Чтение онлайн

— Откуда ты об этом знаешь?

— Вот так он приносил... — он запинается, тень набегает на его глаза — Жертвы. Одно ответвление туннеля ведет на склад, а другое, в ритуальную комнату, где меня держали.

— Она все еще существует? — Спрашивает Вивиан.

— Не знаю. Мне все равно.

— Генри, почему ты здесь?

— Я... — на мгновение он выглядит растерянным.

— Кажется, я знаю — говорит Вивиан. Я думаю, ты здесь потому, что у тебя есть шанс оставить некоторые вещи позади. Я думаю, это хорошо.

— Я не хочу туда возвращаться.

— Я знаю. И я не говорю, что ты должен это делать. Но если бы ты мог показать нам, где это находится, это помогло бы Эрику и, возможно, помогло бы тебе тоже.

Он украдкой переводит взгляд с одного на другого, покусывая губу. В конце концов, он кивает.

— Я не знаю, там ли это еще, но мы можем посмотреть. Это недалеко.

— Спасибо, Генри. Вивиан выжидающе смотрит на меня.

— Да, спасибо — отвечаю я — Ценю это.

— Угу — говорит он и направляется обратно тем же путем, каким пришел. Мы следуем за ним, пока он петляет между контейнерами, проверяя этикетки, заглядывая на двери. Стучит по нескольким из них. В конце концов, он останавливается у штабеля высотой в восемь этажей, расположенного примерно в ста ярдах от склада, и просто смотрит на него.

— Проблема?

— Не знаю. Все немного изменилось — говорит он — Днем выглядит по-другому.

Что вы имеете в виду? Я говорю.

— Я увидел это только с этой стороны в ту ночь, когда погиб Будро. Несмотря на все происходящее, я смог выбраться и найти дорогу по туннелю. Рад, что свернул направо, а не налево. Он поднимает потертый замок на двери транспортного контейнера — Ты можешь что-нибудь с этим сделать?

Это довольно стандартный навесной замок. Владелец. Простое заклинание поворачивает стаканчики, и он открывается. Я хватаюсь за ручки, но останавливаюсь, когда Эллис хватает меня за руку.

— Подожди — говорит он — Смотри. Край дверей. Я бы ничего не заметил, если бы он не указал на это. И это было бы ужасно для всех нас. Обереги нарисованы очень тонкими мазками краски, настолько тонкими, что мне приходится напрягать все свои чувства, чтобы уловить магию.

— Что это? — Говорит Вивиан.

— Противопожарные чары — говорю я — Их много. Крошечные заклинания, не более чем вспышка тепла и света. Но все они взаимосвязаны друг с другом.

— Я не запускал их, когда выходил — говорит Эллис. Он прищуривается — Они не новые. Он проводит над ними пальцем, стараясь не касаться.

— Они срабатывают, только если открыть дверцу с этой стороны — говорит он. Если бы я открыл дверцу, мы бы увидели несколько сотен тысяч крошечных вспышек пламени, которые превратились бы в один большой взрыв.

Вы должны восхищаться работой, проделанной при их создании. Кто бы это ни сделал, он был очень хорош. Тысячи крошечных взрывчатых веществ связаны друг с другом, как афганская шаль, сделанная из шнура от взрывчатки.

— Я видел подобное, но никогда — настолько сложное — говорю я. Это может занять некоторое время. При таком плетении заклинаний в узоре обычно остается выбившаяся нить. Какой-нибудь отрывок заклинания, который недостаточно крепко связан с остальными. Это все равно что пересчитывать крошечные бусинки четок. Я иду по дорожке, пару раз сбиваюсь со счета, приходится начинать сначала.

— Это займет весь день — говорю я.

— Нет, так не пойдет — говорит Вивиан, изучая обереги.

— У тебя есть идея? — спросил я.

— Да. Я научилась этому трюку в школе. Гораздо легче заниматься органической химией, когда ты действительно можешь различать соединения. Она бормочет заклинание. Края дверей вспыхивают темно-красным. Все это распутывается, как нитка от свитера, зацепившаяся за гвоздь.

— Мило — говорю я.

— Спасибо. В Нью-Йорке, когда я училась в школе, это было легче сделать. Магия Лос-Анджелеса не слишком сложна.

— Да ладно тебе. Лос-Анджелес очень сложный город.

— Есть разница. Как и я сложный, так и ты сложный.

— В точку.

— Значит, это безопасно? — Говорит Эллис.

— Да — говорит Вивиан — Хотя я не знаю, что находится по ту сторону этой двери.

— Давай выясним — говорю я, дергаю щеколду. Дверь открывается со стоном металла, ржавеющего на соленом воздухе. Воздух внутри затхлый, пол покрыт пылью. Эту дверь никто не открывал уже много лет. В полу прорезано широкое отверстие с перилами, ведущее через дно контейнера в туннель, вырытый в асфальте. На полу установлены тяжелые болты, которые удерживают контейнер на месте. С потолка свисают люминесцентные лампы.

Эллис находит на стене выключатель, пару раз поворачивает его вверх-вниз, прежде чем одна из старых ламп с громким жужжанием включается — Она некоторое время опускается под углом, прежде чем выровняться — говорит он — Есть два ответвления. Одна ведет в камеру. Другая — к грузовому лифту, который поднимается на склад.

Он поворачивается, чтобы уйти. Вивиан кладет руку ему на плечо, останавливая его.

— Я знаю, ты не хочешь этого делать — говорит Вивиан — Но, возможно, было бы неплохо увидеть это снова.

— Нет — говорит он — Я помог тебе зайти так далеко. Я больше туда не пойду.

— Тебе снятся кошмары об этом месте — говорит она.

— Достаточно часто.

— Тогда пойдем с нами. Посмотри на это и убедись, что это просто место.

Он переводит взгляд с нее на меня — Ты думаешь, здесь безопасно?

— С такими оберегами на двери? Нет. Но думаю ли я, что Будро ждет меня на другой стороне? Нет. Но я должен быть честен с тобой, если бы я был уверен, меня бы здесь не было.

— Нам бы не помешала твоя помощь — говорит Вивиан — Не так ли?

Я задумываюсь на секунду. Я понимаю, что делает Вивиан, помогая старику изгонять демонов. Я могу ейпосочувствовать.

— Я не знаю — говорю я — но без тебя мы бы не нашли эту дверь. Или те обереги. То, что я сказал прошлой ночью, все еще в силе. Ты знаешь это место.

Эллис делает глубокий вдох — Хорошо. Но если что-то пойдет не так, я уйду отсюда.

— Мы уйдем за тобой.

Мы закрываем двери и запираем их на внутреннюю защелку. Около половины люминесцентных ламп в туннеле погасли, но света достаточно, чтобы видеть. Наши шаги громко отдаются эхом по пыльному бетону.

— Куда идти? Спрашиваю я, когда мы доходим до развилки.

— Налево — говорит он — Это приведет нас в ритуальную комнату.

Мы идем по левому туннелю, останавливаясь, чтобы произнести заклинание освещения, когда натыкаемся на скопление потухших флуоресцентных ламп. Остальная часть туннеля погружена в кромешную тьму. Минуту спустя мы понимаем почему.

— Это что-то новенькое — говорит Эллис, проводя пальцами по штукатурке на кирпичной стене, преграждающей нам путь.

— Очевидно — отвечаю я.