Чтение онлайн

– Ара Самара, соблюдайте приличия! – взмолилась в конце концов Ройза, когда я собралась на пятый круг.

– Уж кто бы говорил про приличия! Кто едва не затер рисунок Вотека до дыр, то и дело вытаскивая его из «тайного» хранилища, чтобы полюбоваться?

– Ар-ра Самара!

Вот уж не думала, что Ройза может так покраснеть. Прямо как вареный рак, которого нам сегодня подавала невозмутимо-хмурая Гимза.

– Ладно, ты права. Давай вернемся домой, вдруг кто пришел.

«Вдруг кто», естественно, не пришел. Вотек, починивший стол, от скуки начал заниматься скрипящим полом. Велев ему не терять бдительность на случай появления потенциальных заказчиц, я поднялась на второй этаж и принялась рисовать картинки.

И с каждой на меня смотрело одно и то же лицо.

Вот бы его еще и раскрасить!

Эх, жаль, в этом мире не продают красок!

Я самозабвенно водила пером по бумаге, вырисовывая одно и то же: томный взгляд, полуоткрытые в приглашении губы, протянутые ко мне руки… Если б я тогда знала, что на лице этого чурбана никогда не бывает такого выражения, я бы, может, и попридержала коней в своих фантазиях. А если б я знала, что однажды адресат своими глазами увидит эти картинки – и эти самые глаза полезут на лоб, я б тем более была более сдержанной. Но тогда я этого не знала – и продолжала малевать то, чего в природе не существовало – соблазняющего Стир Сарома.

В этот день я разошлась и нарисовала еще двенадцать картинок. Вручила их Вотеку, чтобы он вышел и ненавязчиво раскидал по улицам города. Вообще, именно его я хотела бы попридержать дома: и на случай охраны – все-таки с мужчиной в таком месте, как порт, как-то безопаснее; и на случай появления заказчиц. Но кого тогда отправлять? Ройзу? Она так же, как и я, опасается выходить на улицы большого и страшного города без сопровождения. Гимзу? Та скорее сварит из картинок бульон, чем кинет на булыжные мостовые Намира. Выйти самой? Но мне нужно рисовать другие картинки.

Вот и получается, что бедный наш конюх вынужден выполнять новую для себя работу. Вообще, как я поняла за этот месяц, Вотек не чурался вообще никакого труда. Наловить на ужин рыбы? Не трудно. Подстричь одичавшие кусты роз? Без проблем. Наколоть дров для кухни? Не вопрос. Вообще ни разу не видела его бездельничающим: все время при делах, все время чем-то занят, все время сам придумывает себе работу. Не конюх, а мечта! Если Ройза-таки добьется от него ответных чувств, она будет весьма довольна таким трудолюбивым мужем.

Кстати. Насчет мужа.

Интересно, каким мужем был бы Стир Саром?

СТИР САРОМ

Где-то во дворце вновь чихнул Верховный Главнокомандующий.

– Уже четвертый раз за вечер, – заметил Император Дакран.

– Прошу прощения, вероятно, это моя аллергия на сливу.

– Или тебя кто-то вспоминает, – глаза Императора лукаво вспыхнули, – и я даже догадываюсь, кто!

– Ах, вы про ту маленькую Ару? – со смешком вступил в разговор третий и последний из их компании. – Забавная малышка. Забавная, но не лишенная привлекательности.

Главнокомандующий поджал губы. Судя по его лицу, привлекательной Ару Самару он не находил.

– Должно быть, она сейчас потихоньку сходит с ума от любви под действием собственного же зелья, – заметил Император, – маленькая нахалка. Полагаю, скоро она найдет способ с тобой встретиться.

– И разочаруется, – мрачно сказал Главнокомандующий.

– Это точно! Откуда ж ей было знать, – хохотнул третий, – что из всех присутствующих в зале она выбрала влюбиться в того, кто боится женщин как огня!

– Тем более забавно будет наблюдать, как она начнет тебя добиваться! – присоединился к веселью Император.

– О, это будет то еще зрелище! – продолжал фантазировать третий. – Как маленькая злодейка будет домогаться большого грозного Генерала! Отдам половину своего наследства, но буду наблюдать за этим в первых рядах!

Верховный Главнокомандующий Стир Саром мрачно насупился. Кто бы мог подумать, что одна тщедушная бледная девчонка грозит нарушить его спокойную и ныне мирную жизнь?.. Впрочем, если с ней не пересекаться и не попадаться ей на глаза, возможно, удастся отвести от себя беду.

Вроде ничего сложного.

Да, просто не ходить никуда кроме замка и своего второго дома.

Не пойдет же она за ним в казармы?..

АР СТИР САРОМ. День 8

С утра мы с Ройзой вновь наведались в казармы. На всякий случай. Я ткнула Ройзу, чтобы она притворилась, что что-то уронила – и пока она делано ахала и охала, усиленно ковыряя землю, я вытягивала шею и пыталась через ворота разглядеть, что происходит внутри. Ворота, естественно, были закрыты, но через обитую железом дверь сбоку то и дело кто-то заходил и выходил и сквозь эту прореху я могла видеть кусочек внутреннего двора.

Стир Сарома там, естественно, я не узрела, зато получила сюжет для будущих картинок.

– Ара Самара, – сказала на обратном пути Ройза, – чем же вас так Генерал-то зацепил?

Я задумалась. А и в самом деле: чем?

– Ммм, – промычала нечленораздельно, – имя красивое. Вот. И лик прекрасный. Да. Точно.

Экономка бросила на меня косой взгляд:

– И все? С тем же успехом и в Императора могли влюбиться!

– Императора? – я поморщилась. – С какой стати я должна влюбляться в какого-то старика?

– Кто же вам сказал, что он старик? Наш Император Дакран Справедливый в самом расцвете лет!

Что-то тренькнуло у меня в ушах при упоминании этого имени. Дакран Справедливый… Где-то я его слышала… Причем произнесший это имя говорил так напыщенно, будто он приближенный к этому Дакрану, не меньше. Вот только кто же это говорил?

А, наверное, показалось.

Мы словно невзначай остановились перед лавкой фруктов и овощей. Продавец, завидев нас с Ройзой, принялся активно рекламировать товар – я б сказала, даже агрессивно, – но у нас с Ройзой не было денег, поэтому мы могли лишь улыбаться и отнекиваться. Вернее, отнекивалась Ройза, делая вид, что не довольна качеством, а я в это время, спрятавшись за ее широкой спиной, кидала картинки на мостовую. Первая, вторая, третья… Так, хватит, надо еще для других мест приберечь, тем более, что бумага уже заканчивается.