Чтение онлайн

— В последнее время это происходит всё чаще, — признался я. — Я думал, что просто стал небрежнее, но на самом деле со временем всё становится только хуже.

— Потому что ты становишься сильнее, поглощаешь больше силы. Ты всегда был одарённым от природы, но... — Он покачал головой. — В любом случае барьер естественным образом истончается по мере приближения к следующему Великому Откровению. — Он нахмурился. — Эти разломы опасны, Кэл. Они привлекают внимание обоих Дворов. Их можно отследить.

— Так они меня и нашли. Они нацеливаются на места, где я создаю эти разломы.

— Вот почему тебе нужно быть осторожнее в том, как и когда ты используешь свои способности. — Он встал, подошёл к окну и выглянул из-за жалюзи.

— Так куда нам теперь идти? Я не могу просто взять и уйти из Агентства, раз уж я в нём работаю. И я не могу притворяться, что не знаю, что происходит.

— Нет, не можешь. — Он вернулся в исследовательскую комнату и взял дневник моей матери. — Возьми это. Прочитай. Учись на её примере. Твоя мать разбиралась в морфинге лучше всех, кого я знаю. Её советы могут помочь тебе справиться с тем, что тебя ждёт.

Я взял дневник и аккуратно спрятал его под курткой.

— Есть ещё какие-нибудь советы?

— Не доверяй никому в Агентстве. Ни Мерсер, ни своей напарнице, ни даже вспомогательному персоналу. Считай, что всё, что ты говоришь и делаешь, отслеживается и оценивается.

— Даже Маркусу? Он мой лучший друг. Он уже знает, кто я.

— Особенно людям, которые знают, кто ты. Они, рычаг давления, который можно использовать против тебя. — Его лицо слегка смягчилось, когда он увидел моё огорчение. — Я не говорю, что нужно порвать с ним все связи. Просто будь осторожен в том, чем делишься. Чем меньше он будет знать о твоей нынешней деятельности, тем в большей безопасности он будет.

Он был прав. Если Неблагой Двор был готов убить невинную старушку только за то, что она жила в моей бывшей квартире, что они сделают с моим лучшим другом?

— А как контролировать разломы? Как мне перестать создавать слабые места каждый раз, когда я морфирую?

— В дневнике твоей матери есть техники для этого. Основы просты: не смешивай типы энергии, регулярно высвобождай поглощённую силу, а не накапливай её, и всегда заземляйся после морфинга.

— А если мне нужно будет активно использовать свои способности? Я имею в виду, в Агентстве?

— Придерживайся своей легенды о разрушении, но используй некоторые техники стабилизации из дневника. Если будешь осторожен, то сможешь сделать так, что твой морфинг будет выглядеть как продвинутое разрушение. Только не становись слишком самоуверенным, — он многозначительно посмотрел на меня. — Это всегда было твоей слабостью. Ты хорош, ты знаешь, что ты хорош, и это делает тебя беспечным.

Некоторые вещи никогда не меняются. Даже в разгар судьбоносного откровения мой отец мог найти время для критики.

— Я буду осторожен, — пообещал я. — Но я больше не могу просто наблюдать. Люди умирают. Дворы принимают меры. Грядет что-то грандиозное, и я, судя по всему, окажусь в самом центре событий.

— Я знаю. — Он выглядел скорее смирившимся, чем злым. — Ты уже не ребёнок. Я не могу приказать тебе прятаться в своей комнате, пока опасность не минует. Но я могу попросить тебя помнить всё, чему я тебя учил. Тренировки, меры предосторожности, постоянная бдительность, благодаря им ты так долго оставался в живых. Не отказывайся от них сейчас.

— Не откажусь.

Мы неловко постояли, разрываясь между нашими прежними отношениями и тем новым пониманием, которое мы обретали. Наконец отец протянул мне руку.

— Будь осторожен, сынок.

Я взял его за руку, но затем сделал то, что удивило нас обоих: я крепко обнял его. Он на мгновение замер, а затем так же неловко обнял меня в ответ.

— Спасибо, пап. За всё.

Возвращаясь в город с дневником матери в кармане пиджака, я чувствовал странную смесь ужаса и ясности. Мир не изменился: угрозы существовали всегда, Дворы всегда враждовали друг с другом, у Агентства всегда были свои планы. Изменилось только моё понимание своего места во всём этом.

Я был морфом, рождённым от фейри и людей, обладающим силой, способной изменить мир. Мой отец был не тираном-параноиком, а человеком, который пожертвовал всем, чтобы обеспечить мою безопасность. Мою мать убили не в результате несчастного случая, а из-за тех же способностей, которые теперь сделали меня мишенью.

И теперь мне нужно было вернуться в Агентство, к Элисон с её подозрениями и личной вендеттой против незарегистрированных практиков, к Мерсер с её тайными планами, к работе, которая ставила меня прямо под прицел сил, веками охотившихся на таких, как я.

Мне придётся лгать ещё убедительнее, чем раньше. Следить за каждым словом, каждым действием, каждым использованием своих способностей. Сохранять прикрытие разрушителя, втайне обучаясь лучше контролировать свою истинную сущность. Разбираться в интригах Дворов, не становясь жертвой их древней войны.

И всё это время пытаться предотвратить надвигающийся катаклизм, пока барьер между мирами становится всё тоньше.

Никакого давления.

Я взглянул на дневник на пассажирском сиденье и подумал о своей матери, гениальной, смелой, решительной, стремящейся помочь мне понять свои способности. Она предназначила эти знания для меня, написала их специально для того, чтобы я когда-нибудь узнал, кто я и что я.

Я не растрачу этот дар впустую. Я не растрачу впустую защиту, которую обеспечил мой отец, заплатив за это огромную цену.

Да, я буду осторожен, но я также буду готов. Дворы хотели использовать меня. Агентство хотело контролировать меня. Но ни те, ни другие не понимали, на что на самом деле способен морф, что открыла моя мать, кем я могу стать, если получу нужные знания.

Это будет моим преимуществом. Моим козырем в игре, в которую я играл, не зная правил.

Выехав за пределы города, я почувствовал знакомое ощущение, которое возникает после морфинга: пустоту на месте поглощённой энергии, отголоски чужих сознаний, заполняющие пустые пространства внутри меня. Я всегда ненавидел это чувство, боролся с ним, пытался его игнорировать.

Но в моей голове эхом звучали слова матери: "Мы буквально поглощаем фрагменты чужой воли. Это не просто манипуляция силой, это обмен идентичностями на фундаментальном уровне…"

Пришло время перестать убегать от того, кем я был. Пришло время принять это, понять это, использовать это.

Но сначала мне нужно было выжить в Агентстве. Шаг за шагом.