда она не подчинилась его приказу, Зевандер послал в нее поток энергии, который поднял ее с земли.

Бранимир зарычал из угла, где он притаился.

– Останься, — прорычал Зевандер в ответ. — Или я пошлю тысячу ядовитых ударов в твое сердце.
– Как только слова сорвались с его губ, он пожалел о них. Давно он не угрожал брату таким образом.

Он осторожно поставил Маэвит на ноги и призвал ее подойти к нему.

Она бросила взгляд на Бранимира, а затем направилась к лестнице, не удостоив Зевандера ни одного взгляда, пока поднималась по ней.

Вздохнув, Зевандер последовал за ней и, выйдя из камеры, закрыл дверь, закрепив цепь.
– Ты будешь спать в одной из комнат в башне.

– Кто он?

— Наш брат, — ответила за него Рикайя. — Бранимир.

— Почему ты... Почему ты запер его там? Это... жестоко.

— Ты не знаешь его и не знаешь, на что он способен, — резко ответила Рикайя.