Чтение онлайн

Спрос на драконью продукцию, особенно медицинские препараты, был настолько высок, что заказы принимались на годы вперед, а учитывая, что брачный период наступал раз в семь лет, то счет шел на десятилетия. Звероящеры были не единственным источником дохода роунгарров, скорее, дань традиции и санитарным нормам, не более.

Исключительным даром клана было умение создавать различные математические модели, описывающие с поразительной точностью грядущие события финансовой сферы. Представители и северных, и южных роунгарров за огромный процент консультировали желающих, как правило, других представителей своего клана вложить деньги или активы на рынке ценных бумаг, драгоценных металлов, недвижимости, горно-рудного дела.

И Новый Роунгаррион стал негласной финансовой столицей всего Восточного побережья — его большим денежным мешком, а с открытием Университета Точных Наук грозил своим влиянием подвинуть старейшие высшие учебные заведения и академии прочих городов Герриндора.

Дед Эррнгрид по материнской линии, Шэйтардт Трайрасакс, давно перебрался на Западный материк, основав, благодаря своим состоянию и связям, Драконий город и став его первым наместником. После скоропостижной кончины деда управление городом Ссейнрахаллы планировали передать Кассиддину, но тот отказался и отправился странствовать. Эррнгрид, последовала за ним, исчезнув из поля зрения родных почти на тридцать лет, и лишь недавно вернулась в Герриндор.

Очнулась Рэнни только в карете под чьим-то пристальным взглядом. Напротив нее сидел худенький мальчик лет семи с острыми ушками и не мигая смотрел на нее. Он молча протянул ей фляжку. Неуверенно улыбнувшись, Рэнни сделала пару глотков пряной жидкости, горькая дрянь, панацея от всех хворей по рецепту Джуно, и отвернулась к окну.

Рука болела уже меньше. Во всем теле была слабость. Укрытая теплым пледом, она смотрела в темноту. Самое время все обдумать, но мыслей почему-то не было. Перед глазами стояла металлическая многоножка, теперь живущая в ее теле. Круговоротом мелькали события дня — подъем, спуск, остановка, лес, тварь, умирающий раайэнне и по новой. Остановив себя на шестом или седьмом круге, она несколько раз глубоко вздохнула, задержала дыхание, и начала обратный отсчет со ста. Эта техника помогала успокоиться и сосредоточиться.

Экипаж въезжал на магистраль, поворот, еще один и вот они на сверкающей разноцветными огнями освещенной дороге. Еще пара часов и она будет дома.

Рэнни снова посмотрела на мальчика. Он сидел неподвижно в той же позе, напряженный и молчаливый.

— Кто ты, малыш? Как тебя зовут? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче.

Мальчик только пожал плечами.

— Ты не можешь говорить?

Мальчик отвел глаза.

— Но ты же меня понимаешь?

И это осталось без ответа.

— Думаю, понимаешь, — она протянула ему здоровую правую руку. Давай знакомиться, я — Эррнгрид. Но ты можешь звать меня Рэнни. А темнокожего мужчину зовут Джуно. При этих словах мальчик неопределенно кивнул. Ага, значит, успели познакомиться

— Мы скоро приедем домой. Будешь моим гостем.

Она снова замолчала, пожалуй, для первых минут достаточно информации и слов. Детей Рэнни любила, в конце — концов, у нее своих было трое — двое сыновей и одна дочь, и они когда-то давно тоже были маленькими.

Сыновья давно выросли, а Лея, совсем юной девушкой пропала без вести много лет назад, сразу после своей помолвки. Ее так и не нашли.

При этом воспоминании ком подкатил к горлу, стало трудно дышать, грудь схватило обручем, надо же, а она думала, что сумела пережить, видимо, нет. Невесело усмехнувшись своим мыслям, она снова посмотрела на мальчика. Он разглядывал проносящиеся мимо экипажи и фонари.

Малыш ей нравился, его хотелось приласкать, накормить, помыть, приодеть, постричь, ммм, и далее по списку.

«Так, Грид, с тобой все ясно, материнский инстинкт, — сказала она себе, — никуда не делся».

Не доезжая сотни ярдов до Драконьего Зева — главных ворот города, названных так потому, что они были выполнены в виде огромной распахнутой пасти дракона, каждый зуб которой светился синим светом, а в глотке голубоватым маревом клубился туман, — экипаж съехал на боковую дорогу, ведущую к Прибрежному району.

Квартал был застроен фешенебельными особняками в голубовато-сероватых тонах. Каждый дом имел свое название — Северное сияние, Путь в Бесконечность, Туманные острова. Названия наносились на фасад дома по всему периметру, вязь вспыхивала оттенками синего и голубого спектра, когда-то проходил или проезжал мимо, и гасла, по мере удаления незнакомцев от дома. Раньше роунгарры верили, что наделяя дом именем, наделяешь его своим собственным вэйраш, стражем, тем, кто будет его охранять. Традиция сохранилась и в настоящее время

В Прибрежном районе находились самые дорогие магазины, самые дорогие рестораны, да и вообще, что бы здесь ни находилось и ни строилось, становилось непомерно дорогим. Даже дорожная пыль на обочинах и собачьи колбаски под кустом.

Глядя на ярко освещенные улицы и парки, линию пляжа — город разрастался вдоль океана — не так уж и много изменилось за время ее отсутствия, она, наконец, успокоилась.

«Малыша подобрал Джуно в лесу, это совершенно ясно. Что он там делал, выяснится в ближайшее время. Я была без сознания. Меня отнесли в карету. Везти эльфенка к раайэнне Джуно не стал. Они и сами нас найдут, самое позднее — завтра вечером.

Сороконожка — последняя воля умирающего, скорее всего, какой-то амулет или артефакт, который надо было непременно передать непременно живому и, вероятно, непременно перед смертью, не прерывая цепочки.

Он сказал — нам невероятно повезло. Нам — это клан? Что же, и на этот вопрос скоро найдется ответ. Ответ найдется на любой вопрос, главное — задать правильный вопрос».

***

Новый Роунгаррион. Чертоги Безмолвия (название особняка).

Эррнгрид не ошиблась ни со временем визита раайэнне, ни с количеством визитеров. Они прибыли ровно на закате.

Накануне вечером все приходили в себя от незабываемой поездки.

Сидя в своем кабинете, роунгарри рассеянно перебирала пальцами мелкую монету из звездного металла и курила сигарету за сигаретой. Так ей лучше думалось. Окружающие сказали бы, что она витает в облаках — и они бы не ошиблись: она витала в облаках сигаретного дыма.

Найденный мальчишка так и не заговорил, впрочем, ей это сейчас и не требовалось: хотелось тишины. Отказавшись от ужина, он уплетал ароматные булочки с яблоками и корицей, запивая теплым молоком. Расположившись на пушистом с длинным ворсом ковре у камина в малой гостиной, он держал иллюстрированную книгу с амбициозным названием «Мир драконов». Имелись в виду звероящеры, не роунгарры. Он долго разглядывал каждое изображение, стараясь разглядеть мельчайшие детали и запомнить каждую чешуйку.

Поглядывая на него через приоткрытую дверь (кабинет располагался как раз напротив гостиной), Эррнгрид все порывалась начать ему что-то объяснять и рассказывать, но мальчику было хорошо и так.

Джуно, исчезнув вечером на своей любимой конюшне, домой не заходил и с хозяйкой не разговаривал. Переживал. А, может, просто отдыхал у себя. Для него позади дома, за парком, был выстроен отдельный уютный коттедж со своей кухней и мини-бассейном.

Роунгарры ценили преданность своих слуг и безупречность их службы, поэтому, проработав долгие годы у своих господ, они накапливали целые состояния и могли позволить себе не работать. Но привычка брала свое. Долго сидеть без дела люди роунгарров не умели и не хотели.