Чтение онлайн

— Боевое заклинание, наложенное на предмет, — ворчливо ответил Лейно.

— И что, трис Кшесто с такими предосторожностями привел Эйса сюда, а заклинание проморгал? — засомневалась Тайлин.

— Тебе бы травок успокоительных попить, во всем видишь подвох, — тоже не разделил беспокойства Лейно Кейсо. Лейно в ответ только фыркнул.

Дверь снова бесшумно открылась. Тайлин вскочила как подброшенная пружиной, увидев непривычно растерянное лицо Эйса. Мужчины тоже торопливо поднялись на ноги.

— Прочтите, — протянул Эйс несколько сложенных друг с другом листков бумаги. Так получилось, что первой их взяла Тайлин, и Кейсо с Лейно встали по бокам, чтобы тоже увидеть написанное на них. Сначала Тайлин бежала по строчкам торопливым взглядом, но, затем, заставила себя замедлиться. Слишком уж неожиданным и масштабным было то, что она читала. Совсем неуместным для коридора хранилища, снаружи которого безмятежно светит солнце и идут по своим делам случайные прохожие.

«Сын. Сообщение с номером ячейки будет отправлено на имя твоего смотрителя только в том случае, если я не вернусь. Я и трис Айин должны были покинуть пределы Митраса по особому поручению Совета. Однако выполнять его отправится один Айин. Более того, под предлогом выполнения задания он встретится с верховным управителем земли Рахен, чтобы просить его о помощи. Ты знаешь о деле секты Серого Знамени. Стоящий за ней Орден Серой Завесы проводил эксперименты, пытаясь научиться использовать силу Края и таящуюся в нем магию для того, чтобы преодолеть границу между жизнью и смертью. Создание новых магов, тех, кому не страшна будет эта граница, освоение нового типа магии — вот была их цель. Человеческие жертвы, эксперименты, разграбление могил — часть собранного досье осталась тебе неизвестна. Организовать такое было под силу только магам не только с высоким уровнем доступа к редким составам и артефактам, но и обладающим силой и властью. В попытках выведать имена мы, в Департаменте и в Совете, были вынуждены сами преступить границу, которую обещали когда-то не преступать. Именно в тот момент, глядя, как хладнокровно и спокойно делают это некоторые члены Совета, те, кому полагалось бы оберегать нашу этику больше, чем кому-либо, я подумал, что, может быть, их мотивом была не жажда узнать истину, а жажда скрыть ее. Погибли несколько ценных свидетелей, прежде чем я, Айин, триса Елейна, трис Кошсто и трис Пайен добились того, чтобы мы вернулись в установленные Департаментом и Советом рамки и правила. Я пишу так подробно, чтобы ты знал, кто был рядом со мной в тот момент. Трис Пайен погиб три года назад во время выполнения задания, но я не уверен, что его смерть была случайной. Я стал очень подозрительным с того момента, как в мою голову закралась идея, что кто-то из Совета может быть причастен к Ордену. Я и Айин потратили много, очень много времени, собирая сведения. Идя по самым тонким ниточкам так, чтобы не вызвать подозрений. И все же, думаю, мы их вызвали.

Орден не был разрушен до конца. Их цель осталась прежней: они хотят разбудить полную силу Края, используя составленные ими заклинания. Заклинания, в которых они будут использовать сам Край. До сих пор ни я, ни Айин не знаем, кто именно в Совете может быть прямо или косвенно замешан в делах Ордена, но точно знаем, что в Департаментах тоже есть их люди. Сеть Ордена разрослась настолько широко, что мы даже не знаем, не перережут ли горло правящей семье, если мы придем к ней. Управитель земли Рахен родственник правящей Дамы, вот почему Айин пойдет к нему. Возможно, Орден дотянулся и до других земель, но мы полагаем, что, все-таки, сердце его здесь, в Митрасе.

Сын, я был против того, чтобы ты бросал службу в Департаменте — со временем я хотел посвятить тебя в эту проблему, как только у меня в руках будет больше фактов и сведений. Потом я узнал, что трис Торке из Совета, вместе с еще несколькими, пока неустановленными, трисами забрасывает глав Совета сообщениями, в которых он беспокоится о твоем душевном состоянии. Якобы без помощника и напарника ты слишком подвергаешь себя опасности и переутомлению, и, хотя ты пока проходишь проверки, он рекомендует назначить тебе напарника принудительно или же вообще снять тебя с Крепости. Возможно, Торке тоже связан с Орденом. Возможно, Крепость в Золотых Рохах или места рядом с ней чем-то приглянулись Ордену и ты им мешаешь. Я должен был бы поговорить с тобой, но меня «вовремя» оправили с делом якобы первоочередной важности к границе с Митрасом, а затем, почти сразу, кинули в это задание. Разумеется, я не мог и не могу быть уверен, что мои попытки связаться с тобой не будут перехвачены или подслушаны. Поэтому я сделал единственное, что мог. Я активировал договор, хотя обещал, что не буду этого делать. Твоя невеста станет твоей защитой от попыток оговорить тебя. Твоим партнером в Крепости. Надеюсь, нам всем хватит времени, чтобы договор не разрушил планы этой ни в чем не виноватой девушки. Но даже если это так, это цена, которую нужно заплатить, чтобы ты оставался в Крепости. Диа Тайлин и ее семья хорошие и честные люди. Трис Мейлис спас мне жизнь. И я доверил бы ему и свою, и твою жизнь, будь он жив. Доверять ли диа Тайлин — только твое решение.

Я знаю, что ты до сих пор не простил меня за ограничение твоего дара. Зная тебя и твои способности, я не сомневаюсь, что ты ищешь способ обойти его. Настоятельно прошу тебя: не выходи за пределы уровня. Хотя наша история знает магов, подошедших к пределу первого уровня, никому еще не удавалось в одиночку пересечь порог. Я не так хотел поведать тебе детали твоего рождения, но выбора у меня нет.

Твоя мама видела магию, не доступную взору других. Это был ее секрет, который она решилась доверить мне только после рождения твоего старшего брата. Кейлин говорила, что видит «нити», идущие от людей, предметов и даже от Края. В попытках понять этот дар и это проявление магии Кейлин сумела повысить уровень своей собственной магии — и это стало нашим с ней общим секретом, который мы маскировали и скрывали как могли. Под предлогом воспитания детей Кейлин покинула свою исследовательскую команду и продолжила попытки изучения Края в одиночку. Путешествуя к «подругам», вывозя вас на «целебный отдых». Мы использовали для маскировки ее уровня то же заклинание, которое, в усовершенствованном виде, испытали затем на тебе. Когда Кейлин была беременна тобой, произошел еще один скачок развития ее способностей — если мы и ругались с ней, то только потому, что я считал, что матери моих детей, моей жене не следует рисковать собой и вами, продолжая эти исследования и эксперименты со своей магией и нитями. Но для твоей матери это было делом своего спасения. Она боялась, что однажды не сможет контролировать непонятную ей магию. Потом родился ты и всплеск твоей магии в миг твоего рождения прошел через все слои, дойдя до первого. Так мы поняли, что магия Кейлин и моя магия создали такой уровень, такие способности, которых у тебя, у третьего ребенка, просто не могло быть. Именно поэтому Кейлин написала книгу, глупый, не вызывающий подозрения роман, выведя в нем подправленную историю нашей встречи. И разбросала в нем подсказки. Кейлин была уверена, что кроме нее есть другие люди, видящие «нити». И они поймут подсказки и найдут способ связаться с автором. Мы страшно поссорились после выхода той книги. Я знаю, что семья думает, будто бы во мне говорила уязвленная гордость и нежелание, чтобы кто-то знал детали жизни моей семьи. Но на самом деле я боялся, что о «нитях», которые видела Кейлин, узнает кто-то, кому этого знать не надо. Она действительно получила несколько осторожных писем, в которых намекалось об истинном значении ее книги, но не успела ответить на них. Нам выпала редкая возможность на несколько дней уехать всей семьей в Векалис, на горячие источники. Не буду скрывать, я надеялся, что это поможет нам с твоей матерью вернуть наши отношения на прежний уровень доверия. И что я смогу уговорить ее отказаться от поисков истоков ее странной магии, во имя ее же безопасности. Но она была упряма. Совсем как ты. На второй день в Векалисе Кейлин узнала, что ее бывшая команда изучает Разрыв в Фейгосе, недалеко от Векалиса. Она отправилась туда, пообщаться со старыми друзьями и, как она сказала, кое-что проверить. В момент ее нахождения в Фейгосе Разрыв начал резко увеличиваться. Я не знаю, что сделала Кейлин. Узнала ли она что-то о своей магии новое, влила ли всю силу или еще что-то. Она погибла, но спасла всех остальных. Спасла свою команду, спасла жителей близлежащего поселения. Наверное, члены ее команды заметили что-то необычное, на их осторожные расспросы я ответил, что Кейлин пыталась создать новое заклинание, которое помогло бы в изучении Края. И что, возможно, отголосок этого заклинания они и увидели. Может быть я не показываю этого, но я скучаю по твоей матери, моей жене, так же, как много лет назад. Я не хочу скучать так же по тебе, сын. Будь осторожен. Жди возвращения Айина. Если получится, я передам весточку через трису Елейну из Департамента Раскрытия, но есть подозрения, что за ней уже следят.»

— Я бы выпил, — нарушил всеобщее молчание Кейсо.

— Причем, не один раз, — пробормотал Лейно. Эйс, сложив письмо, вернулся в ячейку и пости сразу вышел обратно, уже без бумаг. Тайлин видела, как заострились его черты лица и коснулась пальцами его руки. Есть новости, на проживание которых нужно время. Например, новость о том, что тебе почти не к кому обратиться за помощью. Или новость о том, что ты многого не знал о собственной матери и источнике своих способностей.

Эйс на касание не ответил, будто и не было утренней теплой встречи и разговора накануне.

Словно здесь и сейчас все, кроме Крепости, стало неважным.

— Что будем делать? — спросила диа. Маг покачал головой.

— Пока не знаю. Искать триса Кошсто, например.

— Чтобы лишний раз взбудоражить Орден? — поморщился Лейно. Кейсо потер подбородок.

— Почему взбудоражить. У Эйса есть отличный предлог: свадьба. Ни для кого ни секрет, что у Эйса и триса Кшесто испортились отношения после того, как Эйс стал Наблюдателем. Невелика сложность пустить слух, что Эйс ищет способа примириться с отцом и хочет пригласить на свадьбу и его старых друзей.

— Включая триса Пайена, — заметила Тайлин. — Пусть все думают, что Эйс не в курсе его смерти. Будет выглядеть правдоподобнее.

— Неплохо, — согласился Лейно, одобрительно глядя на диа.

— Тогда возвращаемся в Крепость, — Эйс уже взял себя в руки и голос его зазвучал привычно спокойно и уверенно. — Кейсо, ты от моего имени аккуратно разошлешь запросы, как друг жениха, который подготавливает свадьбу. Я попробую ещё раз поискать способ связаться с отцом и Айином, опять-таки, будто бы я послушный сын и счастливый жених, который пытается перед свадьбой ладить все свои дела.

Тайлин неприятно кольнуло это «будто бы», но она быстро прогнала от себя это чувство — не время и не место.

— А я что делать буду? — спросил Лейно.

— А ты будешь прикрывать мою спину, если что-то случится, — ответил трис.

Они вышли из хранилища в молчании, каждый думая о своем, и Талин зажмурилась. После сонного полумрака хранилища солнце било по глазам слишком уж ярко.

Кейсо покрутил головой, разминая шею.

— Может быть, мы всё-таки успеем заскочить в одно местечко неподалеку? Там продаются отличные булочки, — предложил он. — После таких новостей хочется немного почувствовать себя обычным живым человеком.

Никто не успел ничего ответить. Эйс вдруг резко остановился и, нахмурившись, словно прислушался к чему-то.

— Разрыв, — коротко бросил он. И почти сразу открыл портативный портал, шагнув в него. За ним в портал зашел Лейно, Тайлин дернулось было следом, но Кейсо схватил ее за руку.

— Я не знаю, что там, — сказал он веско. — Поэтому вы, диа, ждете немного и только потом идете. А я прикрываю с той стороны, если надо. Хорошо?

Тайлин кивнула, чувствуя, как быстро-быстро начинает колотиться ее сердце. Кейсо скрылся в портале и диа, чуть выждав, шагнула за ним. Чтобы в следующий миг оказаться совсем близко к Краю. Трис открыл портал на спуске к реке и уже успел подойти к берегу вместе с Лейно и Кейсо. Ощущение чужеродности, исходившее от Края, было как никогда сильным и у Тайлин по коже побежали мурашки. Диа видела волны, расходившиеся от Края туда-сюда, видела закручивающийся в спираль тоннель, ведущий в никуда, и колебания, колебания, будто бы там, в глубине, в темноте Края мелькнуло что-то, похожее на отсвет. Свет луны? Свет… лампы? Она не могла точно сказать, видение мелькнуло и сразу же пропало, зато страх, удушающий, сжимающий горло, навалился на Тайлин сильнее, чем когда-либо до этого.

Пальцы Эйса с какой-то совершенно невероятной, никогда ранее не видной скоростью выплетали сложные замысловатые конструкции заклинания. Кейсо уже подхватил какой-то сложный рисунок, а Лейно, стоя рядом, беспомощно кусал губы, абсолютно бесполезный в данный момент. Диа не знала, что именно там, на магическом уровне, означает разрыв. Она не видела внутри слоев абсолютную черноту, которая начала уже расползаться, как расходится шов на ткани. Начала расти и увеличиваться, грозя вот-вот увеличить и сам Край, сдвинуть его границы неизвестно до какого предела. Не знала Тайлин и того, что по уровню опасности такому разрыву, по его силе и скорости разрастания присваивалась повышенная категория. И тем не менее Эйсу подозрительно просто удалось усмирить бушующую силу, привести её в порядок и вплеснуть свою собственную силу, смешанную с силой Кейсо. Разрыв исчез, не успев нанести хоть какого-нибудь ущерба. Эйс опустил руки, остановив плетение заклинания, и почти одновременно с ним опустил руки и побелевший от усталости Кейсо — ему «общение» с разрывом далось очевидно сложнее.