Чтение онлайн

С той стороны защиты стояли дозорные, ожидая пересменки. Разумеется, их взгляды тут же скрестились на мне.

– Эй, мы тоже хотим такого стажера! – крикнул один из них, активно подмигивая.

Его голос прошел через купол, но звучал приглушенно, как сквозь толщу воды.

– Хотите дальше! – откликнулся главный весельчак нашей смены.

– На счет три, – скомандовал Арно и отдельно наклонился ко мне: – Приготовься, идем внутрь.

– Один! Два! Три!

В куполе появилась небольшая дыра, которой хватило ровно для того, чтобы одна команда быстро и организованно вышла, а наша зашла.

– Удачи, красотка! – крикнул кто-то из дозора, прежде чем купол полностью восстановился.

Она нам понадобится!

– Ну что, выпускаем зверей? – наш главный весельчак спрашивал у Арно, но посматривал при этом в мою сторону.

– Еще успеешь покрасоваться, Рид. Давайте побережем силы.

– Ой, да ладно тебе! Чего их беречь? Ты же не думаешь всерьез, что в такой прекрасный вечер из Разлома полезут твари?

– И вечер станет еще прекраснее! – хохотнул другой.

– Все на позиции, – не поддержал общего веселья Арно.

– Может, девушка пойдет со мной? – не унимался Рид. – У меня самое живописное место у этой дыры, между прочим!

– Надьежда сегодня под моей ответственностью, – отрезал Арно.

– В следующий раз не выбирайте этого зануду, – подмигнул Рид. – Если станет совсем скучно, то я на южной точке.

Он показал куда-то наверх, я только мазнула взглядом, не собираясь запоминать. От Арно не хотелось отходить ни на шаг.

Все разошлись по местам дежурства. Мы с Арно тоже направились ближе к провалу в земле. Какой же он огромный! И жуткий! До мурашек.

Я невольно сильнее вцепилась в мужскую руку.

– Не бойся, Разлом всегда давит, особенно на тех, кто видит его впервые.

– А на тебя?

– И на меня, – сдержанно улыбнулся Арно. – Но я уже привык. Это иррациональный страх, как страх темноты или высоты.

– Бояться темноты или высоты – это нормально, – не согласилась я. – И то, и то может таить в себе опасность.

– Тоже верно.

До жути не хотелось подходить к обрыву… как представлю эти бесконечные ярусы и черноту вместо дна…

Но для проверки нужно. Ничего, это первый и последний раз. Больше я здесь без крайней необходимости не появлюсь.

У кромки Разлома я поняла, что темноты и высоты тоже боюсь. Высоты, которая заканчивается абсолютной темнотой и чернотой, невозможно не бояться.

– А здесь не пробовали сделать какое-нибудь ограждение? – проворчала я, бочком приближаясь к самому краю.

– Это бессмысленно: когда появляются твари, они сметают все на своем пути, – пояснил Арно.

Звучало логично, но спокойствия не добавляло.

И все-таки я заглянула в бездну, убедилась, что она бездонная и огромная. Подавляюще огромная.

– Сколько нам тут нужно простоять? – вниз я больше старалась не смотреть, остановив взгляд на Арно.

И подумала, что черный цвет ему удивительно идет, делая брутальнее и мужественнее. А костюм отлично подчеркивает ширину плеч и в целом спортивную фигуру.

Да, на Арно смотреть намного приятнее, чем на Разлом.

– Думаю, тебе можно возвращаться, – Арно еще раз глянул вниз. – Ты зашла под купол, подошла к Разлому, никакого отклика не последовало…

– Ай! – прервала я его речь, схватившись за бедро.

– Что такое? – тут же напрягся Арно.

– Кольнуло что-то.

Я провела ладонью по ноге и сунула руку в карман. Ложка! Совсем про нее забыла!

Достав ее, я сначала подумала, что это после тьмы Разлома мне все кажется слишком ярким.

– Почему она светится? – первым сориентировался Арно.

Наверное, потому что он вырос в этом мире, отлично разбирался в артефактах и светящимися ложками его не удивить.

– Понятия не имею, – призналась я, разглядывая сияющий столовый прибор со всех сторон.

– Давай отойдем подальше.

Арно потянул меня от края, но боковым зрением я увидела…

Как воронка Разлома пришла в движение. Темнота, царившая в ней, резко стала неоднородной, где-то гуще, где-то жиже и светлее, она закрутилась по часовой стрелке, словно…

…кто-то размешал ложкой черный кофе в кружке, – пришло в голову дурацкое сравнение.

– Это ч…

Договорить я не успела, меня прервал заглушающий все на свете звук, пронзительный и однозначный. Таким может быть только сигнал тревоги.

– Бежим! – крикнул Арно, одновременно хватая меня за руку и таща подальше от края.

На бегу я подумала две вещи: хорошо, что не в платье – земля здесь хоть и была утоптанная, даже какая-то выжженная, но ровной ее не назовешь, я в кроссовках то и дело спотыкалась. А вторая: все-таки не нужно было бросать бег! Этот навык сейчас бы очень пригодился!

Позади нарастал гул, над нами орала местная сигнализация, под ногами все дрожало, как при землетрясении. Почва буквально ходила ходуном. Не удержавшись, я упала, пребольно стукнувшись коленом, но Арно тут же дернул меня вверх.

До защитного купола было всего ничего, метров двадцать, когда над нами что-то мелькнуло, и уже Арно сам рухнул вместе со мной на землю, накрывая своим телом. Теперь я ударилась намного сильнее, отбив себе все внутренности, но претензий, конечно, предъявлять не собиралась.

Вот вам и спокойный Разлом со скучными дежурствами!

Арно снова рывком поднял меня на ноги, но только для того, чтобы задвинуть себе за спину. Перед нами приземлилось черное крылатое существо, похожее на мифических горгулий – человекоподобное и безобразно сложенное: худой, обтянутый кожей скелет, длинные, странно вывернутые конечности, за спиной перепончатые крылья, как у летучих мышей, и страшная звериная морда с кучей клыков. И эта тварь кинулась на нас, в прыжке раскрывая крылья и несоразмерно большую пасть.

Кажется, я завизжала, но не услышала себя за какофонией других звуков. Зато раздавшийся сверху рев, заглушивший даже вой сирены, расслышала отлично. На нас летел огромный черный дракон!

Впереди – горгулья. Сверху пикирует дракон. Повинуясь инстинктам и панике, я кинулась назад к Разлому, но там было не лучше. Из него одна за другой выскакивали твари, наподобие той, что сейчас летела на нас.

Надо срочно бежать за купол, пока нас не сожрали и не сожгли!

– Надья! – Арно нагнал меня и схватил, как следует встряхнув. – Не убегай никуда! Держись как можно ближе!