Чтение онлайн

– Это… это… это что такое? – лицо Элиды сначала побелело, потом покраснело. – Бьярен, скажи ей! Так нельзя выходить из дома! Так даже по дому нельзя!

– Но мы ведь пойдем через портал? – невинно уточнила я. – Никто не увидит.

– Надежда, у нас женщины не носят подобную одежду, – строго произнес отец. – Тебе придется переодеться.

– Но вы сами говорили, как опасен Разлом, – напомнила ему. – Идти туда в платье и в туфлях, хотя они мне очень понравились, – решила подсластить пилюлю для Элиды, – несерьезно.

– Несерьезно появляться на людях в таком тряпье! – на похвалу Элида не повелась.

– А в платье и в туфлях гулять у Разлома в самый раз? – с иронией поинтересовалась я.

Даже злиться на такой бред не получалось.

– Она хочет довести меня до нервного срыва! Или свести в могилу! – мачеха театрально приложила ладонь ко лбу.

Но на этот жест отец не отреагировал. То ли он был тот еще сухарь, то ли привык к подобным сценам, а может, и то, и другое сразу.

– Ладно, – не выдержал он. – Иди в чем есть, но после мы обсудим твой гардероб.

– Хорошо, – покладисто согласилась я.

В целом, если подобных вылазок больше не предвидится, то и костюм мне не понадобится. Или я съеду из этого дома – и тогда мне не придется прислушиваться к чужому мнению.

Арка портала выглядела примерно так же, как и в доме Арно. От мысли, что мы вот-вот с ним встретимся, сердце забилось быстрее. Но я предпочла списать все на волнение перед испытанием. Арно говорил, что Разлом уже давно спокоен и бояться особенно нечего. Ну что ж, надеюсь, так будет и в этот вечер.

Вблизи Разлом был еще грандиознее. В позапрошлую ночь из окна Арно мне показалось, что он размером с футбольный стадион, на деле же он был в несколько раз больше. Портал вывел нас на небольшую гору, у подножия которой и находился этот самый Разлом. Его название говорило само за себя: это была огромная дыра, по структуре напоминающая воронку, во всяком случае, ярусы просматривались сквозь защитный купол вполне отчетливо. И они уходили в невообразимую глубину – как я ни всматривалась, дна так и не разглядела.

От такой картины по телу пробежала дрожь. Одним своим видом Разлом наводил ужас, страшно представить, что тут творится, когда из него еще кто-то вылезает…

– Добрый вечер!

Нас уже ждали. Лорд Аерон Хайвер собственной персоной. Магда как представитель Совета. Дедушка Йоран, радостно помахавший мне рукой. Лорд Вестар Леннарт, тоже прибывший непонятно зачем – вряд ли он решил меня поддержать. И Арно, сегодня одетый в темную форму, чем-то отдаленно напоминавшую мой спортивный костюм. Возле Арно – еще четверо мужчин в таких же костюмах, наверное, тоже дозорные.

Мой наряд не остался незамеченным. Присутствующие разглядывали меня со сдержанным интересом, особенно пока еще не знакомые мне мужчины-дозорные.

– Собираетесь в наши ряды? – поинтересовался один из них, когда мы приблизились.

– Нет, – опередил меня отец, бросив предупреждающий взгляд на весельчака.

– А я уж обрадовался, – не смутился тот. – У стажеров как раз серая форма.

Я ответила ему сдержанной улыбкой. Стажироваться и вообще находиться дольше необходимого в этом месте мне совершенно не хотелось.

– Пересменка через пять минут, – Арно, в отличие от своих коллег, выглядел серьезным и собранным. – Не передумала?

– Нет, конечно! – поспешно отозвалась я, чтобы отец опять не влез.

– Давненько я не видела столь решительных девушек, – Магда с одобрением рассматривала меня.

Сама она была в темно-синем платье на манер того, что приготовила мне мачеха, только более закрытом, с высоким воротником-стойкой. Пальцы унизаны перстнями, в прическе сверкают шпильки с каменьями. Рядом с ней я действительно смотрелась бедно, но Магде к Разлому спускаться не придется. На площадке даже лавочки имелись, чтобы удобнее было любоваться происходящим.

– Ладно, идем, – поторопил всех дозорный. – Чувствую, сегодня нас ждет интересный вечер, а то в последние месяцы здесь скукота.

– Будем надеяться, что и сегодня ничего не произойдет, – попытался приструнить его лорд Аерон Хайвер.

– Надюш, ничего не бойся, у тебя отличные спутники. Арни, береги Надю, глаз с нее не спускай, – напутствовал нас дедушка.

– Хорошо, – коротко отозвался Арно.

Его внимание было целиком поглощено Разломом. Как и мое. Возле такой громадины, буквально излучающей угрозу, трудно думать о чем-то другом.

Вшестером: я и пятеро дозорных, мы начали спускаться по крутым ступеням вниз. Я только порадовалась, что на мне удобная одежда и обувь. Представляю, как бы ковыляла тут в длинном платье и туфлях.

– Ты очень предусмотрительно оделась, – похвалил Арно, подавая руку на особенно крутой ступеньке: они оказались разной высоты, что еще сильнее затрудняло спуск.

– Да, ты бы видел, какое платье мне приготовила мачеха.

Теперь я начинала думать: может, это был такой коварный ход, чтобы я свернула здесь шею? С другой стороны, нельзя видеть во всем подлянки.

Или можно?

С Элидой, как и с этой лестницей, расслабляться не стоило.

– Тяжело жить с новой семьей? – участливо поинтересовался Арно, впрочем, глядя под ноги, а не на меня.

Я же решила разбираться с проблемами поочередно, и сейчас нужно было благополучно спуститься.

– Непросто, – уклончиво ответила ему.

Так хотелось пожаловаться и выговориться, но мне же не пять лет. Разберусь как-нибудь.

– Я почитал о случаях, когда сила проявлялась в достаточно взрослом возрасте, – Арно крепче сжал мою руку, придерживая. – Почти всегда это влекло повышенную агрессивность, раздражительность и чувствительность. Так что тебе крайне важно находиться в спокойной обстановке.

Я нервно усмехнулась, представив, как говорю это мачехе.

– Отец считает иначе. Что я, наоборот, быстрее научусь контролировать зверя, если меня постоянно будут испытывать на прочность.

Арно резко обернулся, словно не веря. Но я и не думала шутить.

– Сомневаюсь, что это хороший способ, – спустя короткую паузу прокомментировал он.

На языке вертелась куча вопросов про артефакты и их создание, про родовой артефакт и его возможности, про управление пантерой. Но мы уже дошли до конца дурацкой лестницы, и перед нами светился защитный купол.