Чтение онлайн

Между тем с «Йорктауна» взлетели и оставшиеся три истребителя. Но они просто не успевали набрать не только высоту, но и скорость, достаточную для сколь-нибудь эффективного боя. Всё, что они могли – это зажать гашетку и практически «навскидку» беспорядочно поливать из всех стволов пролетающие мимо них на полной скорости широко разошедшиеся для атаки «Кейты», не имея возможности сделать нормальный заход на цель. Более того, они ещё и пополнили список потерь.

Взлетевший шестым «Уайлдкэт» лейтенанта Милтона Тутла вскоре нарвался на «дружественный огонь» эсминцев и получил попадания из «Эрликона». Несмотря на горящий двигатель пилот смог набрать достаточную высоту, чтобы выпрыгнуть с парашютом. Причём «жестянки» продолжали вести по нему огонь, даже когда он, выровняв машину, уже выбирался из кокпита на крыло. Впрочем, подобрал его тоже эсминец.

Пять торпедоносцев второго тютая прорываются к «Йорктауну». 4 июня 1942 года.

Восьмому и последнему, покинувшему «Йорктаун» пилоту, лейтенанту Джорджу Хопперу повезло меньше. Его «Уайлдкэт» взлетел практически в момент сброса японцами торпед, так что, когда он отворачивал влево после взлёта, «Кейты» уже проносились у него за спиной, а сам Хоппер нарвался на «Зеро». Не успевший набрать скорость истребитель был отличной мишенью, и японский пилот расстрелял его как в тире. Потерявший управление самолёт сразу же рухнул в воду – скорей всего с уже мёртвым лётчиком в кокпите.

Между тем все пять «Накадзима» B5N2 второго тютая , игнорируя как зенитный огонь, так и разрозненные «недоатаки» истребителей, снизились до 30 метров, и примерно в 600 метрах от цели их пилоты нажали кнопки сброса торпед. Но на одном из них, на «сиротке» с «Акаги» под командованием мичмана Сусуму Нисимори, не сработала ни штатная система сброса, ни рычаг аварийного механического. Возможно, это было вызвано боевыми повреждениями самогo держащего торпеду замкa, раз не сработали оба его привода. В любом случае, к «Йорктауну» устремились «всего лишь» четыре авиаторпеды обр. 91 мод. 2, снабжённые уникальной системой «контроля вращения», значительно повышавшей их точность.

Торпеды шли со скоростью 42 узла [78 км/ч], а скорость сбросивших их самолётов была в разы больше. Так что они уже успели облететь атакованный корабль когда глядевший назад командир второго тютая капитан-лейтенант Тосио Хасимото увидел сначала один, а затем и другой огромный столб воды, поднявшиеся над «Йорктауном» – их было хорошо видно даже с другого борта корабля, где сейчас находились торпедоносцы. Командиру одного из «Кейтов» померещился ещё и третий, но в любом случае боевая задача была выполнена – уже второй, как они считали, авианосец противника выведен из строя. О чём Хасимото сразу же доложил: «Провёл торпедную атаку против авианосца противника. Уверенно наблюдал два попадания. 1145» . Теперь нужно было суметь унести ноги.

Торпедное попадание в «Йорктаун». 4 июня 1942 года.

В этом месте может возникнуть вопрос, почему командир 3-й истребительной Джон Тач с тремя взлетевшими за ним «Уайлдкэтами» не смогли этому помешать? Ответ очень прост – истребители начали взлёт с «Йорктауна» в 14:40, а к 14:44 в корабль попали уже обе торпеды. То есть все описанные выше события происходили очень быстро (заметно меньше времени, чем у вас ушло на чтение их описания) и к тому же одновременно – во время прорыва второго тютая с левого борта авианосца Джон Тач сотоварищи как раз занимались первым тютаем , атаковавшим с кормы и правого борта. И разорваться они никак не могли.

Но и после попаданий по «Йорктауну» Тач нашёл чем заняться – он увидел над собой одинокий «Зеро» всё того же Акира Ямамото и попытался атаковать его со «слепого» направления, снизу-сзади. Однако японец его заметил, отвернул с набором высоты и вскоре оказался на хвосте «Уайлдкэта». Командиру 3-й истребительной меньше всего хотелось вступать в манёвренный бой один на один с настолько превосходящим по характеристикам противником, так что он благоразумно предпочёл скрыться в облачности. В тот момент он вряд ли мог представить, что это был последний боевой эпизод в его лётной карьере.

Прибывшие на помощь «Уайлдкэты» с других авианосцев попытались хотя бы отомстить за повреждённый корабль, но всё, что им удалось – это сбить единственный уцелевший торпедоносец из первого тютая и повредить несколько других самолётов. В результате безвозвратные потери японцев составили пять «Кейтов» и два «Зеро», а оставшиеся пять и четыре соответственно смогли ускользнуть и менее, чем через час добрались до «Хирю». Где два «Кейта» и три «Зеро» были сочтены не подлежащими ремонту. Но в любом случае все они вскоре сгорели вместе с авианосцем после удара американских пикировщиков.

Сбитый японский торпедоносец. Скорей всего – последний из первого тютая. 4 июня 1942 года.

«Йорктауну» тоже серьёзно досталось. У его командира, капитана 1-го ранга Эллиота Бакмастера, имелся недавний опыт уклонения от множества авиаторпед в ходе сражения в Коралловом море, но тогда он имел возможность выдавать полный ход более 30 узлов [55,6 км/ч], а не максимум 20 [37 км/ч], как сейчас. Так что он смог увернуться только от двух «рыб», а ещё две всё-таки попали в районы 90-го и 75-го шпангоутов, то есть практически в центр корпуса, где располагалась главная энергетическая установка корабля. И здесь сыграла роль ещё и неудачная её компоновка.

Машинные и котельные отделения не были эшелонированы, так что двух попаданий даже сравнительно лёгких авиационных торпед хватило, чтобы большая их часть была сразу затоплена, а оставшиеся котлы погасли, кроме того, были выведены из строя как основные, так и вспомогательные электрогенераторы. В результате корабль остался не только без хода, но и без электричества и не мог задействовать насосы для выравнивания крена, который уже через пять минут после попаданий достиг 26°. Всё шло к тому, что авианосец вскоре перевернётся, так что ещё через пять минут, в 14:55 командир «Йорктауна» отдал команду «Оставить корабль».

На полётной палубе «Йорктауна» вскоре после торпедных попаданий. 4 июня 1942 года.

Словом, о посадке на него речь уже не шла, так что оставшиеся шесть истребителей из восьми последних, взлетевших с «Йорктауна», получили приказ в случае чего садиться на воду поблизости от эсминцев – ведь многие из них взлетали не заправленными и уже сжигали последние литры горючего. А после того, как прибыло подкрепление с других авианосцев – отправляться на «Хорнет» и «Энтерпрайз», куда ранее приземлились «Уайлдкэты» 3-й истребительной, отражавшие предыдущую атаку.

Эти севшие ранее истребители уже вовсю использовали для усиления воздушного охранения как 16-го оперативного соединения, так и эвакуации экипажа «Йорктауна». Так что и новоприбывших тоже начали срочно вооружать и заправлять – все ждали очередной атаки японцев. Тем более, что в воздухе постоянно обнаруживали японские гидросамолёты-разведчики, продолжавшие отслеживать американские соединения. Наконец, после 17:00 начали поступать сведения, что сводная ударная группа из оставшихся пикировщиков всех трёх авианосцев успешно атаковала последний из четырёх японских «плосковерхих». Теперь можно было выдохнуть и начать подсчитывать потери и победы этого длинного дня.