Чтение онлайн

— Ментальные закладки? Прости меня, но от такого способа я, наверное, откажусь, — как живое, всплыло передо мной лицо моей бывшей одноклассницы, Беляны Углановой, туповато-безэмоциональной прислужницы нашей менталистки-баронессы. Аж передернуло от нахлынувших воспоминаний.

— Тебе нечего бояться, неофит. Прежде, чем мы начнем твое обучение, по обычаю принесем друг другу магические клятвы. Я — о не нанесении тебе никакого вреда, ты — что будешь неукоснительно соблюдать кодекс поведения магов Ассирийской империи. И, разумеется, прежде чем требовать от тебя эту клятву, кодекс магов я тебе предоставлю тоже.

Не буду больше рассказывать о препирательствах и достигнутых между мной и древней чародейкой дополнительных договоренностях, скажу только, что все же договор на обучение был заключен. И таки воистину, как там Буривой не так давно высказался?…Плакать хочется, сколько всяких знаний люди утратили на протяжении столетий! Вот и абсолютно безопасный и сжатый во времени способ обучения в огромном, размером с ассирийское поместье, иллюзорном пузыре утратили тоже. Кстати, когда я упомянул ассирийское поместье, это именно так и нужно было понимать, буквально. Между прочим, красота неописуемая: и само главное здание, и пруд с разноцветными огромными рыбинами перед ним. И вся эта иллюзорная, но вполне мною ощущаемая территория буквально утопала в цветущей растительности. Но самое для меня главное заключалось в том, что срок весь моих ежедневных учебных занятий протяженностью аж в десяток субъективных часов в реальности занимал от силы минуту-другую. Отец, понаблюдавший за процессом моей учебы со стороны, сказал, что я буквально ненадолго прикоснулся только к руке статуи, замер, и вскоре уже вновь вернулся в сознание, бодрый, хотя и с почти полностью опустошенным магическим резервом.

И нет, до изучения новых для меня заклинаний мы, с моей наставницей, пока так и не дошли.

Все последующие недели до самого моего отъезда мы отрабатывали кое-что другое: способность подвешивать уже вполне себе законченные заклинания в своей ауре с целью последующего их мгновенного высвобождения и использования в случае необходимости. Просто таки изумительная по представляющимся возможностям методика! Мало того, что позволяет заранее запитать подвешенные к ауре заклинания и после спокойно себе вновь пополнить растраченную на заклинание ману, тем самым как бы чисто арифметически увеличивая свой реальный резерв, так еще и собирать сложные заклинания в ауре, а не просто в пространстве перед собой, гораздо проще и надежней. Ну… проще по уверению моей наставницы. Сам я, разумеется, сравнить эти два способа еще не в состоянии. Что до ассирийских Божественных Дланей, что даже до всего лишь современных заклинаний какого-нибудь третьего или четвертого уровня мне еще очень далеко.

Кстати, выяснил у своей наставницы и зачем на стенах учебного зала были процарапаны те обращения к богам. Никакой излишней религиозности! А просто, записанные на стенах воззвания к богам, протяженностью и ударением своих слов, как четки у некоторых азиатских магов-дервишей, служили этакими вспомогательными ориентирами для размещения в ауре отдельных, самых сложных и объемных заклинаний. Надеюсь, я и сам когда-нибудь смогу этими схемами воспользоваться.

А успехи? Ну… как сказать…. Спустя десять дней занятий я впервые смог, в принципе, просто ощутить у себя эту самую ауру, а еще спустя семь или восемь дней привязал к ней свое самое первое заклинание — Светлячок. Все две опорные точки прикрепления. Для сравнения, Айсу-ун поведала мне, что Длань Иннаны, высшее ассирийское заклинание школы жизни, позволяющее при однократном применении омолаживать пожилого человека лет на десятилетия и даже, в исполнении самых сильных магов жизни, возвратить к жизни недавно умершего, крепится к ауре мага аж на двести сорок восемь точек, а ужасная, выжигающая все чуть ли не на десяток верст вокруг Длань Ассура и вовсе на пятьсот двенадцать.

Впрочем, до применения Дланей мне, как говорится, как до Луны, и путь этот простым увеличением учебной нагрузки сократить у меня не получится. И без того, на растяжение одной единственной минутки в десять учебных часов у меня разом уходит чуть ли не вся моя мана. Ага, именно так, по этой забытой современными магами методике продолжительность и сложность обучения неофита напрямую зависит от объема его магического резерва. И таки я еще могу похвастаться: по уверениям моей наставницы, резерв, имеющийся у меня, для двенадцатилетнего оболтуса очень и очень неплох. Есть надежда в будущем дорасти до высоких степеней. Ну, если не возгоржусь вдруг на ровном месте, конечно, и не прекращу тренировки.

И, кстати, о «возгоржусь». О представившемся мне шансе изучить премудрости древней магии, я рассказал отцу и Буривою (остальным, младшим членам нашего клана, лишнюю для них информацию стратегического характера решено было не разглашать, клятвы клятвами, но чего не знаешь, о том уж точно никому не разболтаешь). Вот они своим главой реально возгордились. Отец даже порывался остаться тут, со мной, на постоянку, отложив наше возвращение домой аж до следующей осени. Ну, сокровенные же знания! Еле-еле внял голосу разума, что обучение обучением, но и кушать нам тут зимой тоже будет нужно. А по алтайским свеженаметенным сугробам, утопая в снегах по грудь, если не еще глубже, за таежной дичью не больно-то и побегаешь. Плюс еще местные монстры, тоже голодные по зимнему времени…. Короче, решили на ровном месте сложности не городить и положиться на древние, отработанные методики обучения.

Потому, в самый свой последний день, перед выходом в обратный путь, я в последний раз прикоснулся к руке статуи, уже привычно переместившись в прекрасный иллюзорный мир далекого прошлого.

— Значит, все же уходишь? — Констатировала древняя чародейка итоги моего сбивчивого, извиняющегося сообщения. — Что ж, двадцать четыре блока с необходимыми для первого курса начальными знаниями я, как и обещала, загрузила тебе в сознание. Плюс ответы на некоторые из задаваемых тобой вопросов, на которые не хватало времени во время учебы, тоже. Распаковываться они начнут по твоему четко сформулированному мысленному запросу. Степень учебной нагрузки будешь регулировать сам, главное, чтобы к следующему твоему появлению у меня вся загруженная в твои мозги программа оказалась полностью изучена и отработана.

— До свидания, спасибо тебе, Айсу-ун, за все, — неловко попрощался я, поняв, что больше никаких напутствий в мой адрес не последует.

— До свидания, — эхом отозвалась моя прекрасная учительница и уже вслед, в момент моего возвращения в реальный мир до меня донеслось: возвращайся, Саша, я буду ждать.

Кто там говорил, что обратный путь кажется намного легче и короче, чем путь туда? Лично я первые дни и недели нашего путешествия в обратном направлении продвигался, что называется, нога за ногу. Очень не хотелось покидать этот пусть иллюзорный, но такой прекрасный мирок. Ну, и, разумеется, не хотелось покидать Айсу-ун. И вы только не подумайте, что я не понимал, что будущего у моей влюбленности не просматривается абсолютно. Все я понимал. Но словно огромный камень на душе ежесекундно тянул вниз.

Неизвестно, долго ли я так хандрил бы или нет. Все резко поменялось в момент достижения нами окрестностей Отстойника. Ну, или Ратиборска, если называть это население на отшибе официально.

Итак, в самых разных, зачастую противоположных состояниях души, добрели мы до поселения, которое сами же его обитатели именовали Отстойником, и даже на пароме через местную речку переправились. Кое-кто, в том числе и я сам предвкушали уже хоть и недолгий, все же осень, а вместе с ней и начало занятий в гимназии были далеко не за горами, отдых. Как вдруг шутивший и весело улыбавшийся вместе со всеми Буривой вскричал внезапно:

— Атака! Слева!

Признаться, в первые секунды после услышанного сигнала я даже решил, что он все еще шутит. Ну, мы же уже почти самого частокола Ратиборска достигли, чтобы кому-то тут атаковать нас, на виду у местных бойцов, нужно быть форменным безумцем.…Или нежитью.

Едва перевел свой взгляд в указанном направлении,…не то, чтобы сердце в пятки упало, но определенно застучало оно вдвое чаще. Костяная гончая, мощный костяной конструкт размером с хорошего такого быка, даже при солнечном свете вполне отчетливо полыхающая зелеными отсветами, прокатывающимися волнами по широко распахнутой пасти, даже и полноценного мастера боевой магии вполне себе поволноваться заставит. Тем более, если она уже преодолела половину расстояния от ближайших зарослей до его нежной тушки.

И все же Буривой не зря столько лет ходил во главе археологической экспедиции по местам, куда иные из аристократов даже во главе полноценной дружины не очень-то и отваживались соваться.

— Зажмурьтесь! Свет! — Предупреждающе заголосил он, и уже в следующую секунду по моим глазам с грохотом резанула мощнейшая вспышка. Угу, каюсь, предупреждение то я услышал, но вот с выполнением поданной команды немного промедлил.

Когда я все-таки проморгался и смог взглянуть на поле боя своими глазами, бой там по-прежнему был в самом разгаре. Точнее, несмотря на то, что первая из увиденных мной костяных гончих уже послушно валялась в виде россыпи рассеянных по траве костей, нас атаковали сразу уже целых три точно таких же страхилатины. Почти три. Одна из них, тоже, очевидно, попавшая под вспышку высокоуровневого заклинания магии света, к которому все порождения некромантии имеют заметную уязвимость, плелась в хвосте у своих целых товарок, довольно бодро, но не очень быстро ковыляя на трех еще сохранившихся у нее лапах.