Чтение онлайн

— Ну вы начинать будете? — нетерпеливо крикнула Виндис.

— Меня всё устраивает, — пожала плечами Иль, не сводя взгляда с противника. — Если враг будет вот так стоять на месте, то почему бы и нет?

— Хвостатый, если драться не намерен, то чего в поход собрался? — глянула демоница на героя. — Тебе там светлых придётся убивать, не забывай. Оставайся. Мы справимся са...

Бао исчез. Демоница резко заткнулась, пытаясь найти взглядом исчезнувшего героя.

Звон стали. Нагината скрестилась с жезлом. Бао не исчез — он сорвался с места.

Вслед за первым звоном последовал второй. Третий. Стальной вихрь. А на другом конце древка — Бао. Улыбка. Грёбаная улыбка на перекошенном лице. Застывший взгляд, упёршийся в жрицу.

Виндис помнила про Печать. Но ей всё равно стало страшно. Не за эльфийку — просто страшно.

А Ильванель даже не вздрогнула. Короткий подшаг, чуть наклонить жезл, сместить корпус — и лезвие проносится в сантиметрах от кожи. Раз за разом.

Не заблокировать, так отвести. Подставить латный щиток на руке, чуть сдвинуть ногу, убирая с пути лезвия уязвимую ткань.

И магия. Подшаг — вспышка света. Блок — воздушный толчок. Движение ладонью — и лиана пытается опутать ногу героя. Не убить, не победить — помешать, не дать нанести удар.

Но она не герой. Бао слишком быстр. Вот эльфийка не успела поднять руку, и на плече остаётся глубокий порез. Кровь тут же напитала ткань робы.

Но Иль не вздрогнула. Не вздрогнул и Бао, остервенело осыпая жрицу градом ударов. Порез на щеке, укол в бедро, рассечённая рука. Иль не успевала уклониться, не успевала блокировать. Но она хотя бы успевала подставить нужную часть тела. Не в шею, но в щёку. Не в грудь, а в руку.

Но ран всё больше. И они сочатся кровью.

Вспышка. Бао пошатнулся, очередной удар просвистел мимо. Иль хлопает рукой по одной из ран. Розовая вспышка — раны больше нет.

Рана появилась — рана исцелилась. Три минуты боя, а жрица словно в собственной крови искупалась, но она ещё жива. Ещё стоит на ногах.

Лицо Бао застыло. Да, демонице доводилось видеть и более быстрых героев, но Бао… Он техничен. И с каждой секундой становится всё техничнее. Нагината больше не летает из стороны в сторону. Лезвие не уходит в сторону или за спину, оно смотрит на жрицу, пытается дотянуться. Движения скупые, отрывистые.

Блеск лезвия. Струя крови — из шеи.

Толчок воздуха — Бао отлетает в сторону. Эльфийка хрипит заклинание. Следит за героем, зажимая рану окутанной розовым сиянием рукой. Сплёвывает на землю густой красный ком. Утирает рот и перехватывает жезл поудобнее.

Бао медленно поднялся на ноги.

Виндис видела удар в шею. Отличный удар. Один короткий рывок, и голова Иль полетела бы в сторону. И лезвие дёрнулось. Всего на мгновение, но дёрнулось.

В глазах героя плескался ужас.

— Хватит, — Бао не говорил. Он хрипел, словно горло перерезали ему. — Хватит.

Жрица молча продолжала следить за героем, стараясь успеть залатать раны. Но не все.

— А вон ту царапину почему не лечит? — заторможенно пробормотала Виндис.

— Трата сил, — застывшее лицо Айрис не отрывалось от боя. — Потеря крови небольшая, а вот сил на исцеление ран тратится всегда одно и то же количество. Лучше потратить её на что-то более серьёзное.

— Грёбаные груши для битья…

— Боя не избежать, — ровным голосом продолжила Айрис. — В тылу не спрятаться. Помощь требуется бойцам на передовой. Иногда счёт идёт на секунды. Я видела, как Ильванель пытается закрыть дыру в животе одного из бойцов, попутно прикрывая его спиной от стрел. Рану она закрыла. А потом выдёргивала из своей спины штук пять зазубренных наконечников и боролась с ядом — стрелы были отравлены.

— Твою же…

— Мне часто приходилось после боя выносить её на руках. Иль не могла двигаться — все силы уходили то, чтобы просто не умереть, — в ровном голосе мелькнула дрожь.

— Но я ведь видела жрецов в простых робах, — неуверенно произнесла Виндис. — Они вперёд не лезли.

— Простые жрецы, — презрительно улыбнулась Айрис. — Из столичных орденов или церквей.

— А вы, типа, элита? — с интересом глянула Королева.

— Мы простолюдины на службе Церкви, цепные псы Богини, — ощерилась Айрис. — Но даже псам хочется жить. Ильванель — боевой жрец. Других в нашем ордене не готовят.

— И долго такой боевой жрец способен выживать под атаками героя? — задала Виндис главный вопрос.

— Такой как Иль? — задумалась. — Не уверена. Но судя по этому бою, часа три точно.

— Скхолько?! — уставилась на неё Виндис. — Но у неё же ран всё больше. Ей, блин, горло перерезали!

Айрис окинула задумчивым взором поле боя. Бао тяжело дышит. Не от усталости — от ярости. Иль продолжает спокойно на него смотреть. Упёрла жезл в землю, облокотилась — бережёт силы. А губы шепчут боевую молитву. Судя по движениям губ — восстановление сил. В бою времени на это нет, но раз уж герой решил дать ей передышку…

— С такими вот паузами… — добавила Айрис задумчиво. — Она и все пять протянет. Но это если герой один. И после этого мне снова придётся уносить её на руках и отпаивать зельями.

— Напоследок, — пробормотала Виндис, поднимая руку, чтобы остановить бой. — Что с болью? Её же изрезали всю…

Айрис слегка вздрогнула. Сжала зубы, тряхнула головой.

— Первое, чему учат в Ордене — терпеть боль.

— Что? — моргнула эльфийка. — Демоница же вроде сама хотела с Айрис сойтись, нет?

Леонид смерил Ильванель хмурым взглядом. Ушастая даже не соизволила кровь смыть, желая своими глазами увидеть схватку. Выпила пару дурно пахнущих настоек, прошептала пару слов и теперь стоит у ристалища, недоумённо поглядывая на поле.

А на поле стояли Айрис и Рэймонд.

— После вашего с Бао поединка сестра вообще хотела всё отменить, — вздохнул Леонид. — Причины не объяснила, но она злится.

— Я же продержалась! — возмутилась эльфийка. — Было сказано: нужно продержаться, а не победить!

— Да не на тебя она злится, — парень чуть поморщился. — На себя.

Ильванель молча подняла брови, ожидая продолжения.

— Турнирной, мля, арки захотелось. Хлеба, ёпт, и зрелищ, — усмехнулся парень. — Это её слова.

— Ну так не первый же раз, — жрица пожала плечами. — И не последний. Чего так переживать?

— Ради весёлого зрелища она заставила вас страдать. Для неё это важно.

Иль неопределённо хмыкнула, но продолжать не стала. У всех свои заскоки. Бывает.

— Тогда почему этот поединок состоялся? — спросила она.