Чтение онлайн

— Рябь на воде появляется от того, что на воду что-то воздействовало. Значит, что-то должно воздействовать на Край. Если честно, Тайлин, какая была твоя первая мысль, когда ты увидела луну и потом, как ты говоришь, огонек?

— Что за Краем кто-то или что-то есть, — выпалила диа то, в чем боялась признаться даже самой себе.

— Вы серьезно? — Кейсо посмотрел на Тайлин, затем на Лейно. — И почему тогда за все эти годы все наши заклинания ничего и никого не нашли? Не смогли пройти через Край?

— А что, если где-то… там тоже не знают, как пройти через Край? — заработала фантазия Тайлин. — И тоже используют заклинания, пытаясь понять, что за Краем?

— Но их магия отличается от нашей, поэтому мы ее не понимаем? Что-то в этой мысли есть, — признал Кейсо. Лейно со вздохом отодвинул от себя листок бумаги.

— Надо ждать Эйса. Из всех нас он был самым дотошным зубрилой. Может, ему что в голову придет.

— А если он не вернется? — не сдержала своей тревоги Тайлин. — Если ему не дадут?

— На каком основании? — вздернул бровь Лейно. — Трис рода Дарго, Наблюдатель Крепости, по сути, раскрывший заговор. Если ему не дадут вернуться в Крепость в ближайшее же время Департаменты и общество загудят так, что Совету не поздоровится.

— Они могут и не узнать, — неуверенно ответила диа. Лейно хищно улыбнулся.

— А мы на что?

Кейсо, то и дело бросавший взгляды в окно, просиял.

— Кажется прекрасная Криста несет нам поесть. Я точно куплю ей подарок в знак моего глубочайшего почтения к ее стряпне!

Лейно потянулся.

— Ну, дружба дружбой, но прости, Эйс, коли тебе не останется ни кусочка, то не обижайся!

Болтовня магов немного успокоила Тайлин и она даже смогла отвлечься на байки об учебе, которые наперебой вспоминали Кейсо и Лейно. Может, пытались ее отвлечь, может, сами отвлекались, делая вид, что все теперь будет в порядке.

Но на душе у диа было тревожно.

Эйс вернулся под утро. Уставший и мечтающий хоть ненадолго уснуть, он почти сразу наткнулся на Лейно, прикорнувшего на двух сдвинутых стульях. Едва Эйс появился в дверях, Лейно мгновенно вскочил.

— А чего не в комнате? — удивился Эйс. Лейно потер глаза.

— Мы уговорили Тайлин немного поспать, потом ушел Кейсо, а мне вот не спалось. А как захотелось, так и двигаться было уже лень. Какие новости, Эйс?

— Самые разные, — маг устало повел плечами. — Самая главная — днем тут будет полно людей.

Эйс присел на краешек стула свободного стула за столом.

— Совет и Департаменты меня совсем доконали. Надо будить остальных. Тем более, Криста, судя по огоньку на кухне, уже проснулась, значит, можно попросить и завтрак пораньше и…

— Посиди немного, — перебил друга Лейно. — Я хоть рубашку переодену да умоюсь. И заварю тебе пару травок, сам в дорогу беру на долгие переезды. Ничего толкового в суете сейчас не будет.

Эйс брезгливо принюхался к своему рукаву.

— Да, насчет рубашки и умыться ты прав, — признал он.

Солнце уже вставало на горизонте, когда все собрались в гостиной. Возле Тайлин выплясывала довольная Дичка: унюхала Наблюдателя Крепости, когда он собирался постучать в дверь и успела разбудить хозяйку первой, прыгнув ей на живот. Соскучившийся Бафо без церемоний залез к хозяину на колени, щедро осыпая брюки шерстью и басовито мурча. Можно было бы принять картину за ранний дружеский завтрак, если бы не серьезные лица собравшихся.

Тайлин сидела рядом с Эйсом, касаясь его плечом и чувствовала, как горит ее кожа. До того, как на нее обрушилась Дичка, диа снился очень уютный сон. В нем была зима и за окном падали густые хлопья снега. В гостиной жарко горел огонь, пахло подогретым вином со специями, крыса и кот лежали, жмурясь у камина, а Тайлин с радостным волнением ждала, когда откроется входная дверь. Ждала Эйса, чтобы…

— Писк! — сказал сон, обернувшись крысой.

Но то ощущение радостного ожидания и предвкушения осталось и диа остро ощущала разницу между сном и реальностью. Так же остро, как ей хотелось, чтобы сон вдруг воплотился в жизнь. И так же остро она ощущала, как устал и как далек сейчас от чего-либо уютного или спокойного трис Эйс. Маг отхлебнул горьковато-пряных трав, щедрой рукой заваренных Лейно, скривился и допил все залпом — быстрее подействует.

— В общем, Департаменты и Старшие члены Совета трясли меня пол ночи. Как понимаю, спешным сообщением разбудили даже Правящую семью. В сухом остатке: теперь все подозревают всех. Где отец и Айин, как я понял, никто не знает. Точнее, если кто и знает, точно не проговорится.

— Ты рассказал о письме триса Дарго? — спросил Кейсо.

— Нет, конечно. Если Айин правда в другой земле, зачем предупреждать возможных членов Секты и Ордена об этом?

Кейсо согласно кивнул.

— Было решено, что «в связи с сильным потрясением и применением магических сил на пределе уровня» мне положен отдых, — продолжил Эйс.

— А Крепость? Остается на Кейсо? — вперед Лейно. Эйс хмыкнул.

— Как ни пытались некоторые спровадить меня, я согласился только на возможную передышку на пару дней. Магического истощения у меня не выявлено. Какого предела я достиг на самом деле они не знают. Днем сюда прибудет целая комиссия, изучать Каменный пролесок и делать какие-то свои замеры по Краю. Сколько они тут будут крутиться я не знаю, но собираются остановиться в Рохах. Плюс снимут с запаса и перекинут сюда на время моей «передышки» сразу пятерку магов. Даже если появится Разрыв, пятерка магов успеет его закрыть. Кейсо, увы, в числе этих магов не будет. Его статус все еще значится «на лечении».

— Но это значит, что тех магов сняли с каких-то своих должностей и направлений, чтобы так срочно прикрыть тебя, — нахмурился Кейсо. Маг кивнул.

— Да. Поэтому я отказался «отдыхать» более, чем пару дней. С таким количеством народа Орден и его марионетки из Секты точно сюда не сунутся, себе дороже. Но Краю-то плевать, кто здесь. Буду в Крепости, может, правда разрешу себе поспать несколько часов. А потом надо искать отца. Да и таскать меня на очень вежливые допросы будут еще не раз точно. А уж что будет дальше — я не знаю. Знаю только, что мы разворошили настоящее змеиное гнездо. Может, позже на нас и наградой какой расщедрятся.

— А может переведут куда подальше, в самую глушь, чтобы не отсвечивали и не напоминали, как дружно обосрались два Департамента и Совет… прости, Тайлин, — опомнился Лейно. Эйс, услышав обращение по имени, чуть приподнял бровь, но промолчал. В самом деле, после того, как они чуть не погибли в пролеске, можно было уже отбросить формальности.

Глушь. Глушь. Темная глушь. Есть идеи?

— Тайлин, тебе нехорошо? Ты совсем притихла, — обратил внимание Эйс на беззвучно шевелящую губами диа. Та чуть нахмурилась.