Чтение онлайн

– Причем, совершенно бесплатно, - уточнил скрипач.

– У-ууу!
– недоуменно подняли брови тайные агенты.

– Ну, почти...
– сказал Снегирь.
– Вообще-то мы оставляем себе горсть монет на ночлег и ужин.

– Хорош ужин!
– усмехнулся бургомистр, выразительно тряхнув полной шляпой Снегиря.

– Это не наши деньги, ваша милость, - ответил Антон.
– Мы их отдаем в детские приюты. Я сам вырос в таком.

– У-уу, ненормальные!
– сказал Белый.

– Угуу, сумасшедшие!
– согласился Черный.

– Чокнутые!
– вытер пот со лба Гостинщик, не отрывая алчного взгляда от шляпы.

– Безумцы!
– осуждающе подытожил бургомистр и тут же приказал агентам: - Деньги конфисковать в городскую казну! Они им больше не понадобятся.

– Чего же мы такого натворили?
– поинтересовался Снегирь.

Бургомистр вплотную подошел к певцу.

– Имя?
– сурово спросил он.

– Снегирь, Менестрель!

– У-уу, странное имя, - покачал головой Белый.

– Угуу!.. И фамилия подозрительная, - добавил Черный.

– Было бы куда более странным, - сказал Снегирь, - если бы меня прозвали Воробьм.

Бургомистр перевел свой хмурый взгляд на Антона:

– А тебя как зовут?

– Антон-музыкант.

– Разве?
– ухмыльнулся бургомистр.
– А я вижу, что никакие вы не музыканты... Вы - колдуны!

– Мы?!
– воскликнули те в один голос.

– А кто превратил зиму в весну? Кто сорвал охоту его светлости?!.. То-то!
– И он отдал приказ агентам: - В тюрьму обоих!

Но не успели те исполнить его распоряжение, как откуда-то раздался телефонный звонок.

Гостинщик, не веря своим ушам, в растерянности завертел головой и выпучил глаза: уж он-то точно знал, что телефона в номере никогда не было.

Однако Белый уверенно подошел к треногому столику, изнемогавшему под тяжестью огромной глиняной вазы, вышвырнул пыльношелковый букет пестрых роз и, достав откуда-то из её недр телефонную трубку, протянул её бургомистру.

– Бургомистр слушает!
– громко сказал он.

Агенты и Гостинщик привычно заткнули пальцами уши. Музыканты же так и остались стоять в недоумении.

– Да, ваша светлость! Выяснил, ваша милость! Певец и скрипач. Кого? Скрипача?.. Говорит, что Антон, ваша светлость!
– отчитывался перед кем-то бургомистр.
– Что?!
– Его лицо вытянулось.
– Гм-гм...
– Он прикрыл ладонью микрофон, отвернулся в угол и понизил голос: - Не совсем понимаю, ваша милость!.. Как прикажете...
– разочарованно сказал он.
– Будет исполнено! До завтрашнего утра, ваша светлость!

Он бросил трубку в вазу и повернулся. Казалось, лицо его заменили: оно сияло, словно начищенный кофейник. Гостинщик оторвал руки от ушей, а агенты бросились к музыкантам, намереваясь выполнить последний приказ бургомистра.

– Стоп-стоп!
– остановил он их. Голос его зажурчал добродушно и гостеприимно: - Хочу, гм-гм, извиниться перед нашими гостями и просить считать случившееся просто веселой шуткой.

Все вытаращились на бургомистра.

– Да-да, господа! Это была только шутка!
– и он дружески-поощрительно потрепал Антона и Снегиря по плечу.

– Хороша шутка!
– не удержался Снегирь.

– Выходит, мы - не преступники?
– спросил Антон.

– Ну, конечно же, нет!
– нервно расхохотался бургомистр.
– Вы талантливые музыканты! Гордость нашего города! Любимцы нашего края!.. Только что, - торжественно объявил он, - звонил сам князь! Его светлость приветствует вас и приглашает завтра на охоту!

– Кто это?
– полюбопытствовал Антон.

– Господин Вольнор - самый почетный житель города N!

– Не люблю, когда стреляют, - мрачно сказал Снегирь.

– А вы?
– спросил Антона бургомистр.

– Я тоже...

– Отказываться нельзя, - сочувствующе развел руками бургомистр.
– А охота - Бог с ней! Не любите - и ладно!.. Но поехать придется... Эй, гостинищик, шампанского! Выпьем за счастливый случай, который привел вас сюда! Во всей этой суете я ведь так и не представился: Ленард - отец города!
– со значением произнес он и снова добродушно рассмеялся.

Гостинщик тут же бросился выполнять приказ.

– Никого не впускать!
– приказал отец города агентам, также выпроваживая их из номера.

Когда они остались втроем, он плотно закрыл окна и, усадив музыкантов на красный плюшевый диван с подушечками, многозначительно промолвил:

– Совет нашего Магистрата по моей просьбе... предлагает вам... вид на жительство!
– И, улыбаясь, скрестил руки на груди, в ожидании эффекта.

Однако, музыканты не проявили должной радости.

– Но мы не собираемся оставаться, - сказал Снегирь.

– И напрасно! Творчество - это не только концерты. Воспитать учеников, - разве не благородное дело, господа?! Я предлагаю открыть музыкальную школу, где вы оба будете преподавать! И еще, - важно добавил он, глядя на Антона.
– Предлагаю вам должность Главного консультанта на фабрике музыкальных инструментов! Будете отбирать для продажи экземпляры тех скрипок, которые более-менее соответствуют по звучанию скрипкам Страдивари, и ставить на них клеймо самого Страдивари. Его подарил мне князь Вольнор! хвастливо добавил он.

– Но Страдивари...
– пробормотал Антон, ища поддержки у Снегиря, собственоручно мастерил скрипки! Любой музыкант сразу же отличит оригинал от подделки!..

Бургомистр одобрительно рассмеялся:

– Вот именно: музыкант! А наша продукция - для всех!

Антон удивился:

– Как это?!

– А так. Для престижа! Эти скрипки будут пылиться под стеклом или задыхаться в сундуках среди нафталина, зато раз в месяц их будут выносить на бархатном футляре и важно хвастаться перед гостями: работа самого-ого!

– Однако...
– Антон пытался вставить слово.

Но Ленард не дал ему это сделать:

– Мошенничество, хотите сказать?
– Его глаза бешено смеялись.

Антон не знал, что ответить.

– Мы можем назвать их сувенирами. Зато чистый доход - тысяча золотых в неделю! Кроме того, мой товар благоприятно влияет на социальную обстановку в городе: когда у всех одно и то же - нечему и некому завидовать!.. Ну, что? По рукам?

– Тысячи скрипок "под Страдивари"!..
– прошептал Антон.
– Это... это ужасно!