Чтение онлайн

— Мне начинать атаку?

— Нет, Соритов, но будьте готовы поднять корабли.

После этого командир отряда отправился к машинам.

Адмирал Дан Беренович получил сообщение от военных о приближающихся кораблях. Он немедленно приказал закрыть два последних уцелевших фарватера.

Через двадцать минут в порту началась жуткая паника. Жандармский корпус стянул сюда все резервные части. Гномы давились, кричали и требовали, но жандармы размахивали пулятелями, приказ открыть огонь они уже получили.

Данилео не выходил из башни, сюда же прибыл генерал Соритов. Ему предстояло отдать последний приказ на подъем эрайзеров. Однако, чтобы отправить машины в бой, нужно было получить разрешение провинциатора.

Дан подумал об Эльзе. Он исполнил её просьбу. Сейчас в укромном сарае имелся готовый к взлету дау. Если госпожа распорядится, Беренович даст зеленый свет эвакуации четы Таден.

О своём спасении он и не помышлял. Куда было бежать? Если попытаться, ничего не получится. Без денег, без связей, опорочившему свою честь гному не на что было рассчитывать. И Беренович ждал. Ждал, как повернуться события.

Эльза спокойно и даже весело закончила сборы. Все было готово. Минимум вещей, только самые верные слуги. Миальд сидел в рабочем кабинете. Чиновники правительства продолжали крысиную возню. Но правитель знал, что дело уже кончено.

Как и следовало ожидать, никто не откликнулся на зов. Никто не высказал реальных идей о том, как спасти гномий анклав. Постепенно на провинциатора навалилась апатия. Он молча вышел на балкон и увидел, что вся площадь перед дворцом запружена гномами.

Невероятно, но секретная информация просочилась в народ! Страшная мысль обожгла сознание, кто-то сознательно раскачивал лодку, кто-то готовил это, кто-то успел привести к дворцу разъяренную чернь…

Самуэрс Неррона стоял в дозоре на перекрестке у городского рынка. Здешним укреплениям должна была выпасть незавидная доля. По всему выходило, враг кинет сюда основные силы. Однако, трехзвездочный генерал не собирался покидать свой пост. Он, как и все ждал.

И все-таки Неррону назначили командовать гномами. Тот самый мальчишка-булочник, его первый ляйтер. После ночного убийства жандарма он очень проникся к старику и уважительно величал его теперь гефрайтор Самэ. Когда баррикад стало больше и они объединились в некую систему укреплений, ляйторы айнзацкоманд стали во главе нескольких. А Самуэрс в чине гефрайтора ополчения руководил гномами у базарного перекрестка.

Вдруг донесся какой-то шум. Неррона обернулся, колченогий лавочник тащил за волосы юного орчонка. Что еще такое?

— Кто?

— Элек.

— Что ты сделал, орк? Почему тебя схватили?

— Я только хотел покинуть Рорар.

— Ты соглядатай?

— Нет, я просто…

— Вижу, кто ты.

Самуэрс приказал отпустить орчонка. Не было никакой нужды удерживать его тут. Но колченогий лавочник настойчиво мычал, дескать, эта продажная гнида может напакостить в любую минуту. Чтобы успокоить людей Неррона приказал связать мальчишку. Элек жалобно смотрел на него своими чистыми голубыми глазами. Генерал понимал, что его взгляд не игра, но он не мог пойти против своих людей. Только не сейчас, когда всё висело на волоске.

Президент Слатин получил экстренную депешу, что альмаиканский флот атаковал Рорар.

— Они, черт возьми, решились?! Боже, что делать?

Адъютант замер подле него, боясь поднять взгляд. Академик же тяжело дышал. Вмиг он понял, что затянул решение проблемы. Надеясь на чудо…

Но чудо не произошло, орден объявил о проведении гуманитарной операции. Что за бред? Какая операция?

Говоритель разрывался зуммером. Наверняка это были представители парламента, может быть и министерств. Но что им ответить? Что сказать?

Если послать авиафлот прямо сейчас, он достигнет анклав через четыре дня. И это при том, что каганат предоставит свои порты для промежуточной посадки и дозаправки. А силы из Моча и Гонаца не станут этому препятствовать. Да и где взять этот самый флот? Сколько мультидекеров мы сможем отправить сию минуту?

Президент подозвал адъютанта.

— Соррел, кажется, это конец для конфедерации?

— Никак нет, господин президент.

— Почему, майор, вы так решили?

— Со всем уважением, но Рорар — это только одна провинция.

— Но самая богатая!

— Но не самая значимая.

— Это серьезно ударит по нашему престижу. Мне придется подать в отставку.

— Со всем уважением, господин президент, но это не будет означать конец для республики.

— Наглец. Пшел вон отсюда!

Маршал Радко покосился на флаг-капитана. Полковник вел батарейтор, сверяясь с надписями на свитке. По приказу комэска корабли собрались в три колонны. В центре шли шесть батарейторов. На траверзах держались тройки мультидекеров.

Радко понимал, что в Рораре уже знают о его приближении. Нужно было продемонстрировать врагу серьезность намерений.

— Полковник, приказываю мультидекерам бригады Кодева начать бомбить окраины. Цель — демонстрация наших намерений. Не стремитесь нанести разрушений.

Флаг-капитан передал приказ комэска. Правое плечо эскадры устремилось вперед. Было видно, что сейчас их двигатели перешли в форсажный режим. Три машины подошли к гномьему городейнику, и сбросили бомбы на предместья.

Закончив демонстрацию, мультидекеры вернулись в эскадренный строй.

Генерал Соритов сжимал и разжимал кулаки. Господи! Что происходит? Враг беззаботно нас бомбит. Генерал продолжал вызывать по говорителю главу правительства, но Таден оставался недоступен.

И в этот момент на всех свитках появилось экстренное обращение провинциатора.

Это сообщение многократно повторялось. В провинции началась паника.

В этот-то момент Соритов получил долгожданный приказ. Немедля ни секунды, бригадный генерал бросился к боевым машинам.

Пять эрайзеров и один мультидекер удалось собрать в порту. Комбриг лично возглавил атаку.

Взвыли моторы, прыжковые дюзы отклонились на четыре часа. Легко сорвавшись с места, эрайзеры помчались в свой последний полёт.

Эльза вышла из каретона лекарской помощи, что доставил чету Таден. Беренович ждал её у оговорённого сарая. Адмирал порта преданно посмотрел в глаза госпоже. Она подошла к нему и погладила по волосам.