Чтение онлайн

— Я буду в спортзале, — бросает она и быстро исчезает.

Конни высвобождает свою руку.

— Большое вам спасибо, — говорит она Дэниелу. — Можем ли мы побыть наедине несколько минут?

— Конечно! Я буду в кабинете, если вдруг понадоблюсь.

— Спасибо.

Как только за Дэниелом закрывается дверь, маска безмятежности слетает с лица Конни.

— Я готовлю? Фирменное блюдо? — с нажимом переспрашиваю я.

— Это самая малость из того, что ты мог сделать.

— За что?

— Ты написал о встрече прошлой ночью. Нужно предупреждать заранее.

— Серьезно? Это нарушило твой плотный график занятий йогой?

Она закатывает глаза.

— Мне пришлось перенести встречу. И это.. — говорит она, оглядывая свой наряд. — Я была вынуждена переодеваться в офисе, прежде чем ехать сюда. Велела таксисту ждать за углом, чтобы не приехать слишком рано.

— Что ты сделала?

— Подумай сам, — отрезает Конни. — Кого твоя семейка хотела бы видеть рядом с тобой? Избалованную наследницу или бизнес-леди, у которой могут быть свои планы?

Невольно уважение начинает пульсировать во мне. Значит, все это — часть тщательно продуманного плана. Кофе, очки, поцелуй в щеку.

— Понял.

— Я говорила, что семья хочет видеть влюбленного по уши мужчину. Но, поверь на слово, твоей семье куда любопытнее наблюдать за влюбленной мной, — она перекидывает волосы через плечо, а в глазах мелькает досада. — И кстати, мы ни при каких обстоятельствах не купим эту квартиру.

Это заставляет меня улыбнуться.

— Но ведь ты так восхищалась раздельным гардеробом.

— Все, чем я восхищаюсь — это раздельными квартирами.

— Прекрасно, — говорю я. — Я не делюсь пастой с кем попало.

— В любом случае, готовя для меня, ты бы, скорее всего, щедро приправил ее ядом, — она скрещивает руки на груди. — Нам нужен план.

— Да. К примеру, ты перестанешь называть меня «Габи».

Ее глаза блестят.

— Тебе не нравится это прозвище?

— Нет, принцесса, не нравится.

— Ну, по крайней мере, у нас есть что-то общее.

— Насчет Оук-Хилла, — произношу я. — Я что-нибудь придумаю.

— Думаешь, я не сумею справиться с твоей семейкой?

— Провести все выходные в окружении двадцати пятидесятых Томпсонов? — уточняю я, наклоняясь ближе. — Да. Думаю.

Ее взгляд становится вызывающим.

— На следующей неделе отцу вручают награду «За выдающиеся заслуги в бизнесе». Это торжественный ужин, на котором будут присутствовать двести его ближайших соратников. Думаешь, ты выдержишь, став моим спутником?

— Констанция, — говорю я. — Ты видела меня в смокинге. Конечно, я выдержу.

Она хлопает ресницами, глядя на меня снизу вверх. Это ее фальшивый влюбленный взгляд.

— Габриэль, — произносит она. — Ты видел, как я сокрушаю оппонентов в показательном суде на юридическом факультете. Конечно, я справлюсь с твоими родственниками.

— Хорошо, — говорю я.

— Хорошо, — повторяет она. Затем ее взгляд перемещается вправо, прежде чем вернуться к моему. — Твоя тетя наблюдает за нами.

— Неужели?

— Да, — тело Конни смягчается, изгибаясь в мою сторону. Спектакль продолжается. — Не уверена, что она купилась.

Я кладу руку ей под подбородок и запрокидываю голов. От этого движения глаза Конни расширяются, а губы приоткрываются.

— Все и вся? — спрашиваю я.

Ее рот находится в нескольких сантиметрах от моего, а щека под большим пальцем розовеет. Кивок едва заметен, всего лишь легкое движение головой.

Я сокращаю разделяющее нас пространство.

Прошли годы с тех пор, как я в последний раз целовал Констанцию Коннован. Это случилось на юридическом факультете, в преддверии летних каникул. Те поцелуи были страстными и стремительными, мы оба находили сладость в запретном плоде.

Сейчас же все по-другому.

Медленно. Напряженно.

Я целую ее, поскольку за нами наблюдают, и потому что она явилась в чертовых леггинсах для йоги. Потому что именно Конни две недели назад в шутку предложила пожениться.

Я целую ее, поскольку жаждал этого много лет.

Мы соприкасаемся только губами, но я болезненно остро ощущаю ее тело в нескольких сантиметрах от моего. Свободная рука сжата в кулак. Мне жизненно необходимо прикоснуться к ней, ощутить ее. Притянуть ближе к себе.

Я касаюсь ее губ своими один раз, другой, прежде чем, наконец, отстраняюсь. Розовость на ее щеках превратилась в полноценный румянец, согревая бледную кожу.

— Хорошо, — шепчет она.

— Отлично, — бормочу я.

Но думаю совершенно о другом.

Черт возьми.

Стрелки часов торопливо отсчитывают минуты, а я опаздываю, что ненавижу всей душой. Это происходит нечасто, но каждый такой случай превращает стресс в нечто ощутимое, текущее по венам.

Сквозь наушники я слушаю, как моя помощница Захра перечисляет все события, запланированные на вечер. Изменения в списках гостей, устраненные в последнюю минуту отмены выступления спикеров и накладка с шофером отца.

— Этим занимается его помощник, — говорит она, — но это значит, что они прибудут на гала-концерт с опозданием на десять минут.

— Прекрасно, — отвечаю я. — Тебе удалось связаться с Грантом? Он соберется и сможет выступить в последнюю минуту.

— Да, я передала предложение помощнику вашего брата, и Грант принял его. Теперь все в порядке. Хороший ход.

— Спасибо, — говорю я.

Тушение пожаров — одна из моих основных обязанностей в «Контрон». Не официально, конечно. Неофициально, конечно. Моя официальная должность — менеджер по развитию бизнеса, то есть я работаю с командой над разработкой новых инвестиционных проектов «Контрон». На самом деле, когда твоя фамилия Коннован, работа никогда не прекращается. А если что-то пойдет не так, папа ждет ответов и всегда строже спрашивает с сотрудников, которые являются его детьми.