Чтение онлайн

Габриэль откидывает голову на спинку кресла, лениво протягивая руку и развязывая галстук-бабочку.

— Ты жила здесь с Грином?

Я снова закатываю глаза, что не остается незамеченным.

— Ты действительно об этом сейчас думаешь?

— Я могу думать о многих вещах одновременно.

— Да, жила. Но после его ухода сделала ремонт, — я подтягиваю колено к груди и кладу на него подбородок. — Думаешь, твой брат создаст какие-нибудь проблемы или будет просто наблюдать?

Он проводит рукой по своим густым волосам.

— Надеюсь, он не станет действовать. Тебе следует познакомиться с ним.

— Буду рада снова сыграть свою роль.

Его глаза темнеют.

— Как сделала с моей тетей?

— Да. Разве я не была идеальна? — я снова быстро моргаю и растягиваю губы в слащавой улыбке. — Обворожительная жена, согласись?

— Какой бы милой ты ни выглядела, он может заподозрить неладное.

— Твоя тетя не заподозрила.

Он издает ворчливое хмыканье и ставит бокал с вином на кофейный столик.

— Через несколько дней появится такая возможность.

— Расскажи о ней подробнее, — прошу я.

— Раз в пару месяцев я устраиваю вечер покера с приятелями. Закуски, сигары… Зачастую они приводят своих спутниц.

— В квартире? — интересуюсь я.

По какой-то причине я никогда не задумывалась о том, как он живет. Как Габриэль существует вне пространства, в которое я его поместила, пространства, в котором мы неизменно существуем. Мы встречались исключительно в нейтральных, общественных местах.

Теперь же он здесь. В моем личном пространстве.

— Да, — подтверждает Габриэль, упираясь рукой на спинку кресла. — Мой двоюродный брат будет там.

— Обычно ты его приглашаешь?

— Да. Держи врагов близко, и все в таком духе, — произносит он, склоняя голову в мою сторону.

Я усмехаюсь.

— Это включает в себя женитьбу?

— Если уж за что-то браться, принцесса, то делать это как следует, — но затем его улыбка меркнет. — Разумеется, ты не обязана приходить. Но это прекрасная возможность…

— Я приду, — говорю я.

— Хорошо. Адрес пришлю чуть позже.

— И мне, пожалуй, следует появиться пораньше.

— Зачем?

Его замешательство заставляет меня улыбнуться.

— Ну, а как это будет выглядеть, если я появлюсь, когда вечер уже в самом разгаре? Или если кто-нибудь спросит о том, где находится ванная, а я не буду знать планировку твоей квартиры?

Он моргает.

— Вполне обоснованно.

— Правда кроется в деталях.

— Может быть. Но также она кроется в химии, а ее у нас хоть отбавляй, — его взгляд остается прикован к моему. — Ты отдаешь себе отчет в том, что нам придется поддерживать видимость счастливого брака месяцами, если не год, прежде чем развестись, не запятнав репутацию?

Эти слова наполняют меня в равной мере ужасом и запретным наслаждением. Целый год. Этот брак был ошибкой. Он потребует больше усилий, чем любой проект, за который я когда-либо бралась. И все еще…

— Я знаю, — произношу я. — Слишком напуган, чтобы довести дело до конца?

Его губы растягиваются в улыбке, которую я так хорошо знаю.

— Рискнем, принцесса.

Я стучу в безликую, черную дверь с номером 2А. Он живет в высотке в Мидтауне, элегантном здании, разительно отличающемся от исторического пентхауса Уинслоу, который я называю своим домом.

Габриэлю долгое время не открывает, но когда наконец распахивает дверь, предстает передо мной с еще влажными волосами и полузастегнутой черной рубашкой.

— Привет, — он прислоняется к косяку открытой двери, окидывая меня взглядом, задерживаясь на каждой детали наряда.

На изысканной шелковой юбка-миди, облегающей мои бедра, но самое главное — это верх. Блуза из черного кружева и глубокий V-образный вырез творят чудеса. Низко завязанный хвост придает мне видимость профессионализма.

Я с легкостью могла бы присутствовать на научной конференции, если бы не вызывающий вырез и видимая сквозь кружево кожа…

— Что ж, — слегка хрипловато произносит Габриэль. — Тогда входи, принцесса.

Я прохожу мимо него в вестибюль, обставленный сдержанно и холодно. Интерьер выдает дизайнера с неограниченным бюджетом и строгим вкусом.

— Сегодня я решила выглядеть как злодейка, — говорю я, намеренно покачивая хвостом при каждом шаге.

— Заметно, — бормочет он.

Я рассматриваю серо-бежевые стены и паркетный пол, поворачивая за угол в помещение с открытой планировкой. Объединенная гостиная с кухней поражают своими размерами. Окна от пола до потолка демонстрируют вид на город, создавая неслышимую мелодию.

Помещение, должно быть, преобразилось, потому что я не могу представить, как он живет в такой обстановке постоянно. В центре комнаты расположены два больших покерных стола, а диваны отодвинуты в сторону. Бармен обустраивает кухонный стол, а позади него, на кухне с черными шкафами и современной бытовой техникой, спиной к нам работает шеф-повар.

— Небольшой вечер покера, говоришь?

Габриэль усмехается.

— Я никогда не употреблял слово «небольшой».

— Играй по-крупному или возвращайся домой, как говорится, — я провожу рукой по покрытому сукном22 столу. — Кто сегодня придет?

— Друзья и их друзья. Двоюродный брат.

— Спасибо за такое подробное описание, — я оборачиваюсь через плечо, чтобы взглянуть на него. — Придется рассказать чуть больше.

— Придет несколько друзей из юридического факультета. Ты их узнаешь.

Я останавливаюсь.

— Правда?

— Да.

— Допустим. Убедить их будет непросто, но это даже хорошо. Кто еще?

— Друзья детства. Некоторые из Сент-Реджиса, кстати, — отвечает он.

Выходит, Габриэль тоже поддерживает общение с людьми из подготовительной школы.

— Они знакомы с ним обоими?

— Не уверен, что они тебя вспомнят, принцесса. Ты была на два года младше нас в Сент-Реджисе.

— Я знаю.

Он ухмыляется.

— Не волнуйся. Я всегда тебя помнил.

— Об этом я тоже знаю, — сухо отвечаю я, направляясь к винтовой лестнице, огибающей большие окна и ведущей на второй этаж. — Не хочешь устроить мне экскурсию?

Габриэль неспешно следует за мной. Его рубашка по-прежнему наполовину распахнута, обнажая загорелую мускулистую грудь и поросль темных волос. Я стараюсь не смотреть на это. На него. И так достаточно сложно сохранять самообладание в его присутствии.