Чтение онлайн

— Во-первых, я не собираюсь ни на кого подавать в суд. Я бы не стал так поступать с Джоном. А во-вторых, мы не тусим вместе.

— Послушай меня, — продолжал он невозмутимо. — Только не вздумай, и я не устану тебе это повторять — тратить своё время, разговаривая с ней про деревья.

— Я не собираюсь говорить с ней про деревья.

— Ага. Просто ты всегда это делаешь, когда нервничаешь. У тебя всё только про жакаранды и «а Вы зНаЛи, чТо бОльШинСтво дЕреВьев — МужСкОго пОла?»

— Ладно, понял! И вообще, мы, скорее всего, больше и не увидимся.

— Что за бред? Вы двое теперь официально жильцы самого эксклюзивного пентхауса в Бербанке4. Конечно же ты её ещё увидишь.

Мне пришло сообщение. Джон был снаружи — с ведром.

— Ладно, мне пора.

— Никаких деревьев!

— Хорошо, хорошо.

Я снова вышел на улицу. Джон бросил мне верёвку и привязал её к ручке белого строительного ведра. Я поднял его и поставил у двери.

— Спасибо, — крикнул я.

— Не за что. Серьёзно, если что-то понадобится, дай знать.

В это время из-за угла появилась его девушка, Холли, в медицинской форме. Она была медсестрой в хосписе, много работала с домом престарелых, где я подрабатывал волонтёром. Мы с ней познакомились ещё до того, как я снял эту квартиру, — через неё я, собственно, и узнал об этом месте.

Она поморщилась, увидев меня.

— Ох, Сэт. Нам правда очень жаль.

— Всё нормально, — ответил я.

— Я сообщу дамам, что ты сегодня не придёшь на занятие по бонсай.

— Благодарю.

Она улыбнулась своему парню.

— Увидимся позже, — сказала Холли и чмокнула его в щёку. Он глядел ей вслед, влюблённый по уши.

Я тоже когда-то был влюблён.

А теперь разведён. С сегодняшнего дня, кстати.

Похоже, Вселенная специально изолировала меня на эти выходные, чтобы у меня не было иного выбора, кроме как обдумывать все странные повороты своей жизни за прошедший год. Никаких отвлекающих факторов. Никаких походов за кофе. Только сиди думай о своей бывшей и придавайся грусти.

Я вернулся в квартиру и стал искать хоть что-нибудь с кофеином, чтобы избежать надвигающейся головной боли. Нашёл только унылую газировку без сахара, которую оставила Сесилия, когда съехала. Я был слишком практичен, чтобы выкинуть её. Терпеть не мог выбрасывать вещи, даже если они отвратительны на вкус. Пил её, как лекарство.

Полил растения. Покормил рыбку. Задумчиво уставился в окно спальни — на инжирное дерево сорта "Блэк Мишн", которое и стало причиной, почему я выбрал эту квартиру после расставания. Отличное дерево.

Разведён.

До сих пор до конца не могу в это поверить.

Так тяжело осознавать подобное, особенно когда ты делал всё правильно. Я мог сказать, со стопроцентной уверенностью, что отдал этому браку всё. Был верным, равным партнёром, любил её всей душой. Я просто оказался не тем, кого она хотела. А её желания… ну, они были, мягко говоря, странными — и это немного облегчало принятие. Но всё же.

В дверь постучали.

Я отставил газировку в сторону и пошёл открывать.

Это была Шарлотта. С кофе.

Шарлотта

Сэт извинился, и ушёл, чтобы ответить на звонок Гейба, и я воспользовалась этим как сигналом к бегству. Зашла в квартиру, заперла дверь на замок и на цепочку и прижалась к ней спиной.

Последние двадцать минут были настоящими американскими горками… по всем фронтам.

На секунду мне даже показалось, что это Джордж убрал лестницу. Наверное, я переоцениваю его. Ему отлично удавалось находить меня. Он прекрасно умел меня запугивать. Но убрать целый лестничный пролёт за полчаса? Даже для него это слишком предприимчиво.

Я выдохнула и позвонила Иззи.

— Никогда больше так не делай, — сказала она, ответив на звонок с первого гудка.

— Прости, — сказала я, оседая на пол.

— Из всех чёртовых дней, чтобы ты внезапно не поехала со мной на стрельбище...

— Я знаю. Неудачный момент. Меня так накрыло, что я даже не подумала о том, чтобы тебе звонить.

Она фыркнула:

— «Накрыло» — это точно. Я тут уже думала, что тебя убили, а ты, оказывается, в домике на дереве с горячим ботаником.

— Он...правда?

— Он что? Горяч? Ну у тебя же есть глаза?

— Нет. Я имею в виду — он правда ботаник?

— Ага. Он работает на город Бербанк, занимается деревьями. Арборист с дипломом по ботанике из Кэл Стейт5.

Хм. Я знала, что он арборист, он сам говорил. Но я не поняла, что это не просто ландшафтный дизайн.

— Кстати, у него чистая репутация, — добавила она. — СоцСэти тоже в порядке.

— Господи, прошло всего пять минут!

— Мне понадобилось лишь две.

Я закатила глаза.

Моя лучшая подруга — частный детектив. В самом прямом смысле. И очень хороший. Я наняла её два года назад, когда всё только началось. А ещё она инструктор по стрельбе и ведёт курсы самообороны. Занимается микс-файтом6 и в ней кипит необузданная злость, которой требуется разрядка — как рабочим собакам нужны задания, чтобы уставать.

Она всегда говорила, что Джордж должен был зациклиться на ней. Иззи бы с ним справилась. Более того — она бы даже обрадовалась. Повод убить мужчину — её любимое развлечение.

Жаль, что от сталкеров нельзя избавиться, передав их другому человеку.

Некоторое время мы молчали.

— Знаешь, что больше всего меня поразило? — спросила я. — Как только я поняла, что лестницы нет, это был самый безопасный момент за весь год.

— Понимаю, — ответила она, на этот раз мягче.

Я зажмурилась.

— Я вообще не так представляла себе сегодняшний день, — устало сказала я.

— А как ты его представляла?

— Ну… думала, что летница будет на месте.

Она фыркнула.

— Похоже, я пропущу День святого Валентина в воскресенье, — пробормотала я.

— Пф. Это всё равно глупый праздник.

— Для меня не глупый.

Теперь единственные моменты, когда я чувствовала себя более-менее в безопасности вне дома — это когда была с подругами Иззи. Бывшие военные, действующие полицейские — женская команда, которая по выходным ходила на бранчи.