Чтение онлайн

— Эйс, — пересохшими губами сказал Лейно. То ли догадался, то ли Крепость, чьим Наблюдателем он когда-то был, все еще как-то осталась с ним связана.

Эйс молча сорвался с места.

— Вот так я и сдохну, — пробормотал Кейсо, резко втягивая воздух ртом и бросаясь следом за магом.

— Да что такое-то, поясните! — Тайлин схватила за руку метнувшегося мимо нее Лейно.

— Идите в Крепость, Тайлин, — глаза мужчины потемнели от тревоги. — В Каменном пролеске второй разрыв. Такого не было еще никогда, — осторожно стряхнув руку диа, Лейно принялся быстро карабкаться вверх по склону, к дороге. Тайлин бросила взгляд на Край, на Крепость и бросилась догонять магов.

— И не думай…те… даже, не уйду, — непривычная к быстрому бегу Тайлин почти сразу отстала от Лейно и начала задыхаться. Когда она добежала до поля, Эйс и Кейсо уже были у края леса, а Лейно добежал до середины. За ним тянулась полоса примятой травы и Тайлин, путаясь в платье, побежала по этой полосе, цепляясь подолом за травинки и цветы.

— Могли… бы… и подождать… защитники… в Крепости прячься… ну да… взяла бы хоть сковородку… с … кухни. Дать по морде… тому… кто все это… затеял, — оказалось, что если бормотать под нос глупости, то страх немного отступал, замирал тугой спиралью где-то в районе живота. Тайлин было одновременно жарко от бега и холодно от этого страха, перед глазами немного плыло, но она все-таки добежала до первых деревьев. Чтобы остановиться, прикоснувшись к прохладному стволу и вглядеться в путаницу нитей. С того момента, когда она видела их последний раз, нити успели налиться тошнотворной тягучей, пульсирующей серостью, и их явно стало больше. Не дав себе отдышаться, Тайлин нырнула под первую нить, перешагнула через вторую и пошла вперед, царапаясь о выставленные ветки деревьев. Сейчас бы Дичку сюда, чтобы поклацывала зубами, волокла за собой свой хвост и шла рядом, восставшей из этой земли, в этом месте крысой. Или лучше нет, что она сделает? Укусит Край? Пусть сидит там, в безопасности, с Арвором и Кристой. Клянчит вкусные кусочки, бегает с Бафо и…

— Ёж тебя… — не сдержалась Тайлин.

Эйс, Кейсо и Лейно стояли напротив фигуры, обманчиво-расслабленно замершей на фоне пульсирующего Края. Рядом сплетались серым и почти чёрным нити, сливаясь в один тугой клубок, похожий на тошнотворных червей. Черви, казалось, вгрызались в Край, постепенно растворяясь в нем. И было обидно, что именно этот приятный собеседник оказался человеком, который стоял сейчас возле Края, и именно от него шли свивающиеся в клубок нити.

Трис Асто.

Нити шли откуда-то из его груди, из живота, из ладоней и казалось, что еще немного и сам трис распадется на составляющие и станет частью клубка. Диа каждой клеточкой своего тела ощущала неправильность этой ситуации, пусть она не была магом. Но каждый знает: никто не может взаимодействовать с Краем. Ничто и никто не могут войти в Край и только Край выбирает, что поглотить.

— Не ожидал, что ты так быстро справишься с разрывом возле Крепости, — заговорил тем временем Асто. — Но я почти закончил здесь. А ты — выдохся там.

— Закончил — что? — спросил Лейно зло. Асто перевел на него внимательный взгляд.

— Что ж. Отвечу. Я помогаю закончить наше самое совершенное творение, то, к чему мы шли долгие годы. Соединить нашу магию с магией Края, заставить его силу подчиняться нам. Управлять жизнью и смертью, если уж на то пошло.

— Ценой колебаний Края и риска новых разрывов? — фыркнул Кейсо. — Таинственные «вы» об этом не подумали?

Эйс, казалось, беседы не слышал. Он стоял, опустив руки, и диа заметила, что он едва-едва шевелит кончиками пальцев, чертя в воздухе какие-то символы.

Асто погрозил Кейсо пальцем.

— Не надо пытаться вывести меня на разговор о хорошем и плохом. Орден знает, чем можно пожертвовать во имя главной цели. И нет, я не назову вам ни одного имени. Нам пора заканчивать этот разговор.

Тайлин увидела, что клубок почти растворился в Крае и в тот же момент обратная пульсация от Края пошла до Асто, наполняя его нити чернотой.

Интересно, так и должно быть?

В отчаянной надежде Тайлин попробовала коснуться одной из нитей. Вдруг получится оборвать. Мгновенная боль обрушилась на нее, заставив упасть на колени. Казалось, что все ее существо пронзило вымораживающим до костей холодом.

Асто перевел на нее взгляд и удивленно приподнял бровь. В тот же миг едва заметные нити потянулись от Лейно и более сильные, хотя тоже потускневшие от Кейсо. Переплетясь, они сложились в подрагивающий щит, замерший перед Тайлин. Та хотела было крикнуть, чтобы они либо сняли щит, либо поставили его перед собой, хотела крикнуть Эйсу, чтобы он сделал хоть что-нибудь, например, убежал вместе с ними всеми. Хотела нагнуться, поднять какой-нибудь увесистый сук и кинуть его в торжествующе улыбавшегося Асто, но вместо этого смогла издать только придушенный писк.

Край… тошнило. Подобрать более правильное слово диа не смогла бы при всем желании. Чернильная темнота изливалась из него, впитывалась в землю и тут же занимала ее. Край разрастался — нервно, судорожно, неумолимо и чувство надвигающейся смерти парализовало Тайлин. Никакой щит не поможет и не спасет.

Интересно, что чувствуешь, когда Край съедает тебя? На что рассчитывает Асто? Или он сейчас ударит по ним каким-то особо хитрым заклинанием и убежит?

Кажется, червивый клубочек пришелся Краю не по вкусу. Вон как его дергает.

Ну хоть голос-в-голове не изменил себе в эти последние мгновения. А где ее смелость? Почему она беззвучно разевает рот как рыба? И почему все растянулось во времени, как тягучая карамель? Почему маги ничего не делают?!

…Дичку жалко, как она там будет? Уцелеет ли в Крепости с Арвором и Кристой?

…Арвор не даст ей пропасть, конечно же. Только бы они все спаслись…

Сил не было даже закрыть глаза. Тайлин увидела, как Асто поднял руки, переплетая пальцы. И в этот момент диа показалось, что пространство вокруг нее словно натянулось и… лопнуло. Нити Эйса взметнулись высоко в небо и сложились за спиной сияющей завесой, похожей на крылья бабочки.

— Он прошел выше первого уровня, — выдохнул Кейсо. Наверное, картина на видимых магам слоях тоже была грандиозной. Лейно поднял руку, завороженно пытаясь коснуться чего-то, тоже видимого ему.

— Что ты… кто ты?! — захлебнулся словами Асто.

— Трис Эйс, Наблюдатель Крепости Золотой Долины, — бесстрастно представился маг и «распахнул» крылья. Сияние обрушилось на Асто и на Край, на несколько мгновений скрыв их для взгляда Тайлин. Когда оно рассеялась, Тайлин увидела, что Край остановился. Исчезла рябь, пропали черные и серые нити, все словно успокоилось и замерло в этом покое. Трис Асто лежал на земле неподвижно, оборванные нити «клубка» рассыпались на глазах у диа. Несколько нитей самого мага еще светились, храня в себе жизнь. Эйс, покачнувшись, подошел к Асто и проверил пульс.

— Жив. Пока, — бросил он. И, сделав несколько шагов к Тайлин, помог ей подняться.

— Надо было остаться в Крепости, — сказал он, глядя ей в глаза.

— Ты как-то раз сказал, что я с тобой в безопасности, — тихо ответила диа, не отводя взгляда.

Момент без всяких церемоний прервал Лейно.

— С ним что делать будем? — кивнул он на Асто.

— Добить и закопать не выйдет, — с легким сожалением сказал Кейсо, потирая шею. — Всплеск такой силы не мог остаться незамеченным. Скоро найдут источник и придут к Крепости за объяснениями. Придется рассказать, что Асто связан с Орденом, рассказать, что тут было…