Чтение онлайн

Королева демонов пришла.

Не одна. Перед ним стояла только демоница и эльфийка, но маг чувствовал присутствие ещё как минимум одного. Хотя заметил он их лишь чудом. Когда было скучно, Рэйган любил побродить по окрестным лесам, попутно развешивая там и сям магические маячки. За несколько лет весь окружающий лес превратился в сплошную сигнальную паутину. И вот она дала сигнал – тёмные. И предатели, дело это не меняет.

Понятно, что почувствовав поблизости такое присутствие, Рэйган тут же объявил эвакуацию. Местные таких слов не понимали, так что пришлось втолковать длиннее, но доходчивее – Королева Тёмных идёт, спасайте шкуры.

А чтобы не было паники, он приставил к ним героя-новичка. Когда шёл к нему, Рэйган был готов к утомительным уговорам и борьбой благоразумности с благородством. Но нет, рыцарь, услышав про Королеву, сам себя предложил в кандидаты на сопровождение. Даже убеждать Рэйгана начал, не давая вставить магу и слова. И вот вроде всё получилось, как и планировалось, но… Рэйгана тянуло блевать.

– Слышь, бородатый, а ты чего тут? – хмыкнула демоница. – Рыцари же вроде поживучее будут…

Чёрт, Рэйган просто хотел быть похожим на мага, что такого в этой бороде?! И что это за манера речи такая? Это же Королева! Беспощадная тварь, вбивающая героев в грязь!

– Погоди, вы его с мирняком послали, что ли? – не дождалась Королева ответа. – Да ну, бред же. Маг в походе всяко полезнее будет, а рыцарь сможет меня надолго задержать. Это ведь логично?

Вместо ответа Рэйган запустил ледяное копьё. Демоница лишь слегка отклонилась в сторону, продолжая недоумённо разглядывать героя. Ну, попытаться стоило. А ещё она наконец заткнулась, перестав ломать ему шаблон.

– Как невежливо… – покачала она головой, медленно шагая навстречу. – Я тут вообще-то время тяну, мог бы и воспользоваться случаем…

Ненадолго заткнулась… Да и о чём она вообще?! Рэйган скользнул назад, разрывая дистанцию и посылая очередной веер копий, ещё один… Нет, тварь, конечно, права, но ей-то какой дело до их выбора? И откуда она вообще знает про рыцаря?

А ещё напрягала эта эльфийка. За все время она даже не шелохнулась, стоя в стороне. Одежда боевой жрицы Энфирии. Какого чёрта она с тёмными?!

Следующий залп маг послал в неё. Эльфийка, не эльфийка, но она не пытается помочь ему, а значит враг. Зрелище необычное, но не шокирующее – некоторые Герои тоже без каких-либо причин могли переметнуться на сторону врага. И не уставали при этом орать про какую-то «серую мораль» и «необоснованный геноцид»…

Эльфийка тоже уклонилась, но больше не двигалась, а вот Королева… Королева каким-то образом сумела преодолеть несколько десятков метров в один миг и пинком отправила Рэйгана полетать.

«Самолично рвать дистанцию с магом, будучи рукопашником. Какая глу…»

Хрясь!

Мыслю Рэйган додумать не успел – хрустнувшая о дерево спина помешала. Харкнув кровью, маг тут же отмахнулся морозным туманом, не давая врагу подобраться и добить… Но Кролева и не приближалась. Она ведь специально пульнула им в сторону дерева, не давая улететь далеко, а теперь просто стоит и смотрит?!

– Да что… кх-х.. за чёрт… – маг снова сплюнул густой комок. Неприятно, но лёгкое вроде не пробито, иначе он бы уже захлебнулся кровью. – Любишь издеваться?

– А ведь если смотреть с такой стороны… – задумчиво протянула демоница. Затем кашлянула, почесав затылок. – Да, неловко вышло. Но, вообще, я просто время тяну, чтобы ваш мирняк мог свалить подальше. Так у меня не будет причин его догонять.

– Чего? – ошалело выдохнул Рэйган.

– Вообще-то это был тайный план, – впервые подала голос эльфийка. – Вроде как.

Королева лишь беззаботно пожала плечами, неспешно топая в сторону мага.

– Да ладно, он ведь всё равно умрёт, – хмыкнула она. – А так хоть умрёт со спокойным сердцем.

– Да, вот только теперь у него нет причин сражаться до последнего, – вздохнула остроухая. – Мы же сами признались, что мирных трогать не будем.

– А по слухам Королева беспощадно вырезает целые города… – тихо пробормотал маг, слепо разглядывая землю под собой.

Рэйган и сам не мог понять, с чего вдруг решил заговорить. Шок, боль, бьющий в крови адреналин, понимание, что внезапно атаковать, казалось бы, отвлёкшихся противников бесполезно… Нахлынуло это старое и почти забытое чувство. Чувство собственной ничтожности.

– Ага, Иза… – демоница осеклась, поймав недовольный взгляд эльфийки. – Мне рассказали пару ваших слухов. Их, кстати, рассказывает тот самый мирняк, который невредимым валит из городов… – Королева осеклась, дернув уголком рта. – Ну ладно, почти невредимым.

– А разрушения? – всё недоумевал маг. – Целые дома сравняло с землей.

– Каюсь, было немножко, – смущённо протянула демоница. – Всё-таки бой с Героями тяжело вести без… побочного ущерба.

Да что за бред? Вот эта вот пацанка-томбойка с копытами – Королева демонов? Та самая жуткая тварь, которая, по слухам, Героев вырезает целыми отрядами? Которая устилает трупами целые улицы, красит реки алым и всё вот это вот? Ну, хотя…

– Сама сказала, что я всё равно умру.

Аккуратно, стараясь не спровоцировать демона, – хотя ей, кажется, плевать было на его телодвижения – Рэйган уселся, прислонившись спиной к дереву. Тело после поцелуя с чёртовым бревном нещадно ныло. Нет, маг, бывало, и в куда худшем состоянии был вынужден продолжать бой, но сейчас… Сейчас его задача – задержать врага. А враг, кажется, и сам не против подзадержаться.

– Так ты Герой, – усмехнулась Королева. – Простым крестьянам, даже если те начнут правду говорить, кто поверит? Слухи на то и слухи. А вот словам Героя…

– А если я скажу, что от меня никто ничего не узнает? – Рэйган сплюнул новый алый сгусток и поднял голову, прищурив глаза. Солнце как раз шло на убыль и светило прямо из-за спины демоницы, затеняя её лицо.

– А, правда? – дёрнулись её плечи. – Ну ладно тогда, чё…

Тень приблизилась, опустилась на корточки, наклонила лицо. Вот теперь он видел. Янтарные глаза на фоне серой кожи впились в него немигающим взглядом.

– Правда думал, что я что-то такое скажу? – уже совсем другим тоном спросила она. – Знаешь, я действительно не люблю сильно париться о происходящем, и раньше такой подход прокатывал. Но я, блин, Королева, и от моих действий так-то чужие жизни зависят. Как-то неохота терять дорогих мне людей и нелюдей из-за собственного дебильного благородства.

Рэйган не ответил. А что тут отвечать? Ему буквально сказали: «Братан, тебе пи…»

– Прикинь, откровение, а? – усмехнулась тем временем демоница. – Я прям словно герой какой-нибудь всратой анимешки. Но факт есть факт – иногда приходится принимать неприятные решения. Чтобы потом за мою доброту не пришлось платить другим, понимаешь?

Рэйган понимал. Он за время своих служивых дней успел насмотреться на ситуации, где отбитые поборники справедливости шли в самоубийственную атаку на занятую тёмными деревню, чтобы спасти одного единственного ребенка. В итоге дохли сами, ложили весь отряд, а ребенок погибал в разгаре битвы, накрытый площадным заклинанием.