Чтение онлайн

– Зевандер Райдинн.

– А где вы родились, Зевандер Райдинн?

– В замке Эйдолон, к северу от реки Аэрамере.

– А каков ваш герб?
– Она продолжала расспрашивать, что очень раздражало его.

– Могу я спросить, зачем все эти банальные вопросы?

– Чтобы убедиться, что яд действует, Ваше Величество.
– Она повернулась к королю, который слегка кивнул Зевандеру.

Вздохнув, Леталиш снова посмотрел на женщину.
– Скорпион.

– Ах. Символ боли и страха. Говорят, что вы прокляты.

– Да.
– Он стиснул челюсти, все больше раздражаясь ее вопросами.

– Кто наложил на вас это проклятие?

– Бывший маг короля. Кадаврос.

То, как она сдвинулась на стуле, заставило Зевандера задуматься, не вызвало ли это имя у нее неприятные ассоциации.
– И вы были порабощены из-за этого проклятия, верно?

– Да.

– Это добрый король Сагарин освободил вас и сделал одним из своих элитных Леталиш.

Зевандер потратил годы, чтобы только те, кто был в шаге от смерти от его рук, знали об этом. И никто другой, независимо от своего положения. Он снова бросил взгляд на короля, который кивнул ему в ответ.
– Да.

– Он поручил тебе убить Долиона Гевариса?

– Да.

– И ты выполнил эту просьбу?

– Выполнил.
– Яд забурлил в его желудке, поднимаясь, как будто хотел вырваться через рот, но Зевандер проглотил его.

– Вы абсолютно уверены, что Долион мертв?

– Да.
– На этот раз в груди поднялось еще одно бульканье, и Леталиш дышал через нос, чтобы сдержать его.

– Как вы избавились от него?

– Моим мечом.

Его охватил холодный пот, руки задрожали на бедрах, где он их положил под столом.

– Ты знал, что он пытался собрать кровавые камни?

– Нет.

Сжатие в груди расширилось за ребрами, и Зевандер сделал несколько глубоких вдохов через нос.

— Ты абсолютно ничего не знаешь об этих камнях?

— Ничего. Кислота поднялась ему в горло, и Зевандер схватился за стул, сглотнув токсин обратно.

– Охранник, который упомянул ваше имя... вы его знаете?

– Да.
– На этот раз Зевандер ответил честно, не желая рисковать рвотой, которую он с таким трудом сдерживал в тот момент.

– Откуда?

– Видел его в таверне раз или два.
– Глубокая, мучительная спазма скрутила его внутренности, руки задрожали, а кишки забурлили в хаосе.

Тем не менее, невыносимая мегера продолжала задавать вопросы.
– И почему, по-твоему, он упомянул твое имя в связи с пропавшими стражниками?

– Не думаю, что я ему особо нравился.
– На этот раз ничего не последовало, и Зевандер был за это благодарен.

– Ты убил стражников?

Черт.

– Нет.
– Острая колющая боль вызвала еще одну волну кислоты, поднявшуюся в его горле. Зевандер напрягся и вцепился в подлокотники кресла, глаза почти наполнились слезами. Наверняка его лицо побледнело. К счастью, это не было чем-то необычным для нилмирта — даже для тех, кто говорил правду.

– Интересно.
– Она откинулась на спинку кресла, провела языком по губам и постучала ногтем по столу.
– Вы знаете, что могло оставить ауру в Бонсгарде?

– Хватит. Он не провидец, клянусь богами. Что это за вопрос?
– Король сделал еще один глоток вина и с явным раздражением шлепнул кубок о стол.
– Он достаточно ответил на ваши вопросы. Долион мертв. Возможно, вам стоит поработать над своими навыками распознавания аур.

Магистр Акмириос выпрямился в кресле, и даже после оскорбления короля взгляд женщины не дрогнул, она продолжала смотреть на Зевандера.
– Прошу прощения, Ваше Величество, но навыки Меланты не имеют себе равных. Она исключительна.

– Хорошо. Возможно, она сможет применить их и выследить настоящего виновника всего этого. Вы подвергли Зевандера большому риску, запросив эту встречу. Клянусь богами, если кто-либо из вас разгласит, что он является членом моего Леталиш, я позабочусь о том, чтобы вас тщательно допросили в подземельях. Я ясно выразился?

– Да, Ваше Величество, — ответили все трое в унисон.

– Хорошо. Прошу вас покинуть комнату.

Все трое встали и почтительно поклонились королю, а Зевандер, чтобы не упасть, уперся рукой в стол.

– Не ты, Зевандер. Я хочу, чтобы ты остался на минутку.

– Как пожелаете.
– Обычно мысль о более длительной встрече заставляла Леталиша внутренне стонать, но Зевандер был благодарен за возможность посидеть и передохнуть еще минутку.

Когда остальные наконец вышли из комнаты, король покачал головой.
– Приношу свои искренние извинения. Я не хотел оскорбить вашу лояльность. Я просто хотел убедиться в вашей честности, особенно в отношении этой новой ученицы. Насколько я понимаю, она должна в какой-то момент занять место Магистра.

— Откуда она родом?

— Судя по всему, с севера. Как вы знаете, я никогда не был склонен допускать женщин на заседания моего совета, но Акмириос очень высоко о ней отзывается. Хотя, должен сказать, я не впечатлен, — сказал король, проведя пальцем по краю кубка, прежде чем сделать еще один глоток.

Зевандер проглотил еще одну долю кислоты и прочистил горло.

Король Сагаерин махнул рукой, давая понять, что беседа окончена, и поднялся со стула.
– Церемония становления принцессы Кализы состоится через две недели, и от меня ожидают, что я открою замок для множества гостей. Я ненавижу эти светские мероприятия, но каким королем я был бы, если бы лишил свою дочь права на становление?

Когда девочки достигали возраста деторождения, примерно семнадцати лет, устраивалась церемония становления, и молодые мужчины сражались за право лишить их девственности. Иногда союз заканчивался браком, но чаще всего это был просто обряд посвящения в честь богини плодородия, которая, по иронии судьбы, была изнасилована и ограблена в юном возрасте. Зевандер давно считал это жестоким обычаем, особенно после того, как Рикайя прошла через него. Она плакала несколько дней после этого, но считалось, что девственность приносит несчастье и приводит к упадку рода.

– Я хочу, чтобы все Леталиш присутствовали. Ожидается прибытие соласионов. Такие жестокие люди, все они.

Само упоминание о них действовало ему на нервы.
– Ты приглашаешь соласионов?

– Не по собственному желанию. Я нахожу их отвратительными, но это вопрос социального этикета.
– Он помахал рукой, призывая виночерпия, и когда паренек поставил перед Зевандером второй кубок, тот вежливо отказался.
– Я присутствовал на церемонии посвящения их принцессы много лет назад, и было бы оскорблением, если бы я отказался от ответного приглашения короля Джерета. Я хотел бы, чтобы ты и твои люди присматривали за Дорджаном и Кализой. Убедитесь, что не будет никаких осложнений.
– Он посмотрел на Зевандера.
– Но присматривай за Дорджаном больше всего.