Чтение онлайн

— Хватит орать! — гаркнул гном, поднимая выпавшую из рта командующего обмотанную кожей палку и вставляя ее тому в зубы. — Усиление боли в артефакте Наиля в десять раз сильнее, но он даже не стонал!

Дарнак прорычал что-то невразумительное, но возмущенное через свой импровизированный кляп.

— Терпи! Я почти закончил. Артефакт сложноструктурный рассеянной формы, да еще и вживленный в организм! Даже мне трудно с этим справиться!

— Сарн, — отвлек гнома Наиль, рассматривающий записи и спину командующего поочередно. — Думаю, я нашел руну энергетической настройки. Она скрыта в блоке формации недалеко от того места, где находится мой щуп.

— Дай-ка взгляну…

Некоторое время мастер изучал энергоструктуру артефакта под разными углами, пока не откинулась и не вздохнул с облегчением.

— Ты прав, она. Теперь нужно только заменить энергетическую подпись на ключе и артефакте. Только как туда добраться?

— Что нужно гравировать?

Сарн начертил в воздухе структуру магической формации, которую сам разработал за последние дни.

— Этим блоком нужно заменить тот, что есть. Справишься?

— Вполне.

От мизинца Наиля потянулся еще один энергетический щуп. Он прошел через спину к внутренней части позвоночника и погрузился в желеобразную текстуру артефакта. Закрыв глаза, Наиль некоторое время чертил новый блок, после чего резко оборвал питание у старого и перевел на только что созданный.

— Я закончил, — выдохнул парень, вытирая вспотевший лоб и удаляя энергетические нити из тела облегченно обмякшего Дарнака.

— Ну, теперь момент истины, — произнес гном, открывая шкатулку и доставая ключ-иглу.

Он аккуратно поместил иглу в спину командующего. Игла быстро установила связь с артефактом, впиталась в спину, а следом на коже генерала начал очень быстро проступать кровавый пот, соединенный с жидким материалом артефакта. Несколько часов жидкость выходила из тела. Когда это закончилось, серебристые капли отделились от крови и стали соединяться между собой в два отдельных сгустка, пока не приняли форму двух тонких игл, немедленно затвердевших на лекарском столе.

— Жуткая штука, — покачал головой Сарн, убирая артефакты в шкатулку.

— Не то слово, — серьезно посмотрел на две практически одинаковые иглы Наиль. — аиры всегда были страшным народом.

— Все закончилось? — устало и тихо спросил Дарнак, выплюнув кляп.

— Еще не все, — ответил Наиль. — Нужно отменить кровную клятву. Отдохни немного.

— Черт, — скрипнул зубами командующий. — Какое унижение! Ты действительно можешь это сделать?

— Крылатый Змей может. Он согласился.

— Сколько еще в тебе загадок…

— Пожалуй, не осталось уже ни одной. Теперь ты все знаешь.

— Чувствую себя идиотом. Столько людей водило меня все это время за нос. Микон, наверное, ненавидит меня.

— Это не так. Но и возвращаться он не собирается. Он стал частью Черных Кинжалов, это уже не обратимо.

— Выходит, у меня остался только ты…

— Скорее всего… Скорее всего я пойду под руку принца Итара. Он, конечно, не идеален и крайне жесток, но главное его отличие от Первого принца — способность просчитывать последствия своих действий.

— Понятно, — вздохнул генерал. — Будет глупо отговаривать?

— Учитывая, что именно ты подталкивал меня выбрать господина? После случившегося я не могу позволить принцу Альзарду взойти на трон. Его безумие нас уничтожит.

— Да…

— Ты готов? Я передам управление своим телом Зиргрину… Тебе действительно повезло, что клятва давалась в его храме.

— А в чьем еще? После того как жрецы Златоликого прокляли короля, он практически уничтожил на территории королевства эту веру.

Наиль улыбнулся и передал управление Зиргрину. Гном Сарн, попыхивая трубкой, наблюдал, как меняется тело парня, на котором проступили чешуя и руны подчиняющего заклятия, вырос хвост и когти, а волосы побелели.

— Кажется, даже боги не защищены от рабства, — тихо заметил мастер-артефактор, рассматривая рунические узоры по всему телу проявившегося божества.

— Я был королевской тенью, — улыбнулся Зиргрин в ответ. — Подчиняющая формация въелась в саму мою сущность. Думаешь, смог бы это снять?

— Нет, — покачал головой гном. — Это куда более сложное заклинание, чем рабский артефакт.

— Ну ничего. После возрождения у меня уже есть способ.

Когтистая рука легла на спину Дарнака, который из-за своей позы мог видеть только когтистые ноги под столом.

— На этот раз боли не будет.

Спустя несколько дней Наиль вернулся в столицу, а генерал на Заставу. Перед уходом парню пришлось еще раз пообещать, что будет возвращаться и обучаться кузнечному делу и артефакторике.

Дома Наиля встретила Роза, баюкавшая на руках подросшего за прошедшее время младенца.

— С возвращением, — произнесла девушка с теплой улыбкой. Она никогда не интересовалась, почему постоянно исчезающий Наиль всегда возвращается из своих покоев в подвальном помещении.

— Где остальные? В доме только слуги.

— Они уехали на конезавод. Завтра должны вернуться. Вы голодны?

— Да, очень…

— Я сейчас распоряжусь.

Наиль кивнул и прошел в столовую, где сел за пустой стол, осматривая собственный особняк так, словно тот не принадлежал ему. Как же редко он здесь бывает…

Чувствительные пальцы убийцы прошлись по гладкий белоснежной скатерти. В столовой было по-домашнему уютно. Магические лампы отбрасывали тени от шевелящихся на легком сквозняке из окон кружевных занавесок. Несколько вазонов с живыми цветами добавляли помещению зелени и какого-то комфорта…

«Чужое… Все чужое», — ментально произнес Наиль, ощущая себя лишним в своем собственном доме, с каждым днем становящемся все уютнее.

«Я знаю это чувство», — грустно признался Зиргрин. — «У меня все было точно так же».

Вскоре вернулась Роза со спящим младенцем на руках. За ней семенила рабыня, толкая вперед столик с накрытыми блюдами.

— Не нужно выставлять на стол. Я поем у себя, — остановил парень рабыню. Он медленно поднялся из-за стола, взялся за ручки передвижного столика и стал толкать его к своим покоям в подвальных помещениях.

Закрыв за собой двери, Наиль расположился у себя в гостиной и в полной тишине поел, терзаясь невеселыми размышлениями о том, где же его настоящий дом.

— Быть может, мне переехать в гильдию? Хотя… принц Итар, наверное, захочет держать меня при себе, — вслух произнес он.