Чтение онлайн

«Ты хочешь служить ему не больше, чем Первому принцу», — заметил Зиргрин.

— Но какой у меня выбор?

«Гном дал тебе один».

— И я бы согласился. Если бы только не проблемы в стране…

«Ты слишком много думаешь о королевстве. Ты уже достаточно сделал для этой страны».

— Но я не могу все оставить в таком состоянии. Если ничего не предпринять, королевство разорвут на куски Хальмин, Ритания и оскверненные.

«Не можешь… Теперь я сожалею, что не вмешался, когда Дарнак начал прививать тебе это чувство патриотизма».

— Даже без него… Это моя родина. Разве ты не сделал бы того же для Маира?

«Наверное, на твоем месте я все делал точно так же», — тоскливо признался Зиргрин.

— Вот видишь.

«И все же, не торопись принимать поспешные решения. У тебя есть время. И кто знает, быть может, с Первым принцем разберутся и без тебя. Пятый принц не так прост, как кажется».

— Было бы неплохо.

Стук в двери прервал эту меланхоличную беседу. Наиль поднялся с дивана и вытолкал передвижной столик с грязной посудой. По ту сторону двери его встретила Аза, возлюбленная его ученика, которого вскоре предстояло забрать из тренировочного лагеря гильдии. Девушка невольно отвела взгляд от холодных зеленых глаз убийцы. Она все еще очень боялась Наиля.

— Там прибыл посыльный от принца Эйфина. Его высочество желает вас видеть у себя в особняке.

— Как он узнал, что я вернулся? — нахмурился молодой человек.

— Он не знает. Посыльный прибывает каждый день около полудня. Седьмой принц очень ждал вашего возвращения.

— Вот как… Передай посыльному, что я навещу принца этим вечером.

— Как прикажете.

Аза поклонилась и отошла от дверного проема. Наиль вздохнул и снова запер дверь. Седьмой принц… Быть может, хоть он сможет немного поднять ему настроение?

Так как Второй и Третий уехали на конезавод вместе с со всей семьей, Наилю пришлось нанять извозчика, чтобы добраться до особняка принца к вечеру. Встретил его у въезда на территорию Тамил, который как раз распекал за что-то двух стоящих на страже охранников. Кровник принца уважительно поприветствовал гостя.

— Его высочество много дней спрашивает о вас.

— Я только что вернулся из поездки, — рассеянно ответил парень, оглядывая двор особняка. Вся подъездная дорожка была в мелкой каменной крошке.

Статуи, которые ранее стояли на каждом шагу, были убраны, а посередине окончательно уничтоженного сада возвышалась каменная статуя, которая находилась еще в процессе работы. С удивлением и недовольством в этой статуе Наиль узнал очертания собственной сестры.

Принц Эйфин, которого успела оповестить о приходе долгожданного гостя прислуга, вынырнул из-за полузавершенной статуи Исы, весь покрытая пылью в рваной рубахе, но сияющий счастливой улыбкой.

— Наиль! Наконец-то!

— Какого дьявола ты творишь? — хмуро ледяным голосом спросил Наиль, рассматривая творение принца.

— Что? А, ты об этом! Я год не держал в руках резец! Боги, как мне этого не хватало!

— Почему ты вырезаешь скульптуру моей сестры? — еще более холодно проговорил молодой человек, от убийственной энергетики которого, казалось, даже летним теплым вечером стало холодно, словно зимой.

— Ты… Я просто…

— Уничтожь это!

— Ни за что! — возмутился Эйфин. — Я год мечтал об этой статуе! Год продумывал каждую мелочь! Жаль, что леди Иса отказалась мне позировать, — неожиданно поник принц. — Мне кажется, она меня недолюбливает…

Неожиданно правая рука Наиля стальными клещами вцепилась в горло Седьмого принца.

— Я предупреждал тебя, что убью, если ты к ней хоть пальцем прикоснешься?

— Наиль! Наиль, я задыхаюсь, — сдавленно прохрипел принц.

Наиль проигнорировал Тамила, уже доставшего меч. Он отшвырнул принца Эйфина в сторону, после чего широкими шагами направился к статуе, достал свой меч, сейчас замаскированный под бастард…

— НЕТ! Не делай этого!!! Тамил, не вмешивайся!

Болезненный крик, в котором примешалась ментальная волна невероятного отчаяния и горя заставил Наиля невольно остановить руку.

— Пожалуйста, Наиль! Это лучшее, что я когда-либо создавал! Не разрушай! — умолял Эйфин, вцепившись в руку с занесенным мечом. — Клянусь, это не какая-то пошлая статуя, я ни за что не оскверню облик прекрасной леди Исы! Умоляю!

Парень еще раз сурово посмотрел на статую, после чего неохотно опустил руку.

— Спасибо, — облегченно выдохнул принц.

— Я требую объяснений.

— Она… Она — само совершенство… Я надеялся подарить ей эту статую… Быть может, тогда она сможет посмотреть на меня немного теплее…

— Тебе совсем жить надоело?

— Но я люблю ее! Правда!

— Не любишь! — отрезал Наиль.

— Люблю! С тех пор как увидел ее тогда в госпитале — ни о чем другом думать не могу. Наиль, я…

— Нет, — снова отрезал парень. — Не смей приближаться к ней, даже думать о ней не смей! Она тебе не какая-то игрушка. Я за свою сестру не побоюсь пролить кровь королевского рода, можешь быть уверен!

— Наиль, все не так! Я никогда не считал ее… Клянусь, это совершенно другое! Я никогда раньше ничего такого не чувствовал!

— Все же хочешь умереть?!

— Черт!

— Вызови шлюху из борделя и успокойся. Я не позволю тебе даже говорить с ней!

— Проклятье… — обреченно опустил плечи принц. — Но хоть статую ты позволишь мне закончить?

— Делай что хочешь, пока не приближаешься к Исе, — ответил Наиль, вкладывая клинок в ножны.

— Почему ты так против? Считаешь меня настолько ужасным человеком, способным причинить вред родной сестре своего единственного настоящего друга?

— Да.

— Ты слишком жесток ко мне, — проворчал Эйфин, подходя к засыпанному каменной пылью столику и поднимая с него бутылку вина. Откупорив бутылку, он махом выпил половину, после чего раздосадованно посмотрел на друга. — Какого черта ты ее так опекаешь? Это же безумие! Как ей найти свое счастье, если ты никого не подпускаешь?

— Только тебя.

— Ненормальный! Ладно. Пошли в дом. Мне столько надо тебе рассказать. Я последний год был в настоящем аду! Этот ублюдок, Фантом, едва меня в могилу не загнал. А ты хоть бы навестил меня! Только раз пришел, чтобы того вора притащить, даже не поздоровался, а потом вообще пропал. Где тебя носило? Никакой поддержки.

— Хватит жаловаться, ты всего лишь год тренировался. А у меня были свои дела, знаешь ли. Да и не мог я к тебе ходить, ты был под личиной, помнишь?

— Всего лишь год тренировался? Ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти?!