Чтение онлайн

— Аномалии, Ламп, — хрипло, то и дело отворачиваясь в сторону, произнес начальник охотников. Пусть и всего двух. Тех, что остались в живых. — По следам на земле и на телах видно, что сюда пригнали с десяток Доваров.

Магистр Тихонов вздрогнул и сделал шаг назад.

Доварами называли всеядные аномалии, внешне напоминающие помесь дикого канабана, кошки и жука навозника. Покрытые мощным хитиновым панцирем, с лапами вместо копыт, они обычно жили стаями и редко когда охотились на млекопитающих, предпочитая Лей-флору. Именно благодаря Доварам и прочим аномалиям со схожим рационом, опасные растения не могли заполонить собой все пространство.

Вот такой вот своеобразный механизм баланса, созданный природой и сотнями тысяч лет эволюции.

— Скорее всего они спугнули целую стаю, — продолжил Залесский. — И погнали ее сюда. Наших застали врасплох и пока те разбирались с Доварами, грянули ружейные залпы. А господин Наленский, возможно, не справился в битве с тремя военными магами. Ард, что скажешь, могло такое быть?

Ардан кивнул.

— Судя по характеру ран, против него использовали нечто вроде того, как Мелин с Роговым расправились с немертвыми. Только вместо огня заклинания основывались на воздухе и, возможно, звуке.

Чтобы вот так чисто срезать три четверти тела человека, не подойдут ни когти аномалий, ни осколки даже от самой крупной артиллерии. Тем более вряд ли, что бандиты, нанятые господином Онтоном, располагали подобной военной мощью.

Скорее всего даже их винтовки были заготовлены заранее Онтоном. И, точно так же накануне всего предприятия, доставлены в парк контрабандистами. Или, что вероятнее, группой авангарда. Затем оставшейся в лагере бандитов, чтобы замести следы. Только прежде, чем они снялись с места, Залесский, Ард и остальные успели их настигнуть.

— Чаз не был особо силен в военном деле, — Магистр Тихонов слепо смотрел на лежавшее в общей куче, обезображенное тело Старшего Магистра. — Когда-то давно, на первых курсах Большого, он еще надеялся, а затем провалился в Синей звезде. Всего два луча. Какая уж тут военная магия. Но он всегда оставался верным поклонником Магического Бокса. Да и, наверное, всего, что связывало его с опасностью. Смелый был человек. Мы с ним не всегда соглашались, но… простите… это не к месту и…

— Все правильно, Ламп, — поспешил заверить Залесский. — Надо сказать пару слов. Да… Борс?

Охотник, шмыгнув носом, подошел к куче тел и, достав из своего мешка флягу, пролил немного дешевого виски на труп своего подчиненного.

— Если в раю нет хороших баров, парни, то свидимся в аду. Будем пить, пока не заеб…

— Кхм, — оборвал его Залесский. — Похороны же.

— А… да… — спохватился Борс. — Пока не опостылеем демонам так, что они сами вышвырнут нас во Свет. А мы, по дороге, заскочим сюда. Обратно в бренный мир. И оторвемся так, как никогда не отрывались. Чтобы потом еще годами дешевые девки складывали о нас всякие похабные истории. Да, парни. До встречи в аду. Вы уж меня там подождите, перед тем, как пирушку закатывать.

Борс сглотнул, отвернулся, а затем и вовсе направился куда-то поближе к лесу и подальше от разрушенной станции.

— Рита.

Охотница молчала.

— Рита… кроме нас их некому проводить и…

— Тут не только наши, Драб! — выкрикнула девушка, срывая с лица повязку и швыряя ту на бревна. — Тут с десяток тех ублюдков, которые это все устроили! Их мы тоже будем провожать во Свет? Да? Над ними я тоже должна сказать слова?! Ты в своем уме, Драб?!

— А ты что мне предлагаешь, Рита?! — все же не сдержался Залесский и, впервые на памяти Арда, Драбомир перешел на крик. — Тут с трудом вообще одного от другого отличишь! Хочешь, чтобы мы всю ночь тела фасовали как гайки на конвейере? Или что? М?!

— А может и так! Может я хочу вернуть этих ублюдков обратно в то дерьмо, из которого мы их вытащили! А затем еще и добавить сверху!

— Ну так давай! Давай! — взмахнул руками Залесский. — Вперед! Давай еще и на это время потратим! А пока мы тут занимаемся демон пойми чем, там, на Первой Станции…

— А-А-А-А! — бессмысленно закричала Рита, после чего резко повернулась к костру и быстро проговорила. — Надеюсь вы крепко держите за горло этих сучек, братья и сестры. Чтобы они не сбежали. Скоро мы свидимся по ту сторону и вместе сделаем с ними то, от чего даже демонам страшно станет. До встречи в аду.

Она развернулась на пятках и уже вскоре догнала Борса.

Залесский проводил Риту усталым взглядом, после чего щелкнул огнивом и поджег бревна. Те занялись жарким пламенем, почти мгновенно взметнувшимся на несколько метров вверх. Залесский едва успел отбежать, чтобы его не опалило.

Втроем, с Магистром Тихоновым и Ардом, он стоял и смотрел на то, как языки огня постепенно облизывали мертвые тела. Достав из кармана накинутой на плечи куртки священный символ Светлоликого и небольшой молитвенник, Залесский осенил себя треугольником и начал читать молитву:

— Не убойся тьмы, что встанет стеной на пути. Да не дрогнешь ты пред теми, кто крадется во мраке, ибо Светлоликий идет с тобой по правую руку.

Арди же стоял рядом и смотрел на огонь. Здесь лежало несколько десятков тел. Обычных мужчин и женщин, выбравших пусть и опасную работу, но… они ведь, наверняка, строили какие-то планы. Ждали чего-то. На что-то надеялись. Даже верили. Наверное. Хотя не наверное, а точно — верили.

А затем, только потому, что кто-то с головой ухнул в недра собственной жадности, их жизнь оборвалась. Не ради какой-то великой цели, и не потому, что они сами выбрали свой путь, а из-за банальной, ничем не оправданной жадности.

Тридцать пять тысяч эксов.

Абсолютно непомерная сумма денег. Такая, что несколько поколений причем точно так же нескольких семей могли жить, почти ни в чем себе не отказывая.

Тридцать пять тысяч эксов.

Они не стоили даже одного вздоха, не то чтобы десятков жизней.

Да, наверное, теперь Арди лучше понимал нежелание Магистра Тихонова делиться с ним своим открытием насчет Крылато-Рогатых.

Юноша посмотрел на собственный пояс. Туда, где уже вновь, подвешенный за цепочки, качался его гримуар. И там, внутри, среди страниц ждали своего часа его исследования.

А что если и ему, в тот день, когда он примчался в Черный Дом, стоило хорошенько подумать, что именно он делает. Может быть его даже не столько теория, сколько гипотеза о том, с какой стороны лучше подойти к проблеме Методов Дальней Связи, куда лучше смотрелась бы на полке в шкафу Конюшней, чем на столе Полковника.

И, если так, то тогда его Многомерные Печати и Трансмутационные Рунические Связи… Если Ардану хоть когда-нибудь удастся найти ответ на эти две головоломки, то стоит ли им делиться с миром?