Чтение онлайн

Артефактор. Значит, в этом мире она тоже занимается артефактами. Ария быстро кивнула, делая вид, что всё помнит.

— Всё в порядке. Просто… после вчерашнего.

— После вчерашнего у нас проблемы, — раздался голос от двери.

Элиан Валенкур вошла в штаб, и её появление заставило всех замолчать. Она была в лёгком доспехе, с мечом на поясе, и выглядела так, словно только что вернулась с разведки. Её зелёные глаза скользнули по Арии, задержались на мгновение, и в них мелькнуло что-то, похожее на удовлетворение.

— А, Сольвейг. Жива. Чудо.

— Элиан, — голос принца прозвучал предостерегающе.

— Я просто констатирую факт, Кассиан. — Она пожала плечами, проходя к столу. — Вчерашний прорыв был третьим за месяц. Мы теряем контроль над южными секторами. И если артефактор Сольвейг не сможет работать на полную мощность, нам конец.

Ария смотрела на неё и видела ту же хищную грацию, что и в прошлых мирах, но здесь Элиан была не кокеткой, а воином. Её амбиции никуда не делись, просто приняли другую форму.

— Я смогу работать, — сказала Ария твёрдо. — Мне нужно только время, чтобы… восстановить записи.

— Времени нет, — отрезал принц. Он стоял во главе стола, и все взгляды были устремлены на него. — Сегодня ночью возможен новый прорыв в секторе семь. Разведка подтвердила нестабильность барьеров. Нам нужно укрепить их до заката.

— Это невозможно, — подала голос Вивьен. — У нас нет материалов. Последняя поставка кристаллов была уничтожена тварями.

— Поэтому мы пойдём другим путём. — Принц повернулся к Арии. — Сольвейг, ты говорила, что можешь создать стабилизаторы, работающие на остаточной магии. Без кристаллов. Это правда?

Ария замерла. Она не знала, что «эта» Ария обещала, но знала, что такие стабилизаторы она действительно разрабатывала в первом мире. Они были её проектом, который она не успела закончить.

— Да, — сказала она. — Это возможно. Но нужно время.

— У тебя до заката. — Принц посмотрел на неё в упор. — Если не успеешь, барьеры падут. А за ними — весь лагерь. Ты поняла?

Она встретила его взгляд. Холодный, стальной, не допускающий возражений. В нём не было той ненависти, что в первом мире, но и той теплоты, что во втором. Только расчёт.

— Поняла, ваше высочество, — ответила она, и голос её прозвучал ровно.

– --

Она работала в своей мастерской — маленькой комнате, прилепленной к восточной стене лагеря. Здесь пахло металлом и озоном, как в её первой лаборатории. На столах валялись чертежи, инструменты, несколько готовых стабилизаторов, но все — на кристаллах. Ей нужно было создать новый, который черпал бы силу из самой земли, из остаточной магии, которая накапливалась вокруг барьеров.

Она работала быстро, почти механически, давая рукам делать то, что они помнили из прошлой жизни. И пока пальцы вырезали руны, пока магия текла по металлу, в голове медленно, мучительно проступали мысли.

«Я снова здесь. Снова одна. И этот Кассиан… он не помнит меня. Ничего из того, что было. Для него я просто Сольвейг, артефактор, который может быть полезен».

Она остановилась на мгновение, глядя на свои руки. Шрам на левой ладони был здесь, на том же месте. Значит, это всё-таки её душа, её память. Но тело — чужое. Как и в прошлый раз. Чужое тело, чужая жизнь, которую она должна прожить, пока не поймёт, как остановить этот бесконечный круг.

«А что, если я никогда не смогу остановиться? Что, если я буду умирать и перерождаться снова и снова, каждый раз теряя всё, что успела обрести?»

Она сжала резец так сильно, что побелели костяшки. Нет. Она не позволит себе утонуть в отчаянии. Она уже была здесь. Уже прошла через это. И выжила.

— Сольвейг.

Она вздрогнула. В дверях стоял Северин Валенкур. В этом мире он был не менее опасен, чем в предыдущих: гладко выбрит, форма сидит безупречно, в руках — папка с бумагами.

— Я принёс расчёты по сектору семь. — Он вошёл, не спрашивая разрешения, и положил папку на край стола. — Ты выглядишь… неважно.

— Спасибо за комплимент, — сухо ответила Ария, возвращаясь к работе.

— Я не для комплимента. — Он присел на край стола, заглядывая в её чертежи. — Вчера ты была на волосок от смерти. Говорят, ты закрыла собой разрыв, когда рухнул барьер. Это правда?

— Не помню, — соврала Ария.

Северин усмехнулся.

— А я помню. Я был там. Ты вела себя как безумная. Бросилась в самую гущу, даже не думая о защите. — Он помолчал. — Ты изменилась.

Ария подняла на него глаза. В его взгляде было любопытство — холодное, изучающее. Он что-то заподозрил.

— Война меняет людей, — сказала она спокойно. — Ты сам это знаешь.

Он посмотрел на неё долгим взглядом, потом кивнул.

— Знаю. — Он встал. — Будь осторожна, Сольвейг.

Он вышел, и Ария осталась одна, чувствуя, как по спине бежит холодок. Северин — интриган в любой реальности. В первом мире он пытался использовать её талант. Во втором — предупреждал о дворцовых опасностях. Здесь… здесь он, кажется, что-то подозревает.

Она вернулась к работе, но мысли путались. Судьба была непредсказуема. Она уже пыталась изменить ход событий. Может, ей вообще не стоит ничего менять? Может, надо просто жить, не вмешиваясь, не пытаясь спасти мир, который этого не просит?

«Я не могу просто смотреть, как гибнет мир».

Она работала, пока солнце не начало клониться к закату. Когда последняя руна была вырезана, она подняла стабилизатор — маленький диск из тусклого металла, который пульсировал слабым, ровным светом. Он был готов.

– --

На плацу уже собирались отряды. Принц стоял у карты, отдавая последние распоряжения. Лоренс, Вивьен, Элиан и несколько командиров слушали, не перебивая. Когда Ария подошла, Кассиан поднял голову.

— Готово?

— Да. — Она протянула стабилизатор. — Он будет работать от остаточной магии. Но радиус ограничен. Нужно установить его в эпицентре нестабильности.

— Ты пойдёшь с нами, — сказал принц, беря артефакт. — Ты лучше всех знаешь, как его активировать.

— Я готова.

Он кивнул и повернулся к остальным.

— Выступаем через десять минут. Цель — сектор семь. Установить стабилизатор, укрепить барьеры, вернуться до рассвета. — Он обвёл всех взглядом. — Вопросы?

Вопросов не было.