Чтение онлайн

— Впервые слышу, — покачал головой Армидал. — Никаких приказов я не отдавал. С гномами у Энфирии мир. А что до героев… — задумчиво протянул король. — Они в подчинении Церкви. У меня над ними власти нет.

— А то мне не плевать! — шваркнул по столу кулаком гном. — За собственным королевством уследить не можешь?! Какой ты на хрен король?!

— Прекращай уже орать и начинай думать, — поморщился король. Орать в ответ сил не было. — Атака героев, приказов которым я не отдавал. Грал-Адор, к которому они, якобы, двинулись следом. «Твое» письмо, в котором местом переговоров значится тот же Грал-Адор…

— Да понятно, что гадство творится, — резко успокоился ярл. — Буду крыс давить. А ты пока посиди. Подождем, сколько там твои расщедрятся на выкуп…

— Ты не понял? Предали меня, — устало произнес король.

— И что? Целого короля в плену бросят? — изумился гном. — Да у вас же там такая буча начнется без короля… Посиди-посиди, уж что-то они сделать точно должны.

— А ты? Будешь сидеть и ждать?

— А я им весточку послал, — усмехнулся гном. — Не боись, виру запросил здоровую! Поторгуемся!

Армидал на такое заявление лишь тихо засмеялся.

Ярл ненадолго умолк, осматривая короля внимательным взглядом.

— Коли руки твоей в этом деле не видать, карать не буду, — произнес ярл. — В камеру бросать не стану. Но король ты оказался паршивый. Так что через неделю перед народом и передо мной за грехи своего королевства ответишь сполна. Заодно к тому времени и доторгуемся до выкупа. А пока возвращайся. Тебя отведут в комнату. И лекаря тебе вышлю — смотреть на тебя тошно.

Армидал усмехнулся. Наворотили, конечно, церковники… Но почему-то приятно осознавать, что гномы тут ни при чем. Вот только богиня никуда не делать. В плену королевскими полномочиями воспользоваться не выйдет, но гномы уже злы. И этой злостью можно воспользоваться.

А перед подгорным народом ответит. Ярл ведь прав — он король. И именно он повинен в смерти гномов от рук своих людей. Пусть они ему и не подчиняются…

Армидал тяжело поднялся из стула, не пытаясь скрыть свою слабость — смысла нет. Кивнул ярлу и вышел за дверь.

Нужно бы хорошенько подумать.

Виндис постукивала ногой, глядя на ворота Раантила.

Постукивать копытом было неудобно, но Королева честно выражала свое неудовольствие, нервируя дежурных на стенах.

Демоницу одолевало нетерпение. С одной стороны, новость хорошая — для неё хорошая. С другой — как на отреагирует Айрис… Сама весть пришла недавно, принес её, как обычно, Рэймонд. Каким-то магическим способом — крайне дорогим.

«А сероволосая девчонка все никак не выходит!»

И сразу после этой мысли воротная решетка дернулась и медленно пошла вверх.

За ней стояла Айрис. Не одна стояла — рядом вышагивала неизменная эльфийка, Кента и… Леонид? А он-то что там забыл? Виндис вообще только командира светлых звала.

— Да ты прямо целую группу поддержки с собой притащила, — усмехнулась демоница. — Пошли, новость не для лишних ушей.

Все удивленно глянули на Королеву. Все, кроме Айрис. Та никак не отреагировала, просто молча зашагала вслед за демоницей.

Палатки с нейтрального лагеря уже сняли, а вот кострище с бревнами чуть в стороне от дороги осталось. Там и расположились.

— И что же за новость, которую не положено слышать простым бойцам? — осторожно уточнил Кента. — Мы ведь все равно никому её тут растрепать не сможем.

И Королева рассказала. Прошлым вечером на главной площади столицы светлых глашатай зачитал заявление Церкви — король мертв!

Подлые подземные коротышки заманили государя на мирные переговоры и грязно ударили в спину. Множество рыцарей королевской свиты пало в том бою. И сам король тоже пал, сумев забрать с собой, по меньшей мере, полсотни…

— Прошу прощения, но можно поменьше деталей? — ошалело замотала головой Иль. — Король погиб из-за предательства гномов, верно?

Виндис грустно вздохнула. Как некультурно… Она-то уже успела привыкнуть, что рядовые подчинённые с открытым ртом внимают каждому слову своей Госпожи.

— Да, всё верно, — покивала демоница, — Что-то у вас там…

— Айрис? — снова прервали Королеву. Теперь Леонид. — Ну как?

— Жив, — в тон ему ответила Айрис. — Раны стали слабее.

Виндис подавилась возмущенным замечанием на тему этикета и банальной вежливости, ошарашенно разглядывая парочку. От остальных помощи ждать не приходилось — Иль с Кентой глупо переводили взгляд с неё на Айрис и обратно.

— Чё? — вот и всё, на что хватило демоницы.

Леонид задумчиво глянул на сестру.

— Тут такое дело… — начал он.

И поведал о светящемся камне в рукояти, апатии Айрис, о напряженном разговоре…

А ещё о своем решении идти вслед за Айрис. Теперь, правда, было не понятно, куда идти. Если Церковники соврали о смерти, то и о её причинах им соврать никто не мешал.

— То есть, ты на пару с девчонкой собираешься лезть в самое логово отбитых сверхлюдей в надежде где-то откопать потерявшегося короля? — подвела итог Виндис.

Леонид помедлил, но кивнул. С большим сомнением кивнул.

— Скажи мне, братишка, — вкрадчиво произнесла Виндис, заставив всех вздрогнуть.— Ты идиот?

Иль зажмурила глаза. В ответ на такое Леонид всегда бил. Потом, конечно, просил пояснить и иногда с пояснением соглашался. Но сначала всё равно бил.

— Ну… — задумчиво протянул парень. — Наверное? Но и отказываться не собираюсь.

Королева уже открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой о вреде самоубийства, но вдруг задумалась, нахмурилась.

— Знаешь, — после долгого молчания сказала она. — Всё равно лучше, чем в прошлом мире.

Леонид на такое резко кашлянул, как от удара под дых.

— А то вечно нелюдимый, тихий, — продолжала девушка. — А тут прям на амбразуры готов ради любимой. Класс!

Парень гневно уставился на сестру, собираясь возразить…

— Да, так определенно лучше, — не дала вставить парню и слова Виндис. — И будет ещё лучше, если я не дам тебе сдохнуть, верно?

— Ты к чему? — осторожно уточнил Леонид.

— Не можешь остановить — возглавь.

— Не понял, ты с нами что ли собралась? — изумился парень.