Чтение онлайн

Асто вытер лоб о плечо. Лейно чуть нахмурился.

— То нападение на Рохи, ваших рук дело? — быстро задал следующий вопрос Кейсо.

— Да зачем бы нам сдалась эта деревня, — искренне удивился Асто. И сделал глубокий вздох.

— Эксперимент пошел не так и у парня действительно поломались мозги. А так как он знал, что Эйс помеха для Ордена, то самовольно и отправился убирать эту помеху. Защита от «взрывняков», кстати, побочный эффект, неожиданный для нас самих. Я даже не знаю, где он их достал-то. Для эксперимента они не нужны. Я как раз собирался в Рохи, когда встретил тебя в Департаменте. Пришлось срочно придумывать для тебя и для Глено легенду про дело, которое мой отдел якобы ведет. Заодно узнать, что известно тебе и попробовать возобновить наше общение.

— Но дела не было?

— Нет, конечно. Но я знал, что его помогут состряпать. У Ордена много возможностей.

— А зачем напали на Арвора? — подала вдруг голос Криста.

Асто снова вытер потный лоб о плечо.

— Мы такой приказ не отдавали. Инициатива исполнителя.

— Посреди того хаоса, который творился в Рохах? — усомнилась Тайлин.

Маг пожал плечами.

— Сам удивились. Но тот исполнитель с самого начала был… Скажем так, его привлекали для самой грязной работы, вроде теневой добычи ингредиентов. Не боялся ничего и никого, — Асто закашлялся.

— Эйс, я думаю пора вызывать Совет, — склонившись к уху мага прошептал Лейно. — Мне не нравится состояние Асто, такого эффекта быть не должно.

— Еще пара вопросов, — кивнул Эйс. Он сам видел, что Асто чувствовал себя все хуже.

— Зачем я должен был пронести что-то в Крепость? — спросил Арвор.

— Из-за нее, — кивнул в сторону Тайлин Асто. Та удивленно подняла брови.

— Поясни, — коротко бросил Эйс. Асто снова глубоко вздохнул, словно ему не хватало воздуха.

— Выкурить тебя из Крепости было просто невозможно. А нам нужно было приступать к завершающей стадии эксперимента. Женитьба свела бы на нет и любую возможность подослать к тебе кого-то, чтобы отвлечь тебя от Каменного пролеска и прикрыть нас. Но у нас была надежда на трису Неру.

Эйс сжал челюсти.

— А она-то тут при чем? — спросил Кейсо недоверчиво.

Асто потел уже не переставая, но, казалось, не замечал этого.

— Она…присоединилась к Секте не так давно, поняв, какие удивительные возможности для развития магии открывает Край. Стоит только отбросить страхи и косность наших правил и установок. Она должна была снова соблазнить Эйса и занять место рядом с ним, помогая нам. Но не знала, вдруг у Эйса появились серьезные чувства к невесте. Сама она не могла просто так, не с того ни с сего появиться в Рохах. Да и была на другом задании… помогала Ордену готовиться… Есть заклинание… оно легкое, больше относится к спектру целебных. Нера знала, что в них Эйс слаб. Заклинание очарования.

Кейсо, Тайлин и Эйс переглянулись.

Асто вдруг поморщился и глухо застонал.

— Эйс. Это точно не мои травки, — бросил на друга взгляд Лейно.

— Я отправлю сообщение Совету, — быстрым шагом вышел из комнаты Эйс.

— И как заклинание помогло бы? — тихо спросила Тайлин. Асто дышал уже с видимым трудом. Диа налила стакан воды из кувшина на столе и поднесла к губам мага, но тот покачал головой, отказываясь. Кейсо снял магические путы с Асто, сразу же поставив между ним и остальными «щит». Впрочем, Асто так быстро и явно ослаб, что вряд ли попытался бы сбежать. Да и куда сбежишь из Крепости? Разве что взяв заложника, но Асто вряд ли был бы сейчас на это способен.

— Если бы Крепость разрешила Арвору пронеси предмет и не «засекла» бы неодобренное Наблюдателем заклинание, Нера прислала бы свадебный подарок. Набор посуды, на каждом предмете которого… было бы заклинание. И личные подарки для невесты и жениха. На предметах для Эйса тоже было бы заклинание. Эйс ассоциировал бы подарки именно с Нерой и эффект заклинания, суммируясь, накапливался. Когда Нера появилась бы лично, ей было бы легче… снова сойтись с Эйсом. Но оказалось, что вы не стали устраивать никакой большой вечер. Да и Арвор отказался. Пришлось явиться лично. Но Эйс… остался равнодушен.

Асто снова тяжело вздохнул. Внезапная мысль пришла в голову Тайлин.

— Мои травы, которые мама мне делала. Ты про них знал? Они безопасны, но Дичка от них почти умерла. Или совсем умерла, — неуверенно дополнила диа. По лбу Асто тек пот.

— Я ничего не знаю про травы и крысу. Но Дрейс мог иметь свой приказ от Ордена. Может быть, он успел обыскать чемоданы. Может быть, первым и самым простым планом было отравить тебя… так, чтобы тебя отправили в больницу. Это одно из простейших решений, чтобы убрать неудобного человека, я сам не один раз…, — Асто закашлялся.

— Видимо, Дичка унюхала яд, — тихо сказал Арвор. — Я приказал крысам Крепости приглядывать и за вами, диа и Дичка выполнила приказ так, как могла. Сожрала яд.

Тайлин моргнула. История с Дичкой заиграла новыми, надо сказать, трогательными красками. Асто, закатив глаза, вдруг начал сползать со стула.

— Похоже, эффект от Края, — едва успел подхватить Асто Лейно.

— Отойдите от него! — в комнату стремительно вошли трое незнакомых Тайлин мужчин и одна хмурая женщина. Следом шел Эйс. Видимо, сразу же дал разрешение на переход по порталу для членов Совета.

— Жив, — прощупал пульс Асто один из мужчин. — Что здесь произошло?

— Он просто обмяк, — честно ответил Лейно.

— Мы забираем его. Трис Эйс, вы идете с нами для подробных объяснений, — вступила в разговор женщина. — Пока вас не будет…

— Временный пост Наблюдателя беру я, — резко перебил ее Кейсо. — Трис Кейсо, Департамент Магической Защиты. Уровень четыре с переходом в третий. Лучше и быстрее меня вы не найдете сейчас никого.

Мужчины и женщина переглянулись.

— Одобрено, — веско проронил один из них.

Эйс начертил в воздухе ключ-заклинание, делясь с Кейсо доступом к Крепости и посмотрел на Тайлин. Она ответила ему легким, едва заметным кивком.

Возвращайся, тут все будет хорошо.

В полном молчании они дождались, когда Эйс и визитеры, подхватившие Асто под руки, покинут комнату.

— Пойду-ка я, что-нибудь приготовлю, — нарушила тишину Криста. — А ты мне поможешь, — подхватила она под локоть Арвора. Тот не возражал.

— И что, все закончилось? — неуверенно спросила Тайлин? — В смысле, теперь Эйсу придется рассказать про Секту, Орден, Каменный пролесок и Край? Департаменты и Совет начнут расследования, от Эйса и Крепости отстанут и…все?

Кейсо медленно обошел стол и налил себе воды.

— В прошлый раз, как оказалось, не закончилось. И кто снова заляжет на дно никто из нас не знает. И не угадает.

— А знаете, Асто ведь не сказал ничего конкретного, — задумчиво сказал Лейно. Он сел на стул, откинувшись на спинку, и прикрыл глаза.

— В каком смысле? — не понял Кейсо. Лейно потер подбородок.

— Ну все эти слова про новую магию, силу Края, новые возможности. Всегда есть первопричина. Импульс. Главная цель. Задача «давайте рискнем свободой, жизнью, магией, безопасностью целой земли, чтобы придумать что-то новенькое» это не задача.