Чтение онлайн

— Возьми глайера, если должен, но оставь остальных, — говорит Нурай, и я ощетиниваюсь от требовательности в ее тоне. — Маленький отряд будет гораздо легче скрыть.

— Если бы это было не так, — отвечает генерал; его голос низок с предупреждением, — я бы взял с собой и Торена, флот кораблей, идущий на юг, и легион на борту. Поверь мне, когда я говорю, что это тот минимум, который я позволю для нашего сопровождения, и это далеко от того, что меня бы успокоило. Когда дело касается ее, я не нахожу границ, и я отдал бы всё, чтобы обеспечить ей безопасность в этом деле.

— Осторожнее, Зейвиан, — говорит она просто. — Судьбы могут решить испытать это заявление.

Она улыбается мне, выходя из комнаты, и я не уверена, почему это кажется насмешкой. Я говорю себе, что мне просто не нравится эта женщина, и гоню все мысли о ней прочь.

Генерал последним присоединяется ко мне в главной комнате, окутанный мраком. По выражению его лица ясно, что он ничуть не удивлен, обнаружив меня бодрствующей. Я же, напротив, не привыкла видеть его с темными кругами под глазами. Как и остальные, он дарит мне улыбку, но выглядит лишь измотанным, когда притягивает меня к груди, положив подбородок мне на макушку.

— Ты спал? — спрашиваю я, зная, что простой бессонной ночи недостаточно, чтобы так измотать его.

— Немного, — говорит он, оставляя поцелуй на моей голове, прежде чем сесть на край кровати и притянуть меня между ног.

— Итак, миажна, ты поедешь в Ла'тари? — спрашивает он без притворства.

— У меня есть выбор? — спрашиваю я.

Это справедливый вопрос. В конце концов, он составил планы, не посоветовавшись со мной, и все приготовления уже идут полным ходом.

— Я никогда не лишу тебя выбора, мидейра, — его брови сдвигаются, словно он с трудом верит, что ему приходится мне это объяснять, и, возможно, мне не стоит его заставлять. — Если ты хочешь остаться, тогда мы останемся и найдем другой путь.

Другой путь к чему? Чтобы освободить ее. Чтобы освободить меня.

Я напоминаю себе, что он обещал помочь мне расторгнуть сделки с феа, но я не спрашиваю его, что имела в виду Нурай, боясь того, каким может быть его ответ.

Сегодняшний день — для нас, эта ночь — для моего признания, а завтра — новое начало, независимо от того, за какие нити моей жизни решат потянуть судьбы.

— Ты только что просил меня остаться в А'кори, — дразню я, слегка уводя разговор в сторону.

Он пронзает меня тяжелым взглядом и говорит:

— Позволь мне прояснить мои намерения. Мне было бы приятно видеть тебя рядом с собой всегда. А'кори, Бракс, континенты, неведомые фейнам. Пусть твой дом будет здесь, — он хватает меня за запястье, прикладывая мою ладонь к своему колотящемуся сердцу, и мне хочется поперхнуться каждой ложью, в которую я позволила поверить этому мужчине. — Твое сердце — мой дом. Каждая частичка того, кто ты есть, украшает залы моей жизни ярким великолепием, которым я и не мечтал обладать, — он обхватывает мою челюсть. — Ты намного больше, чем всё, на что я когда-либо надеялся.

Я прячу свою печаль в поцелуе, наслаждаясь его вкусом, пока мое горло горит, а в груди ноет.

— Если ты все еще будешь чувствовать то же самое завтра, — говорю я, — спроси меня снова.

Тень хмурости мелькает на его лице, но он медленно кивает в знак согласия.

— У меня есть для тебя подарок, — говорит он, доставая из кармана маленькую коробочку, вырезанную из узловатого дерева. — Я хотел подарить тебе это с той ночи, как ты упала в реку. Было время, пока ты спала, когда я был уверен, что ты больше никогда не очнешься, — на его лбу пролегают морщины, когда он вспоминает об этом. — Найти тебя только для того, чтобы потерять…

Он отгоняет воспоминание, не в силах облечь в слова всё, чего он боялся той ночью. Больше, чем когда-либо, я хотела бы, чтобы мы жили в мире, где я могла бы заверить его, что он никогда меня не потеряет. Но я не буду ему лгать. Больше не буду.

Он берет себя в руки и движением большого пальца открывает коробочку, вкладывая её мне в ладонь.

— Думаю, я уже достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать: ты предпочитаешь клинки, которые я тебе подарил, но ты не можешь носить их повсюду, — говорит он.

Я вскидываю бровь на мужчину, но не спорю. Это правда: тонкие придворные платья мало чем помогут их скрыть, но я уверена, что если бы задалась целью, то справилась бы.

Он посмеивается.

— Что ж, тогда ради меня, подумай о том, чтобы носить его.

Придерживая крышку, он открывает взору кольцо из фейн-камня, простое и прекрасное, утопающее в густой складке черного бархата. Так же, как и мои клинки, камень обладает странным свойством притягивать свет, словно он может собрать каждое пламя, погрузив нас во тьму. Камень в форме ромба оправлен в тонкий ободок из изящного золота, и, хотя драгоценность не создавалась как оружие, заостренная форма её вершины прямо-таки напрашивается на такое использование.

Я не могу сдержать улыбку, расплывающуюся на моем лице; довольная ухмылка появляется и на его губах, когда он вынимает кольцо из коробки и надевает мне на палец.

— Оно прекрасное, — говорю я, никогда не думая, что когда-либо удостою драгоценность такими словами.

— Оно ничто по сравнению с тобой, — отвечает он, и хоть убей, я не могу понять почему, но знаю, что он говорит искренне.

Он неохотно поднимается с кровати; усталость всё еще читается на его лице, когда он говорит:

— Мне нужно поговорить с Тореном и помочь ему укрепить территорию до прибытия гостей.

Я киваю.

— Я пойду с тобой.

— Ты останешься здесь, — говорит он. И, видя, что я собираюсь возразить, добавляет простое: — Пожалуйста.

Ему везет, что стук в дверь отвлекает мое внимание. И везет еще больше, что с другой стороны оказывается Риа. Если мужчина не позволяет мне присоединиться к нему, то по крайней мере женщина, с которой он меня оставляет, скорее всего, предложит какую-нибудь форму развлечения, которой я действительно смогу насладиться.

Генерал целует меня в макушку, нежно покручивая кольцо на моей руке, прежде чем уйти. Укол скорби отдается в груди, когда он выходит. Мне следовало быть более усердной, чтобы запечатлеть последние гарантированные моменты с ним. Мне следовало оставить его со словами, которые он мог бы запомнить, как он делал это для меня столько раз. Судьбы не обещают никакого «завтра», а я была беспечна с драгоценными мгновениями, которые легко могли стать нашими последними.

Риа разглядывает кольцо; улыбка шире обычной расплывается по её лицу.