Чтение онлайн

— Мой миньон, — уверенно заявил Альберт, и обратился к Дину. — Кстати, как тебя зовут? Ай, неважно, ты все равно с набитым ртом ничего внятного не скажешь.

В душе Дина застыла картина, как он стоит с открытым ртом, скрюченными поднятыми вверх пальцами и широко раскрытыми глазами, а на заднем фоне молнии мигают в немом возмущении: “Что? Какой я тебе миньон?!”. Он перестал жевать и подумал выплюнуть еду, чтобы выругаться, но заметив пристальный взгляд повара, пересилил гордость.

— Ваши успехи огорчают нас. Почему устроили себе выходные, вместо того, чтобы сидеть в библиотеке? Так и через пятьсот лет своей башни не дождётесь, — с раздраженным нажимом поинтересовался старик.

— Мы как раз туда направляемся, — поторопился Альберт, и, схватив за руку, потащил прожорливого Дина в башню знаний.

Подниматься пришлось невысоко. Проклятья размещались на пятнадцатом этаже. Нафталин пропитывал экспонаты животных, прижимающие увесистые книжки на полках. Специально обученные пауки, плели свои сети на новеньких манускриптах и намеренно пачкали чистые углы. Бесконечные свечи в черепах мрачно подсвечивали переплеты. Ровно через каждую минуту ухал филин. Попискивая, где-то скреблись невидимые мыши. Альберт снял колпак, положил на стол четыре здоровенных тома азов черной магии и принялся читать с первых строк.

Дин решил походить между стеллажами. Под его ногами противно скрипели половицы. Он нашел самую толстую книженцию и смахнул с ее корешка пыль, чтобы глянуть на заголовок. Витиевато написанное и трудно читаемое из-за многочисленных вензелей название гласило: ”Бесконечный справочник чудищ”.

— Что это вы себе позволяете, — пробурчал пожилой архивариус, опираясь на вычурный посох с подвеской из крыльев летучих мышей. — Этому праху двести лет, а вы так беспардонно его стряхнули. Имейте хоть капельку уважения к древности.

— Я тут какого-то старика нашел! Может он нам поможет? — проорал Дин в сторону Альберта и, повернувшись обратно, продолжил. — Нам надо бы снять проклятье.

— Для начала, пару лет почитайте книги, что у входа, они же ведь специально для новичков там размещены, потом я бы выбрал специализацию потратив еще годик на…

— Что-о? — Дин прервал размеренную речь архивариуса. — Да я состарюсь раньше.

— Слабо верится, что вы действительно хотите научиться развеивать чары.

— Я и не хочу. Ему нужно, — Дин указал на погруженного в чтение Альберта. — Он пока не найдет, отсюда не вылезет. И деньги мне не заплатит.

— Тяга к знаниям похвальна, но нарушать условия контракта не следует даже магу. Уж мы-то темные чародеи об этом не понаслышке знаем. Не хотел бы я, чтоб в библиотеку наведался кто-нибудь из алчных демонов… Идем за мной.

Архивариус вытащил с полки поросшую синим светящимся мхом книгу, прислонился к лестнице и принялся читать:

— С незапамятных времен…

— А можно сразу к делу, — настоял Дин и коротко рассказал про девушку-нагу. Альберт не выдержал очередного уханья филина, в раздражении закрыл свое чтиво и подошел к архивариусу, когда тот уже нашел подходящий случай:

— И поцелуй в губы спасет…

— Нам не подходит! — хлопнул себя рукой по лицу Дин и покачал головой. — Она его сестра.

— Ну, тогда есть убойное средство — Грааль Судьбы. Возвращает истинную сущность любому, кто изопьет из него, неважно, будь то вино, вода, сок росы…

— Понятно! Понятно! — перебил Дин и повернулся к Альберту. — Ну, вот ты получил, что хотел. Жду оплаты.

— Ты зря недослушал магистра, там в продолжении говорится, что путника ждут несметные богатства. Сундук ты свой получишь. Ну, раз мы уж такая неплохая команда, и в академии точно нет другого следопыта, предлагаю новую сделку. Тебе золото, мне Грааль?

Альберт, видя калькуляции в уме у Дина, посчитал, что согласие у него уже в кармане, и потопал на выход.

— Эх, молодежь, вечно куда-то торопится, — запричитал вслед архивариус.

Дин уже прикидывал, что навсегда сможет избавиться от странствий, осесть в своем поместье и основать свою гильдию. Он мечтал о том, что наймет себе героев, которые за него будут ходить по подземельям и выполнять грязные поручения, а сам начнет носить дорогие вычурные одежды, и даже получит приглашение в королевский дворец на какой-нибудь бал, где будет посматривать свысока на менее успешных гильдмастеров:

— Ладно, по рукам, — с придыханием ответил он уже во дворе.

— Коль теперь у тебя есть деньги, купи себе нормальное оружие. На кладбище оно тебе пригодится.

— Ка-акое кладбище? — переменился в лице Дин.

— Безымянного короля. Через леса и болота, по прямой, как раз к ночи должны успеть, и останется день, чтобы вернуться.

“Ну почему деньги так тяжко достаются?” — Дин зашаркал изношенной подошвой по шершавым камням.

Академическая лавка предлагала богатый выбор великолепно выглядящего снаряжения. Все предметы были тщательно зачарованы магистрами академии. Товар выставлялся на витрине в лучшем свете. Отполированный металл как кривое зеркало полнил лица покупателей. Толстый торговец, облаченный в фиолетовый бархатный кафтан, начал рекламировать высокий статус, который сопровождает людей, купивших оружие в его магазине.

— Меч, щит и ретрофлексный лук, — бесцеремонно заказал Дин.

— Четырехизгибного нет. Но гляньте на этот рекурвед, с двумя прекрасными кривыми.

— Кхе, — пренебрежительно задрал нос Дин и плашмя звякнул мечом по манекену. — Это ж обычная сталь.

— Зато заклятие накладывал сам архимаг.

— Ну, драконью кожу точно не возьмет. А щит, он же осадный, вы с таким хоть раз в бой ходили? Возьму круглый деревянный, надеюсь здесь маги не схалтурили.

— Это будет стоить вам двести пятьдесят тысяч монет.

— Ну как раз сундук, — встрял в разговор Альберт и расцвел в довольной улыбке, но Дин наступил ему на ногу и отодвинул рукой назад.

— Вы что, нос из своей лавки не высовываете? Да, в королевстве такое барахло на каждом углу валяется. Это вон, студентам лапшу на уши вешайте, а мне без разницы кто на побрякушки заклятие наложил.

Дин покраснел от напряжения, сжал перед лицом кулак и жестко ударил им по столу, так что колокольчик на двери задребезжал. Демонстративно развернулся и потащил за собой Альберта к выходу.

— Я сделаю вам скидку и предложу действительно хорошее оружие, — заныл продавец. — Только пусть этот разговор останется между нами.

Дин назидательно ухмыльнулся, глядя в глаза удивленному Альберту, и развернувшись, спокойным голосом принялся обсуждать условия сделки.

Из лавки Дин вышел удовлетворенный, примеряя подарочный капюшон. Меч из метеоритного железа источал небольшое тепло. Круглый щит из плоти дендроида не нуждался в магической подпитке. Лук удобно сидел на спине, а кожаный колчан мог надежно удерживать стрелы, даже в перевернутом состоянии. Шипованные сапоги вездеходы приятно звякали по мостовой.