Чтение онлайн

Входя в комнату, я нечаянно скрипнул дверью и оглянулся. Топ, разлепив ресницы, спросила:

— Что, уже утро?

Она села, приходя в себя.

В доме был бассейн. Мы поплавали в прозрачной воде, от которой шёл пар. Топ вышла, взяла большое полотенце, и стала перед зеркалом. На теле застыли капли воды.

— Не холодно? — спросил я.

Из больших окон резал глаза белый свет.

— Совсем нет.

Высунув из-за полотенца тонкую руку, Топ убрала волосы с глаз.

Мы возвращались. Океан был спокоен. Я столкнул лодку в воду, и Топ ловко заскочила в неё.

Вскоре мы увидели берег — длинную полосу пляжа, утыканную пальмами.

Ближе к вечеру я позвонил Топ.

— Куда мы пойдем?

— На званый ужин.

— Отлично. До встречи. — Голос ее звучал бодро.

На центральной площади царило оживление. Доносились сочные звуки настраиваемых инструментов. Приятно было сидеть, зная, что подойдет Топ. Она появилась, усаживаясь напротив.

— Отец приехал, — сказала она с сияющими глазами. — Так здорово.

— Это все по этому случаю?

— Не знаю, — беспечно сказала она. — Вечером будет праздник. Здорово, правда? — снова сказала она.

— Да, здорово, — сказал я.

К нам подошел Фат, радостно улыбаясь.

— А вот и я! Давно не виделись, да… Топ, вы прекрасно выглядите… — Он, глядя из-под полуопущенных век, как сонный кот, продолжал отпускать комплименты.

Он сообщил, что мы сейчас пойдем, только подождем Витамина.

— Обратите внимание, Кредо уже пьян.

Кредо стоял у стойки, сильно налегая на край.

— Может, у него что-то случилось? — спросила Топ.

— Это творческое, — пояснил Фат. — Ему необходимо пить. А что? Я вот каждый день пью, и ничего.

Подошел Витамин с красивой девушкой.

— Кого обсуждаете? Кредо, конечно.

— Как ты догадался?

— Его каждый вечер обсуждают. Недавно он воспользовался этим и устроил что-то вроде авторского вечера. Да, и успешно. Он пользуется популярностью даже у местных забулдыг.

— Да хватит о нем говорить, — сказал я.

— Но надо же о ком-то говорить, — возразила девушка Витамина.

Он с удивлением покосился на неё.

Пошёл дождь. Он поливал столы, разбавляя супы, заполнял рюмки с вином.

Фат высунул запястье из просторного рукава.

— Так… Время отправляться к нашей очаровательной Нектар.

В разбитом доме обедневшей семьи аристократки Нектар по нежилым залам уже расхаживал Опыт в новеньком, с иголочки, костюме, и рассматривал картины. Он уверял, что все — подлинники, и называл имена, от которых у непосвящённых глаза на лоб лезли.

Гости были одеты по всем канонам моды. Им будто кто-то встречный шептал, как себя вести.

— Какие все лицемерные, — сказала мне Топ. Нектар встречала нас. Между девушками завязалась дружеская беседа. Я увидел Гибрида. Он стоял в стороне с очень серьёзным видом.

— Что это Нектар вздумалось пригласить этот бриллиант? — шепнул мне Витамин.

— Для того, чтобы он продул тебе в карты.

Я говорил так, чтобы все слышали.

— А, конечно, — согласился Витамин. — Ловкач!

Нектар с напряжённой улыбкой отвернулась.

С улицы послышались бравурные звуки.

Не успев сесть за стол, все высыпали на крыльцо. По направлению к трущобам двигалась ритуальная процессия туристов с прахом Корки.

Начало моросить, и все вернулись в дом. Мы с Витамином сели в машину.

— Они тоже нужны, — вдруг убеждённо сказал Витамин. — Они фон. А как еще нас выделить?

Небо темнело. Я рассказал Витамину про кафе. Витамин слушал очень внимательно. Мой рассказ произвёл впечатление.

— Всё это очень непонятно, — заключил он. — Не лежит на поверхности.

Лобовое стекло покрылось мелкими капельками дождя. Совсем стемнело.

— Честно говоря, я ничего и предположить не в состоянии, — признался Витамин. — Ведь все в столице, Пик. Не знаю, какой Ядро там солдат, но армии давно нет. Астрономы в городе. За чем они там наблюдают, ума не приложу. Конечно, всем мнится, что это и есть настоящая жизнь. Хорошо быть слабым. Быть благополучным недостаток. А из столицы, видно, тяжело вырваться всем. Разве это жизнь?

— Я еду в столицу.

— Наверно, это будет правильно. Нужно предупредить Шедевра. Жаль, что я не могу поехать с тобой. Я вошёл в дело.

— Поздравляю.

— Завтра всё решится. Положительно. Будет голосование. В мою пользу. Так что смотри, успей. Погуляем от души. Я обещаю. Эх, жаль, нет Лагуны. Когда ты поедешь?

— Сейчас.

— Ты серьёзно?

— Да, прямо сейчас.

— Конечно, тебе виднее, но…

— Хорошая машина, — перебил я его, осматривая салон.

Витамин настороженно наблюдал за моими действиями.

— Это машина Перспективы, — сказал он.

— Кого? Ах, да.

— Хочешь взять её?

— Да нет, зачем.

Витамин расслабился.

— Момент. А что я скажу Топ?

— Придумай что-нибудь.

Я быстро шел по темной улице. Влажно блестела листва необъятных крон в свете дальнего фонаря. Было сыро. Я сбавил ход, заметив рыбный фургон.

Ко мне приблизился худой офицер в накидке, с колючими глазами под низко надвинутой фуражкой.

— Вы Пикет? — осведомился он, встав предо мной. — Я Торг.

— А в чём дело?

— Возникло небольшое недоразумение. Вы не могли бы проехать с нами? Садитесь, пожалуйста, — сказал офицер, открывая дверцу.

Фургон въехал во двор филармонии. Я попал в ловушку. Я почувствовал перемену в отношении окружающих меня людей.

В зале сидел Абсурд. Я увидел скрюченное тельце Опыта.

Абсурд изогнулся радостным лицом ко мне. — Узнаёшь?

Официант в центре стола поднял на меня глаза. Я вдруг догадался, кто это устроил мне приём. Вот он, новый мэр. Уже приступил к своим обязанностям. Шустрый. Он пошевелил губами, пробуя их.

— Знаешь, кто я?

Я утвердительно кивнул.

— Умница! — заорал Абсурд.

— Погоди, — жестом остановил его мэр. — Меня зовут Инстинкт, — обратился он ко мне.

— Можешь меня так называть. — Мэр положил один локоть на стол.

— Меня не интересует, как утробу зовут, — внятно сказал я.

Абсурд реагировал на каждое моё слово.

Рацион слегка выпятил губы в задумчивости.

— Твоя работа? — спросил он, бросив взгляд в угол.

— Нам всё известно, — закатился в новом припадке Абсурд.