Чтение онлайн

Зло удалось загнать в рамки, но место прорыва, запрятанное где-то в лесу, найти так и не смогли. Тьма же, лишившись живого источника, переключилась на изобретения Дросселя, уродуя их и подчиняя своей воле.

Все последние события я видела своими глазами, а о судьбе господина Флеттингена рассказал сам отец. Друг, не попытавшийся разобраться в сути вещей. Молча наблюдавший за тем, что происходит. Отстранившийся от ситуации в угоду… спокойствию? Желанию остаться хорошим для всех?

Я не понимала его, отчаянно не понимала, но видела по бледному лицу, трясущимся губам и рукам, что едва удерживали бумагу, что большей части правды он действительно не знал. Отец бегал глазами по строчкам, хмурился, стискивал зубы. Эмоции сменяли друг друга с молниеносной скоростью. И вот последний документ был передан брату. Родитель замер, сжимая и разжимая кулаки, а я вся подобралась, ожидая, что же он скажет. Наконец он поднял на меня тяжёлый взгляд и хрипло процедил:

— Нужно разобраться… Нужно во всём разобраться…

— Что? — я открыла рот в немом изумлении. — Разобраться?

— Сопоставить все факты, привести всё к единому…

— Ты рехнулся, папа?! — рявкнула так, что даже закашлялась. — Твой друг в темнице! Все доказательства ты только что держал в руках! Твоя дочь лично уничтожала изобретения, что могли выйти только из-под руки великого мастера, а ты… хочешь разобраться?!

— Ты слишком юна, Мария! Не так всё просто в этом мире. Ситуация неоднозначная, но я склонен верить в то, что увидел сейчас. Просто… просто мне нужно немного времени. Всё же Феликс… Феликс не просто друг семьи, он… он не раз выручал меня в сложных ситуациях, он ваш крёстный и лично разрабатывал для тебя защитный кулон, когда мы работали над твоим даром. Он всегда действовал во благо королевства…

— Защитный кулон… — задумчиво протянула я, материализуя в руке нежный розовый бутон. — А я его закинула в саквояж и забыла в лесной землянке аккурат перед тем, как мой дар вырвался на свободу… Какое интересное совпадение...

— Ты что же, Мария, решила все грехи мира повесить на своего крёстного? Побойся Пресветлого, дочь!

Кулак сжался, цветок вспыхнул и взвился в потолок ворохом лепестков.

— А ты?! Решил повесить все грехи на будущего свёкра?! Столько лет дружбы, дети помолвлены с младенчества…

— Я слышал их разговоры, Мария! — рявкнул отец. — Твой крёстный никогда не предлагал безумных идей! А когда они вступили в конфронтацию, это Герберт прервал общение, в том числе и со мной, будто я виноват в том, что не хочу конфликта. Это он не пожелал объясниться, используя как единственный аргумент оскорбления в адрес Дросселя! В конце концов, я не умею читать мысли! Была тысяча способов со мной связаться, но Герберт был слишком горд!

— Так ты обиделся?! — я уже сделала шаг в сторону отца, но Девин удержал меня. — Просто обиделся и не пожелал сам приехать перед задержанием и поговорить с другом?! Просто задетое самолюбие, папа?!

Отец смотрел на меня, зло сверкая глазами. Казалось, ещё немного, и из его ноздрей повалит дым.

— Я всего лишь сказал, что мне нужно со всем разобраться, Мария, — бросил он.

— Тогда уходи, — отшатнулась, прильнув к широкой мужской спине. — Уходи и не ищи меня…

Родитель молча буравил взглядом то меня, то Девина, пока брат не коснулся его плеча.

— Я прослежу.

Они обменялись многозначительными взглядами, и отец, больше не сказав ни слова, шагнул в портал.

— “Прослежу”? — угрожающе прошипела, испепеляя взглядом брата. — Это ты за мной проследишь?! Иди следи за своими куропатками, а то опять передерутся!

Мы уже давно не ругались с братом, но раньше от наших перепалок страдал весь дом. Фриц неизменно играл на моих нервах, а они отвечали ему взаимностью в виде моих истерик. И я уже ждала, когда получу язвительный ответ на своё замечание, и готовилась дать отпор, однако… Фриц просто улыбнулся и обратил своё внимание на Девина.

— Сможешь подробно объяснить, что произошло здесь и что творится в лесу?

Девин кивнул.

— Тогда предлагаю перенести основные материалы в замок и расположиться удобнее, а Мари пусть сделает нам чай, — он посмотрел на меня и подмигнул. — Сделаешь, Ромашка? Как мама учила.

Пока я открывала и закрывала рот, возмущённая до глубины души, мужчины собрали часть документов и чертежей и двинулись по проходу.

— Беспредел и ущемление, — буркнула я и оглянулась в поисках Крепыша.

Малыш всё это время прятался под столом и, как я ни пыталась, вылезать оттуда отказывался.

— Ты напугался, Крепыш? — погладила я маленькие рожки. — Всё позади, злой дядя шагнул в портал, вылезай. Я не дам тебя в обиду.

Крепыш настороженно переполз ко мне на руки, и мы вышли из помещения. Боль от решения отца саднила в груди, но брат остался со мной, а значит, у нас появился шанс во всём разобраться и победить. Хотелось верить, что Фриц поверит нам и позовёт подмогу. Хотелось верить, что всё это закончится победой и свободой для невиновных, что чета Флеттингенов снова будет вместе, а Эрик окажется жив и здоров. Я спустилась в гостиную, где Девин уже раскладывал на большом обеденном столе все имеющиеся у нас данные, невольно засмотрелась на уверенные движения сильных рук и задумалась, что же будет с нами после? Если мы одержим победу… когда мы её одержим.

— Убежища в основном расположены по краю леса, — Фриц сосредоточенно провёл линию по ориентирам, что нанёс на импровизированную карту Девин. — Этому есть причина?

— Какой-то особенной нет, — пожал плечами мужчина. — Но могу сказать, что чем ближе я уходил вглубь леса, тем агрессивнее становились тени и ментальное воздействие. Так как своей целью я видел защиту границ леса, то особо в чащу и не совался.

— Почему не пошёл к властям? — Фриц испытующе посмотрел на Девина.

Недоверие между мужчинами витало в воздухе, и всё же они готовы были сотрудничать ради результата, что не могло не радовать.

— Тёмный маг? — саркастично хмыкнул Девин. — Который появился в городе после всех событий? Люди осеняли себя защитным кругом, когда я проходил мимо, а власти бы вдруг прислушались? Смешно… К тому же я точно не знал, откуда меня выкинуло в лес. Только чёткое ощущение, что я должен бороться с Тьмой её же оружием и защищать... Кого и от чего… вопрос, на который я не смог найти ответа. Приходилось действовать вслепую, хотя… когда заходил дальше обычного, тёмные твари накидывались сильнее. Казалось, будто они что-то защищают.

— Не думал об этом?

— Нет, — Девин тряхнул головой. — До прихода Мари я вообще мало о чём думал. Просто существовал в той реальности, в которую меня забросило. Вот здесь, — он поставил на карте леса, ближе к выходу в город, жирный крест, — было особенно сложно. Я потом восстанавливался несколько дней и больше туда не ходил. А когда твоя сестра начала активно взаимодействовать с лесом, стало совсем тяжело. Последняя схватка едва не стоила нам жизни.

— С Мари непросто, — усмехнулся Фриц. — Интересно…