Чтение онлайн

— А ты мне предлагаешь тебя на верную смерть отправить?

— Так, погоди…

Иль с Кентой продолжали на пару переводить остекленевший взгляд туда-сюда.

«Король мертв, но на самом деле не мертв». «Леонид отправляется с Айрис обратно в Энфирию за королем». Ну и главное: «Какого чёрта?!»

Споры ни к чему не привели. Леонид твердо стоял на своем решении идти вслед за Айрис, но брать на смерть сестру не желал. Виндис же не собиралась отпускать своего брата на верную смерть. В одиночку.

— Ну так у нас целая армия под боком, — вмешался Кента, махнув рукой в сторону крепости. — Да и я герой.

— Какой толк от армии в стране сверхлюдей? — повернулась к нему Виндис. — Хватит небольшого отряда чужаков, чтобы пустить вас под откос.

— Да, но нам ведь не обязательно идти напролом, верно? — уточнила Иль. — Пойти малым отрядом по лесам, не заходя в города…

А вот теперь Королева задумалась.

Ну да, армия смысла не имеет — слишком заметная и бесполезная перед лицом героев. А вот если идти небольшим, но мощным отрядом… Или вообще разбить этот отряд на малые группы и отправить параллельно друг другу…

— Слушай, а звучит неплохо, — довольно покивала Виндис.

— И кто будет в отряде? — уточнил Кента.

— Ну, я, брат, Айрис, — перечислила демоница.

— А мы? — почти хором спросили Иль с Кентой.

Королева пару раз удивленно моргнула, переводя взгляд с миниатюрной эльфийки на закованного в латы героя. Кента даже сейчас продолжал всюду их носить.

— А вам-то туда нафига? — удивился Леонид.

— Я тебе напомню, что мы в одном ордене состоим, — попеняла ему эльфийка. — Предлагаешь мне её туда одну отпустить?

Леонид, подумав, решил не уточнять, что Айрис туда в любом случае пойдет не одна.

— А я вроде как целый герой, — добавил Кента. — Будет глупо, если останусь.

Повисла тишина. Леонид оглядывал Кенту с Иль, изредка кидая хмурые взгляды на сестру. Кента с Иль настороженно смотрели на Королеву. Королева с задумчивым видом изучала крепостные стены Раантила. Айрис же… Айрис весь разговор просидела молча. Разве что зубы стискивала всё крепче.

— Так, понятно, — щелкнула Королева когтями. — Надо думать и решать.

Виндис кинула взгляд на сероволосую.

— Я надеюсь, твой самоубийственный порыв потерпит денек? — уточнила Королева на всякий случай.

Айрис продолжала пустым взглядом сверлить камень рукояти.

— Почему ты вообще мне помогаешь? — наконец через силу выдохнула она.

— Тебе? Мне этого придурка спасти надо, — тукнула демоница пальцем в Леонида.

— Можешь ведь просто не отпускать… — не сводила Айрис глаз с Королевы.

— Ну уж нет, — резко посерьезнела Виндис. — Мне и моей гиперзаботливой мамаши хватило. Сама такой становиться не собираюсь.

Королева замолчала, собираясь с мыслями.

— Это его выбор, — Виндис смерила брата долгим взглядом. — Я могу лишь рассказать ему, какой он придурок, либо помочь. Но не заставлять.

Леонид под взглядом сестры грустно улыбнулся.

— Да, Настюх, знаю. Я придурок.

***

Ярл мерил шагами комнату. Который час мерил. Корни суки-богини в его королевстве оказались много глубже, чем смел даже подумать старый гном. Дошло до того, что энфирские святоши смогли преспокойно подделать его — личную! — печать. Ту самую, что была на проклятом письме.

Одной крысой дело не ограничилось. Нахрапом прижать нору не удалось, и теперь приходилось действовать крайне осторожно, дабы не вспугнуть паскуд раньше времени.

Сколько он себя помнит — наглые проповедники лезли в земли гномов всегда. Чего стоит один только случай столетней давности, когда энфирцы умудрились основать на его землях целый культ. Тогда границы ещё не были закрыты, а с последней войны прошло предостаточно времени. Гномы помнили — помнят до сих пор — но если уж верхушники сами несут к ним свои деньги…

Как оказалось, не только деньги. Почитателей паскудной богини гномы не привечали, но мало-помалу, один за другим… Они собирались в нелюдимых местах, проводили свои обряды. Тихо и мирно. Потом начали говорить с другими людьми — пьяные разговоры в кабаках, беседы под сводами подземных залов.

Затем они начали говорить с гномами.

Когда Тогрилу принесли весть о том, что несколько сотен гномов по разным городам возносят молитвы божественной мрази — он не поверил. Просто не мог поверить.

И не верил до тех пор, пока обряженные в розовое проповедники — гномьи проповедники — не понесли слово Энфиры по главным улицам столицы.

Много тогда полыхало костров — после Божественной Войны гномы не закапывали своих покойников. Горели все — люди, эльфы. Гномы. Энфира ещё после первой войны, проигранной всухую, осознала, что в прямом бою ей гномов не одолеть. И божественная сука решила действовать исподтишка.

Много землетрясений тогда сотрясло подгорную страну. Город, с которого всё и началось, оказался целиком погребен под толщей гор. Вместе со всеми жителями. Столичный храм Гудара, гордость зодческого мастерства гномов, разлетелся в щебень от упавшей на него огромной каменной глыбы.

Гномий бог был зол. На Энфиру. И на своих подданых.

Тогда же и прогремела большая война. Вторая война между светлыми и гномами. И именно тогда гномы изгнали из своих земель каждого эльфа, каждого человека, и наглухо закрыли свои границы.

С тех методы богини не изменились.

— Ну как он вам, ярл? — подал голос терпеливо ждущий воевода Гадур.

Тогрил резко замер, продолжая хмуро пырить перед собой.

— Хорош, — наконец усмехнулся он.

— Мы втык лекарю сделали, — кивнул воевода, — А то как-то слишком уж хорошо они его подлатали…

— Зря, — кинул взгляд на дверь ярл. — Лекарь этот потом ко мне прибежал и все подробно рассказал. Королю несколько ребер сломало и легкое пробило. Ребра-то ему на место вправили, чтоб они снова там все не переворотили, но сращивать толком не стали. Да и крови он потерял немало. Засранец же и до этого кучу ран получил, его только пуля и остановила.

— Выходит, беседу с вами он вел со сломанными ребрами и слабостью от потери крови?

— Ага! — хохотнул ярл. — И ведь, зараза такая, не скажешь! Не знал бы, подумал, что он просто не спал несколько дней. Я ж говорю — хорош!