Explicatio
Шрифт:
Кот пошёл на зов. Ну вот кого ему бояться? Ребёнка? Хотя… это место, да и вся эта ситуация, выглядели жутковато! Да и девочка эта была наряжена в обноски — по-другому назвать этот старый-престарый, много раз латаный, комбинезон было бы неправильно.
— Ты что здесь делаешь? — тихо, соблюдая «разведённую» девочкой секретность, спросил он.
— Я от дедушки сбежала! — поведала девчонка. — Меня Роя зовут. А как тебя? А как дедушка тебя пропустил? А ты один или вас много? И где тогда остальные? — буквально засыпала она вопросами.
— Меня Кот зовут. Я сюда с проверкой прилетел, вот дедушка твой меня и пропустил. — улыбнулся Кот. — Я не один, но остальным он запретил из корабля выходить, у них допуска нет. А вас здесь сколько?
Улыбнулся, а сам напрягся: ещё один культ? Жители, влекущие в этих развалинах жалкое существование и считающие себя потомками управляющего здесь ИскИна? Хватило уже одного, совсем сумасшедшего, который держал в своих руках мрринов!
— Мы с дедушкой вдвоём! — по-детски непосредственно поведала девочка, которой было, навскидку, лет семь-восемь. — А ты мой папа? Дедушка сказал, что только папу пустит, и больше никого! А папа всё не появлялся и не появлялся, а дедушка молчал и молчал! А теперь он тебя пустил, хотя раньше никого не пускал и всех выгонял! Ты ведь мой папа, да? — чёрные, выглядящие в этом полумраке совсем без зрачков, глаза, смотрели с такой надеждой…
— Да. — кивнул Кот, который не смог… не решился разрушить надежду!
Папа… не папа… Да какая разница?! Дети же они везде дети! И оставлять этого, явно оставшегося один на один со старым ИскИном, ребёнка, он не собирался. Надавит, пригрозит, договорится… да просто увезёт в конце концов! Заблокировать местного «полновластного хозяина» тяжело, но всё же можно, опыт такой имелся. А ИскИн… выкрутится ИскИн! Проявит гибкость, не станет «выгонять» тех, кто к нему заявится вновь. Выкрутится, как выкручивался все эти долгие годы!
А девочка… потом сама разберётся, главное — вывезти её отсюда.
— Папа!! — радостно взвизгнула девчонка, порывисто обняв Кота и по-обезьяньи ловко вскарабкавшись ему на шею. — Па-па-а-а!!!
— Роя! Роя, ты где?! — громом раздался голос ИскИна. — Роя, с тобой всё в порядке?!
— Дедушка! Дедушка!! — Роя, гибко соскользнув с Котовой шеи, потянула его за руку вперёд, туда, где освещение было более ровным и менее рассеянным. — Дедушка, а я ПАПУ нашла! Ты ведь говорил, что он скоро прибудет и ты его не выгонишь! Вот он!!! Я нашла его! Нашла!!!
— Роя! — строго произнесла моментально появившаяся перед ними голограмма. — Что ты делала там, где отключена система наблюдения?
— Я караулила! Я ждала! Если бы я не пряталась, ты приказал бы мне никуда не выходить, и я не встретила бы папу! — прямо, без обиняков, заявила девочка.
На несколько долгих секунд голограмма подвисла, по-видимому, ИскИн перебирал и просчитывал миллиарды вариантов, выбирая линию поведения.
— А как же биометрический датчик, Роя? — «отвис» ИскИн, приняв какое-то решение. — Он сигнализирует, что ты не покидала своё помещение!
— Там очень старый датчик, дедушка. Он давно уже показывает, что я там, хотя меня там нет. — отмахнулась Роя.
— М-м-м… Папа здесь по делу. — немного замялся ИскИн. — Он должен выполнить проверку, сделать свою работу…
— Я не хочу отпускать его одного, иначе ты потом скажешь, что папа уехал по делам и вернётся позже! Я сама ему всё покажу! Честно-честно! — заверила Роя. — И праздник! У нас ведь будет праздничный обед? Правда?
В свете ровного освещения девочка, в больших глазах которой, действительно, не было зрачков, что стало ясно видно только сейчас, задрала голову, с надеждой посмотрев на Кота, после чего улыбнулась, растянув губы в какой-то искусственной, неживой, улыбке и моргнула.
Двумя парами век.
— Правда. — внезапно онемевшими губами ответил Кот.
63
— Праздник! — радостно пискнула… девчонка?.. потянув Кота в глубины станции. — У нас давно не было праздника! Праздник это ведь праздничный обед! У нас будет праздничный обед!!!
Силы в этом, на первый взгляд тщедушном, тельце было хоть отбавляй. По крайней мере Кот, даже в своём ББС, прекрасно ощущал то усилие, с которым его тянули, и усилие это явно не соответствовало маленькой девочке! Ощущал, однако шёл следом, хотя явное предвкушение этого… существа… мягко говоря, пугало.
«Надеюсь, что не я буду главным блюдом этого обеда!» — мелькнула у него мысль.
«Бортовой ИскИн», этот «куцый Шнайдер», уловив заминку и неуверенность «оператора скафандра», мгновенно поднял шлем и захлопнул забрало.
— Да, здесь, наверное, не очень хорошо пахнет… — изменения во внешнем виде не прошли мимо внимания Рои. — Но это не страшно, просто фильтры старые, снова забились. А дедушка не разрешает мне их чистить, боится, что я за сестрёнками отправлюсь. А я не отправлюсь, я себя прекрасно контролирую! И ты не переживай: здесь дышать можно, атмосфера полностью пригодна! Я это знаю, да и дедушка мне обязательно скажет, если что-то не в порядке будет!
Роя тараторила и тараторила, увлекая Кота всё дальше и дальше, и тянула его всё быстрее и быстрее, поэтому они уже почти бежали. Двери, шлюзы, коридоры и переходы так и мелькали по сторонам, а метка-маяк «Пумы» становился всё дальше и дальше, периодически покрываясь рябью помех. Похоже, они приближались к самой сердцевине этого рукотворного спутника!
Кот прикинул: действительно, похоже на то! Сначала шли на крейсере, сквозь настоящее «глубокое ущелье» добираясь до выделенного им дока, затем, вот эта, почти пробежка…
А Роя всё говорила и говорила, рассказывая про каких-то сестёр и «их деток», которые потерялись, но как-то выживали, «оставшись совсем бесхозными и став очень-очень дикими». Рассказывала она и о том, что эти «совсем-совсем дикие детки» вообще её не слушаются, а сил, чтобы заставить их «делать как надо, а не как хочется» у неё нет. И о том, что дедушка этих деток не любит, называет их бандитами и дикарями и всё хочет выгнать, но у него это плохо получается, потому что он когда-то сделал ошибку, которая сейчас ему, с одной стороны, помогает, а с другой — совершенно мешает…
Кот слушал всё это вполуха. Гораздо больше его заботил вопрос: куда это его ведут?
— Вот! Мы пришли! — Роя указала на дверь, совершенно идентичную многим, проходимым ими ранее. — Дальше только технические помещения: машинные залы, реакторные, генераторные и накопительные, а здесь уютно и комфортно! Да и… питательная смесь только в этом баке осталась. — она грустно вздохнула. — Но ты не переживай, папа, тебя накормить вполне хватит!
А Кот заметил еще одну странность: у девочки было всего четыре пальца. Вроде бы рука как рука, сразу и не заметно было, но сейчас, когда она перечисляла «технические помещения» стало хорошо видно, что мизинца нет. Просто нет — отсутствовал как таковой, и это не травма, нет — его, похоже, не было изначально!