Чтение онлайн

Дождавшись, пока перед глазами перестанут плясать белые пятна, я подошел к столу с инвентарем и плавно охладил специальный металлический брусок для температурных тестов. Продемонстрировал укрепление зрения, без труда считывая мелкие надписи на мишенном стенде в самом дальнем конце просторного зала.

Следом перешел к контролю дыхания. У стены обнаружился глубокий прозрачный резервуар для водных тренировок. Я погрузил лицо в воду и спокойно простоял так несколько минут, полностью остановив дыхание и не выдав ни единого признака удушья. Вынырнув и смахнув капли с подбородка, я направился к последнему стенду.

В завершение я зарядил малый энергетический кристалл, который взял со специальной стойки инвентаря.

К десятому навыку Вэнс перестала изображать ледяную статую. Она задумчиво прищурилась, слегка наклонив голову набок. Десять идеально отработанных навыков второй ступени явно ломали все ее представления о возможностях первокурсников.

Тогда я перешел к козырям.

Сосредоточившись, я обратился к навыкам третьей ступени, что для первокурсника второй недели обучения считалось абсолютным нонсенсом. Подойдя к стенду, предназначенному для работы с твердыми породами, я влил ману и заставил вырваться из монолитного гранитного блока острый каменный шип. Затем перевел фокус на два лежащих рядом тренировочных валуна. Короткий импульс маны, и камни с глухим скрежетом намертво сплавились воедино. Не останавливаясь, я вырвал из получившегося монолита глыбу весом под сотню килограммов и с силой отшвырнул ее в сторону.

Следом пришло время навыка Здоровье. Чтобы наглядно продемонстрировать третью ступень Ученика наставнице, я направился к медицинской зоне, где хранились свежие свиные туши для отработки навыков целительства. Вытащив тушу поменьше на стальной стол, я взял тяжелый тренировочный молот и нанес размашистый удар по ребрам животного. Раздался глухой хруст. Кости треснули.

Отложив молот, я плотно прижал ладони к поврежденному участку и пустил в ход свой навык. Я начал сращивать глубокую трещину в костной ткани и, вливая в поврежденный участок магическую энергию, заставил края перелома сойтись. Кость начала стремительно срастаться, образуя твердый рубец, который всего за пару минут превратился в монолитную структуру.

Вэнс молча подошла к столу. Она с силой надавила на ребра туши, прощупывая место недавнего перелома. Наставница пыталась найти хоть малейшую трещину или смещение, но восстановленная кость с легкостью выдержала ее надавливания.

Финальным аккордом стала магическая метка, которую я разучил только сегодня утром. Сплетя из маны тугой невидимый узел, я уверенно повесил его на тренировочный манекен в углу зала.

— Милтон, ты либо гений, либо я чего-то про тебя не знаю, — сухо констатировала Вэнс, глядя мне прямо в глаза. — В любом случае, заниматься наравне со всеми и вызывать струйки воды тебе противопоказано. Расслабишься и деградируешь.

— Госпожа Вэнс, у меня есть просьба, — произнес я, гася остатки маны на кончиках пальцев. — Я бы хотел, чтобы мой реальный уровень мастерства пока не афишировался. Особенно владение Землей и Здоровьем на уровне третьей ступени. Однокурсникам об этом знать не обязательно.

Она усмехнулась, оценив мою скрытность, и коротко кивнула.

— Хорошо. У нас остался неизученным ряд навыков третьей ступени. У тебя есть пожелания, в какой именно последовательности мы будем их осваивать?

Я задумался. Вопрос был стратегически важным, поэтому я стал взвешивать все за и против каждого оставшегося умения.

Навык Воздуха давал возможность создавать активный щит от летящих предметов. Защитная брошь часто спасала мне жизнь, но ее резерва хватало ненадолго. Собственный щит, сжимающий воздух под давлением, стал бы отличной и надежной страховкой.

Сфера тишины. Крайне полезная вещь. У меня было слишком много секретов, а предстоящая поездка в бастион подразумевала передачу информации, которую никто чужой не должен был услышать. Сфера радиусом в пару метров идеально подходила для таких задач.

Навык Воды на третьей ступени давал водяную завесу, а также очистку воды от ядов и грязи. Очень полезно для выживания. Прямо сейчас непонятно, позволят ли мне носить с собой боевые артефакты на территории бастиона? Если охрана заберет все неуставные артефакты, то мне может сильно пригодиться умение создавать плотный пар, скрывающий меня в радиусе десяти метров. Подобный трюк уже спас мне жизнь в Крамме при нападении гвардии клана Роан.

Огонь на третьей ступени позволял использовать точечную сварку, пережигать замки или металлические прутья. Звучит неплохо, но с замками и прутьями прекрасно справлялся мой верный питомец Штифт. Тратить на это время сейчас не имело большого смысла.

Температура. Изменение жара или холода до сотни градусов. Пока я совершенно не понимал, зачем мне это нужно в приоритетном порядке.

Укрепление слуха и зрения. Десятикратное приближение на сотню метров и ночное зрение. Это точно пригодится для выполнения моего задания в бастионе. Видеть в темноте и замечать детали издалека было бы незаменимым навыком для добычи информации.

Зарядка энергетических кристаллов. Скорость зарядки станет в два раза быстрее, чем у меня уже есть, но я не видел в этом острой необходимости прямо сейчас.

Значит решено.

— Сначала навык Воздуха, — уверенно ответил я наставнице. — Затем Сфера тишины. После нее навыки Воды и Укрепления слуха и зрения. А с остальным разберемся позже.

— Значит, так и поступим, — решила Вэнс. — Тогда начнем прямо сейчас. Формируй воздушный щит. Сжимай поток до тех пор, пока он не сможет отбить летящий арбалетный болт.

Я учился сжимать воздушные потоки, выставляя невидимые преграды, в которые наставница без предупреждения швыряла деревянные тренировочные снаряды. Магический резерв стремительно таял. Каждое отражение удара требовало колоссальной концентрации и серьезных затрат энергии. Вэнс не давала мне спуску, заставляя держать барьер сначала в статике, а затем и в постоянном движении. Когда я в очередной раз пропустил удар и деревянный шар больно прилетел мне в плечо, она лишь хмыкнула и велела начинать заново.

Спустя час изнурительной работы, когда мои каналы уже гудели, пальцы мелко дрожали, а в висках пульсировала тупая боль от перенапряжения, Вэнс объявила об окончании индивидуального урока. Поблагодарив ее, я подхватил свои вещи и поспешил на технический этаж, где меня уже ждали ребята для вечернего занятия в нашем закрытом клубе.

Предстоял тяжелый разговор. И, к сожалению, мои ощущения подтвердились.

Тяжелая дверь бесшумно отъехала в сторону, и я шагнул в полумрак нашего зала на техническом этаже. Вместо привычного гула голосов и звуков разминки меня встретило глухое молчание. Трое парней жались у самого выхода, переминаясь с ноги на ногу. Путь им преграждал набычившийся Брэн, сжимающий пудовые кулаки. Остальные молчали. Даже всегда разговорчивый Седрик стоял с плотно сжатыми губами рядом с хмурой Майлин.

Я спокойно прошел в центр зала. Мое появление заставило эту троицу нервно переглянуться.

Свен, один из парней десятка «Мясников», сделал нерешительный шаг вперед. В его голосе не было уверенности, а фраза звучала заученно.

— Я ухожу, — глухо произнес он, избегая моего взгляда. — Мне это больше не подходит.

Его поддержал второй парень из того же десятка. Этот смотрел прямо, с вызовом.

— Там дают реальные артефакты и покровительство высших родов, — твердо сказал он. — Сила — это не только махи кулаками в пыльном подвале, Арден. Это еще и золото с правильными знакомствами. Я хочу быть на стороне тех, у кого реальная власть в королевстве.