Чтение онлайн

— И настаивать на том, что всплеск был результатом твоей и Эйса силы, сложенной с Асто и Краем, — продолжил Лейно. — Эйс, ты пробил первый уровень. Как оно там?

— Пока не разобрался, — ответил Эйс. — Никаких новых заклинаний мне в голову не пришло, если ты про это.

— Это было прекрасно, — сказала диа, жалея, что нет способа показать магам то, что видела она. — У тебя за спиной… были крылья.

— Было… что? — не поверил маг.

Лежавший на земле Асто едва слышно застонал и Эйс тряхнул головой.

— Все потом. Сейчас давайте, накидываем на него «путы», максимального уровня, и в Крепость. Лейно, у тебя остался тот чай?

— На него хватит, — кивнул мужчина.

— Отлично. Постараемся узнать все, что сможем до того момента, когда Совет придет к нам в гости за разъяснениями.

Они вышли из леса цепочкой. Эйс шел первым, на случай еще каких-нибудь сюрпризов, Лейно — за ним, перекинув через плечо Асто, потом Тайлин и замыкал цепочку Кейсо.

— Спасибо, — сказала Тайлин, отводя от лица ветку дерева. — Спасибо, что в тот момент поставили передо мной щит. Он бы, наверное, не помог, но… я… надо было ставить его над всеми вами.

— Надо было в Крепости оставаться, — беззлобно отозвался Лейно, повторяя слова Эйса.

Они миновали последние деревья и вышли к поляне. Эйс, споткнувшись от неожиданности, остановился.

Сюрприз все-таки был. Он несся прямо на них, вздыбив шерсть и оскалив резцы, а позади мчалось воплощение гнева со сковородой в руках и жених воплощения, явно готовый бросить в бой все доступные ему магические способности.

— Диченька! — едва удержалась на ногах Тайлин, когда крыса, пригладив шерсть, прыгнула к ней в руки и безуспешно попыталась залезть на плечо. От возбуждения Дичка поклацывала зубами и отчаянно пахла крысой, но сейчас диа казалось, что это самый домашний запах на свете.

— Девочка моя, хочешь, я тебе еще одно платье отдам в гнездо? Солнышко мое, — наглаживала крысиную морду диа.

«Я уже сама взяла, но спасибо».

Криста и Арвор остановились, экономка опустила сковороду и перевела дух.

— А вы что тут делаете?! — изумился Эйс.

— Так эта… к-крыса, — возмущенно ткнула пальцем в Дичку Криста. — Попыталась вышибить ворота, пищала, тянула меня и Арвора за ноги, платье мне, вон, прокусила. Мы сперва ее отгоняли, отгоняли. А потом все крысы Крепости заволновались и мы поняли, что что-то действительно не так. Открыли ворота, она сюда побежала, мы за ней…

— А сковорода зачем? — только и смог уточнить Кейсо. Криста неопределенно пожала плечами.

— Криста, Арвор, мое вам восхищение, — склонил голову Лейно. — Много я видел. Но со сковородой и с боевой крысой бежать в неизвестность — это станет легендой.

— Трис Асто, — узнал лежащего на плече Лейно мага Арвор. — Помочь?

— Буду признателен, — не стал отнекиваться Лейно. Вдвоем они перехватили Асто за руки и ноги и бодро зашагали в сторону Крепости. Дичка, спрыгнув с рук Тайлин, важно бежала рядом, то и дело поднимая морду и принюхиваясь. Кейсо, Эйс и Криста замыкали процессию. Почти у самых ворот трис Асто начал приходить в себя и задергался, пытаясь освободиться. Лейно и Арвор, не церемонясь, бросили мага на землю. Эйс, подойдя, присел на корточки рядом с Асто.

— Не усложняй. Ты же знаешь, тебе не освободиться, — устало сказал он. Маг пронзил Наблюдателя ненавидящим взглядом.

— Все равно ничего не скажу. Вам придется отдать меня Совету и я уж позабочусь, чтобы…

— Просто заткнись. Я ослаблю «путы» на ногах, дойдешь дальше сам, — посоветовал Эйс.

— Но можно и камнем по башке, — предложил Кейсо. Асто скривился, но промолчал, видимо, выбрав из двух зол меньшее.

Тем же составом, за вычетом убежавшей подкрепиться Дички, зашли в гостиную — отсылать Кристу и Арвора было бы просто бесчестно. Лейно легким толчком заставил Асто сесть на стул и высыпал на ладонь горстку своего «чая».

— Обойдемся без церемонии заваривания, — протянул он листья Асто. Тот сжал губы.

Кейсо тяжело выдохнул.

— Асто, никто из нас не будет тебя уговаривать. Но никому из нас не хочется лишать тебя остатков достоинства и гордости. Мало приятного. Давай ты просто вот это прожуешь, мы зададим тебе пару вопросов и все.

— Или Диченька поможет тебя уговорить, — пригрозила Тайлин.

— Надо было сразу сообразить, что с тобой и с твоей крысой что-то не так, — скривился трис. — Но влюбленную, плохо соображающую от предсвадебного волнения дуру ты сыграла просто отлично.

— Благодарю, — пропустила «дуру» мимо ушей диа. Асто открыл рот и Лейно вложил ему туда горстку листьев. Маг с видимым отвращением прожевал их.

— Раз, два, три, четыре, пять… — Лейно закончил отсчет и почти сразу взгляд Асто затуманился, а сам маг обмяк на стуле, расслабившись.

— Спрашивай быстрее, — кивнул Эйсу Лейно. Тот шагнул вперед.

— Почему Каменный пролесок? — задал первый вопрос маг. Рот Асто скривился, маг явно пытался бороться с собой, но не мог не ответить.

— Трисвел один из основных узлов связи между Сектой и Орденом. Орден отдает приказы, Секта исполняет. В Рохи легко приехать и не вызвать подозрений. Просто остаться на весь сезон на источнике. А гулять до Крепости не запрещено. Ордену было нужно удаленное место для экспериментов с Краем.

— Под носом у Наблюдателей?

— Наблюдатели везде, где есть Край. Мы начали изучать Край еще до того, как сюда назначили Лейно. Тот Наблюдатель быстро сорвался, не справился с влиянием Края. Вот Лейно представлял собой угрозу. Спокойный, сильный, устойчивый к воздействию Края. Но у нас получилось поставить ему в напарники нашего человека. Точнее, он не знал, насколько серьезна его задача. Ему просто было приказано сделать все, чтобы сбить Лейно с толку, чтобы все решили, что у него тоже срыв. И тогда уже член Ордена стал бы следующим Наблюдателем. Мы бы постарались. Хотя он и с этой задачей не справился. Лейно ему понравился, мальчишка все ныл, что не хочет обманывать такого замечательного человека.

— Кто дал такой приказ? — быстро спросил Кейсо. Асто дернул уголком рта.

— Я не знаю. Мне неизвестны личности основателей Ордена. Приказы для Секты мне передавал трис Торке.

— Кто еще в Секте и Ордене? — продолжил Эйс требовательно. На виске у него пульсировала жилка.

— Мы почти не общаемся лично и мало кого знаем по именам. Только свой ближний круг. Чтобы поимка одного не потянула за собой всех остальных. Я знал еще Дрейса.

— Мага что привез меня? — удивилась Тайлин. Асто перевел на нее тяжелый взгляд. Лицо его покрылось мелкими капельками пота.

— Твое появление вообще было неожиданностью. Выскочивший из неоткуда договор. Дрейс должен был передать человеку Секты накопитель, для одного из этапов эксперимента. Не знаю как, но удалось подсунуть его к тебе в сопровождающие. Убедиться, что ты не маг, что ты действительно случайность, а не чей-то хитрый план, потому что кто-то заподозрил неладное и хочет защитить Эйса. Ничего толком о тебе узнать не удалось. Тихая, задумчивая, точно не маг, дороги до Крепости не знаешь, с женихом, похоже, раньше не и впрямь не встречалась. Дрейс должен был придумать повод остаться в Крепости подольше. Хотя бы на ночь, разнюхать, что сможет и передать накопитель. Но он испугался близости с Краем. И торопился уехать.