Чтение онлайн

Изабель моложе на несколько лет, профессиональная балерина, моя полная противоположность… и я так благодарна, что она есть в моей жизни. С ней я могу сбросить оковы и быть собой, той, кто совершает ошибки. Она ни разу не осуждала меня за это.

— С Алеком никогда не знаешь, чего ожидать, — говорю я. — Он вечно сомневается во всем и во всех. Боже, завтрашний семейный ужин будет настоящей пыткой.

Изабель кивает в знак солидарности, карие глаза задумчивы. Я рассказала ей практически все о семье, и она даже пару раз встречалась с братьями.

— Думаешь, Габриэль сыграет свою роль?

— Таков план.

— Пока он не подводил.

— Да, но прошло всего два дня.

Она смеется.

— Тоже верно. Просто помни, что ему нельзя доверять.

— Ага, это и есть самое ужасное. Мне нужно быть чертовски осторожной в словах.

— Все еще думаешь, что он подстроил женитьбу, чтобы… не знаю, заманить тебя в ловушку? Получить что-нибудь при разводе?

Я постукиваю пальцами по мраморной столешнице.

— Не уверена. Это… ну, возможно.

— Какой же он мерзавец, если все и правда так.

— Да, ну, он и без того им является.

Она встает со стула.

— Что наденешь на открытие галереи?

— Скорее всего, коктейльное платье. А что?

— Потому что, — говорит она, отступая к спальне, — тебе нужно его поразить.

— Мне?

— Да. Мужчины – существа простые, — говорит Изабель, откидывая длинные волосы назад. — Можешь заставить его желать тебя.

Я посмеиваюсь.

— Думаешь, это то, чего я хочу?

— Ну, это даст некоторые рычаги давления.

— Власть всегда сопутствует удаче, — говорю я.

— Пошли, выберем наряд, от которого он потеряет голову.

Час спустя я стою перед зеркалом, одна в квартире. Изабель была права. Глубокий черный цвет коктейльного платья и структурированный силуэт облегают тело, словно вторая кожа. Я выгляжу… декадентски16. Бедра кажутся еще шире благодаря узкой шнуровке на талии.

Потребовались годы, чтобы полюбить свое тело. Причудливые диеты в университете, два года работы с персональным тренером, и одна безумная, безрассудная неделя — которую никогда не повторю — когда я пила исключительно соки. Единственное, что сработало, — это научиться любить себя. Это мое тело. У него есть собственная форма, и попытки бороться не принесут никакой пользы.

Теперь я принимаю его. Принимаю себя. Я по-прежнему дважды в неделю занимаюсь с тренером, но сейчас мы сосредоточены на силе и здоровье, а не на цифрах.

Гостиная все еще полна больших букетов. Их доставляли в течение всего дня, и когда я вернулась домой, консьерж на первом этаже буквально тонул в них, находясь за стойкой.

К каждому прикреплена открытка с той или иной вариацией поздравления и предложения встретиться — от людей, с которыми я училась в школе и университете. Некоторые от деловых знакомых или первой юридической фирмы, в которой я проходила стажировку. Должно быть, их доставили в офис компании «Контрон», а оттуда переадресовали сюда.

Некоторые от людей, с которыми я не разговаривала много лет.

Я натягиваю льняной пиджак и спускаюсь вниз. Последний штрих добавлю в такси по пути в галерею, где встречусь с Габриэлем.

Кольца.

Я достаю их из клатча и осматриваю. Такие невинные и красивые.

Обручальное кольцо из золота, другое — помолвочное.

То, что он выбрал.

Я ожидала, что Габриэль остановится на вычурном, с самым крупными бриллиантом. На том, что отразит его эго, или самое уродливое, лишь бы назло мне.

Но он этого не сделал.

Я надеваю кольца по одному и протягиваю руку. Длинные пальцы, бледно-розовый лак для ногтей и восхитительное помолвочное кольцо.

Почти такое же, какое я бы выбрала для себя. Какое выберу, когда по-настоящему выйду замуж. Оно изумительного зеленого цвета, традиционное, но в то же время кажется современным — на шаг впереди обычного с одинокой оправой с бриллиантами.

Я немного презираю Габриэля за то, что он настолько точно угадал.

Такси останавливается у входа в галерею. Серый фасад здания и огромные окна залиты светом. На улице толпятся элегантно одетые люди. К дубовым дверям, где по обе стороны стоят две большие статуи, ведет величественная лестница. Абстрактные очертания статуй напоминают то ли древних животных, то ли современную интерпретацию Чудовища из «Красавицы и Чудовища».

А прямо над дверью, на каменном фасаде здания, золотыми буквами выгравировано:

Галерея Томпсона.

Что сбивает с толку. Я думала, что компания спонсирует выставку. Это распространенная и не слишком затратная практика, привносящаяся фирме положительную рекламу.

Но это нечто большее.

Красная ковровая дорожка спускается по ступенькам на улицу. Воздух по-летнему теплый, хотя на дворе лишь поздняя весна.

— Великолепно, — говорит кто-то за спиной. — Ты уже здесь.

Я оборачиваюсь и вижу, как Габриэль закрывает дверь машины. На нем синий костюм без галстука, и, подходя ко мне, он левой рукой расстегивает пуговицу на пиджаке.

Я замечаю блеск его обручального кольца.

— Я примерная жена, — едко отвечаю я. — Ты не упоминал, что компания спонсирует всю галерею.

— Разве?

— Нет. Ты будешь открыть галерею. Не просто выставку. Так ведь?

— Ах, может быть, так и есть. Что-то такое припоминаю.

— Ты знал, что это крупное событие для прессы.

Я бросаю на него взгляд, а он на меня, с вызовом в глазах. Тем же, что втянул меня в эту авантюру в Вегасе.

И что ты собираешься предпринять?

По крайней мере, не отступить.

И не показать слабость перед Томпсоном.

— Проблем не будет, — произносит он. — Я познакомлю тебя с некоторыми людьми.

Мы проходим мимо безликих статуй и оказываемся в залитом светом пространстве художественной галереи. Нас окружают произведения искусства, развешенные на одинаковом расстоянии с очевидной целью привлечь внимание посетителей. Темные деревянные полы контрастирую с безупречно белыми стенами. Прекрасное место.

Мы останавливаемся у гардероба, и я протягиваю свой пиджак работнику. После чего протягиваю руку, чтобы разгладить волосы, проводя по ним пальцами.

Габриэль наблюдает за моими движениями. Его руки спрятаны в карманах, а взгляд непроницаем.