Чтение онлайн

хотя. Я просто никогда в жизни не видела такого совершенства. Даже со шрамами, которые я могла различить с того места, где стояла, он выглядел как Адонис, с мускулами, вылепленными с такой точностью, что было трудно отвести взгляд.

– Нам продолжать, или вы хотели бы остаться еще на минутку?

От интимности голоса Ани я встревоженно хрипло выдохнула и отскочила в сторону, обнаружив, что она стоит позади меня с понимающей и выжидающей улыбкой на лице.

– Прошу прощения. Я просто любовалась его мускулами. Бассейном, точнее!

Проглотив свое унижение, я внутренне съежилась, пытаясь игнорировать тошноту, поднимающуюся внизу живота.

– Угу. Что ж, это весьма впечатляет, не так ли?

Сжав губы, чтобы не произнести еще один идиотский ответ, я кивнула.

– Мне, вероятно, следует сообщить вам, что мастер Ван Круа любит купаться примерно в это время каждый день, - сказала она, явно насмехаясь над тем фактом, что он был самой очевидной причиной пялиться в первую очередь.

– Вперед, мы идем.

Кивнув головой, Аня прошла мимо меня, и когда я еще раз оглянулась на грот, я поймала непроницаемый взгляд Ван Круа, когда он стоял, вытирая грудь полотенцем, полностью выйдя из бассейна. Несмотря на то, что его нижняя половина была прикрыта, я быстро отвела взгляд, испытывая тот же дискомфорт, как если бы увидела это.

Одно было несомненно, потому что каким бы интригующим он ни был, казалось, ничто его не трогало. С таким же успехом он мог быть таким же каменным, как статуи, выстроившиеся вдоль стен позади него.

Последняя остановка в моей экскурсии по собору привела нас мимо лабиринта садов за поместьем к конюшне, которая могла бы быть домом, несмотря на всю ее необычную каменную кладку. Его хранитель, Гэрик, с которым меня познакомила Аня, был примерно таким же дружелюбным, как шершень, пойманный в капот. Мужчина постарше, с седеющими волосами и глубокими морщинами от загара, даже не поздоровался, прежде чем умчался прочь, ворча на то, что его оторвали от того, чем он занимался.

Как только наша встреча закончилась, Аня повернулась ко мне лицом, скрестив руки на груди.

– Возможно, вы могли бы накормить собак ужином, а потом помыть посуду для себя. Ты найдешь свежие платья в своей комнате.

– Платья? Мы должны принарядиться к ужину?

– О, да. Важно сохранять некое подобие манерности. Ты не согласна?

– Конечно.

Несмотря на все очарование этого места, под кожей осталась щепка, напоминающая о том, что не стоит доверять ему полностью. В конце концов, ранее я наблюдала, как человека растерзали собаки.

– Тебе нужно будет помыться после ухода за собаками .

Искупаться? Я никогда не была особо усердным работником, но насыпать немного сухарей в несколько мисок не показалось мне слишком утомительным.

Стоя рядом с Гэриком, я с ужасом наблюдала, как он с силой опустил сверкающий мясницкий нож на окровавленную тушу. Олень, предположила я, учитывая рога, которые он уже срезал. Хотя с каждым отрезанным кусочком мяса становилось все труднее сказать. Он бросил окровавленный кусок мяса трем собакам, которые стояли по стойке смирно, спокойно и с тревогой ожидая мяса. С коллективным рычанием они подрались и проглотили еду, прежде чем вернуться в свою жесткую позу, ожидая продолжения.

Открыв рот от шока, я не заметила, как Гэрик протянул мне нож, пока его рукоятка не ударила меня по руке. Выйдя из своего транса, я взяла покрытую кровью рукоятку в свою ладонь.

Сглотнув, я кивнула.

– Конечно .

Я уставилась на изуродованную плоть передо мной, пытаясь осмыслить, как, черт возьми, я справлюсь с такой задачей на следующий день. И следующий.

Собаки нетерпеливо переминались с ноги на ногу. На периферии моего внимания Гэрик с таким же нетерпением скрестил руки на груди.

Во что, черт возьми, я вляпалась?

Одним сильным ударом я опустила лезвие на плоть, которая раскололась там, где оно прошло насквозь. Еще один удар отправил кусок мяса кататься по полу, где собаки сцепились за него.

– Так ... это просто особое угощение? Просто еда, которую едят время от времени? Как жульническое блюдо для собак?

Гэрик не ответил, но по тому, как опустились его брови, как будто они могли опуститься еще ниже, чем его и без того раздраженно нахмуренные брови, я поняла, что он счел вопрос нелепым. Цербер зарычал, мужчина постарше заковылял прочь, оставив меня заканчивать разделывать мясо.

После того, как собаки, казалось, удовлетворились, я накрыла тушу, как проинструктировал Гэрик, и покатила ее на серебристой тележке, которая напомнила мне каталку, к яме для сжигания за конюшней.

Цербер крался позади меня, его массивная черная фигура была похожа на тень. Отвратительный запах достиг моего носа, когда я неуклюже толкала тележку по мощеной дорожке. Оказавшись на краю ямы, я сбросила окровавленные останки бедного животного за край, наблюдая, как оно с глухим стуком падает поверх других туш. Насекомые жужжали вокруг места побоища, в то время как от невыносимого зловония смерти меня тошнило.

Зажав рот рукой, я подавила рвоту, подступающую к горлу, и отступила назад. Когда что-то ударило меня в спину, я ахнула и, обернувшись, обнаружила мужчину, которого я еще не встречала, стоящего позади меня и смотрящего мимо меня в сторону ямы.

Растрепанные светлые волосы подчеркивали точеную челюсть и горящие янтарные глаза, которые напомнили мне о глазах Ксифиаса. На нем был кожаный жилет без рукавов, застегивающийся спереди, а кинжал, пристегнутый к бедру, делал его похожим на воина из романа о фейри.

– Чертовски трудный путь, не так ли? В одну минуту ты гарцуешь по лесу. Как король. В следующий раз тебя разделают и бросят в яму, чтобы сжечь.- Фыркнув, он отступил назад, и когда его внимание переключилось на меня, его глаза сразу же метнулись к моей груди и спине. Этот взгляд вызвал у меня странное чувство, которое побудило меня затянуть шнурки на лифе.
– Ну, что у нас здесь есть .

Сделав шаг назад, я увеличила небольшое расстояние между нами, и я посмотрела в сторону конюшни, чтобы посмотреть, был ли Гэрик все еще поблизости.

– Кто ты такой?

– Охранник. Он положил свою грубую, покрытую шрамами ладонь на рукоять кинжала.
– Кто ты такая?

– Я смотритель за собаками .

Незнакомец вытянул шею в сторону огромных собак, которые присели на задние лапы, явно чувствуя себя комфортно в присутствии человека.

– Это ты сейчас? Итак, кто из них надрал тебе задницу?

Его вопрос побудил меня прикоснуться к шишке у линии роста волос, которая все еще торчала там, и уголки его губ приподнялись от удивления.