Чтение онлайн

А во 2-й дивизии авианосцев имелась другая «звезда», командир авиагруппы «Сорю» капитан 3-го ранга Такасигэ Эгуса, ведущий специалист флота уже по пикировщикам. Так что главными «экс­пер­та­ми» по бомбометанию с пикирования счи­та­лись лётчики соответствующих эс­кад­ри­лий с «Сорю» и «Хирю». Этим во многом объяснялся наряд сил, выделенный для утреннего удара по авиабазе ВМС США на атолле Мидуэй. Для работы по более простым, неподвижным наземным целям отправили «второй состав» – пикировщики 1-й дивизии и «ударники» из 2-й. В то время, как «экспертов» держали в резерве на случай появления более сложных целей – вражеских кораблей.

Так что к «Йорк­тауну» при­бли­жа­лись не просто лучшие морские пилоты-пикировщики планеты, а ещё и лучшие из этих лучших – остатки эскадрильи с «Хирю». И пусть их командный состав был либо уже выбит, либо избавился от боевой нагрузки и не очень убедительно изображал истребители прикрытия. Пусть их строй был разбит, а семь сохранивших бомбы самолётов прорвались к своей цели разрозненными группами с трёх раз­ных направлений. Всё равно их атака прошла как по учебнику.

Применявшиеся в данном эпизоде японские авиабомбы.

Согласно тогдашней японской тактике применения пикировщиков, в случае удара по кораблям они использовали 250-кг противокорабельный бронебойные авиабомбы обр. 99 №25 со взрывателями, установленными на 1/10 секунды, дабы они успели добраться до уязвимых «потрохов» атакуемого корабля. Но при этом треть самолётов были вооружены тоже 250-кг, но тонкостенными и имевшими почти вдвое больше взрывчатки фугасными бомбами обр. 98 №25 со взрывателями, установленными на мгновенное срабатывание. Эти машины атаковали первыми, и их задачей было подавление ПВО цели, а в случае авианосца – ещё и вывод из строя его полётной палубы.

В 12:10 радист одного из «Вэлов» прорвавшейся со стороны кормы тройки передал на «Хирю»: « Работаю по авианосцу, 09:10 ». Через считанные секунды его самолёт был буквально порван снарядами зенитных автоматов и тремя частями рухнул в кильватере «Йорктауна». Но перед этим он успел сбросить бомбу, и она, как и положено, была именно фугасной.

Взрыв проделал трёхметровую дыру в полётной палубе, вызвал пожар в ангаре под ней, а ещё полностью выкосил расчёты двух счетверённых 28-мм зенитных автоматов позади надстройки. Расчётам 20-мм «Эрликонов» и 12,7-мм пулемётов правого борта тоже досталось. Пилот не только отомстил за себя, но и заметно облегчил задачу своим коллегам. Следующий «Вэл» тоже нёс фугасную бомбу и тоже был сбит, но его месть за свою гибель была заметно скромней – близкий промах изрешетил корму корабля, вызвал там небольшие пожары и зацепил расчёты кормовых зениток.

Оставшиеся пять пикировщиков атаковали уже бронебойными бомбами. Первые две были близкими промахами, но поскольку их взрыватели срабатывали глубоко под водой, то серьёзного ущерба кораблю они не нанесли. Зато следующие два «Вэла» аккуратно положили свои гостинцы в центральной и носовой части корабля, затем опять промах.

За кормой «Йорктауна» виден всплеск от промаха. Сбросивший эту бомбу самолёт падает в воду перед кораблём. Сверху виден следующий заходящий в атаку «Вэл». 4 июня 1942 г.

Итого: три прямых попадания и четыре близких промаха по маневрирующему на полной скорости и имевшему достаточно мощную по тем временам ПВО авианосцу * , поддержанному к тому же всеми зенитными средствами кораблей эскорта. И всё это ценой всего двух потерянных от зенитного огня машин.

Так что остаётся лишь гадать, каких результатов могло бы добиться большее количество пикировщиков с «Хирю», если бы не дурацкая эскапада их истребительного эскорта. Для сравнения, американским палубным пикировщикам в тот же день требовалось в среднем в три раза больше самолётов для того, чтобы добиться такого же количества попаданий. Причём в трёх из четырёх случаев они атаковали японские авианосцы, практически не ведущие по ним зенитный огонь.

В воздухе между тем творился полный бардак. Кроме беспорядочно кружащих американских истребителей со всех трёх авианосцев в район боя над 17-м оперативным соединением постоянно прибывали – как мелкими группами, так и поодиночке – американские же пикировщики и торпедоносцы, возвращавшиеся после удара по японскому соединению. Некоторые из них чуть не стали жертвами пресловутого «дружественного огня». Так что уцелевшие японцы получили шанс под шумок прижаться к воде и сделать ноги, однако удалось это не всем.

Несмотря на то, что командир 4-го дивизиона 3-й истребительной старший лейтенант Артур Брассфилд успел к тому моменту сбить три японских пикировщика и заставить ещё нескольких избавиться от бомб – он ухитрился, в отличие от большинства менее опытных подчинённых, ещё и сохранить остатки боекомплекта. Поэтому именно ему диспетчер истребителей ПВО «Йорктауна» поручил в 12:32 проверить радарную «засветку» по пеленгу 235° в 10-15 милях [18,5-27,8 км] от корабля.

Отмахав миль восемь [14,8 км] в указанном направлении Брассфилд действительно обнаружил вдалеке над самой водой какой-то самолёт. Пролетев ещё он уже смог идентифицировать японский пикировщик, причём не со всех ног летящий на юго-запад, а зачем-то кружащийся над одной точкой – как будто он пытался расстрелять что-то плавающее в воде из своих 7,7-мм курсовых пулемётов. Приблизившись ещё, американский лётчик увидел, что это «что-то» было не желавшим почему-то тонуть серо-голубым самолётом с белыми звёздами на плоскостях.

Брассфилд получил приказ диспетчера не удаляться дальше от корабля, но вместо этого пилот наоборот дал полный газ, нагнал заметивший его и попытавшийся удрать «Вэл» и сбил уже четвёртый за этот день пикировщик, глупо упустивший свой шанс на спасение. После чего связался с авианосцем и передал координаты приводнившегося американского самолёта, рядом с которым плавал спасательный плотик. Это оказался один из немногих уцелевших торпедоносцев TBD-1 «Девастейтор» 3-й торпедоносной эскадрильи «Йорктауна», которому чуть-чуть не хватило бензина, чтобы дотянуть до своего корабля.

Результаты атаки пикировщиков: потерявший ход и горящий «Йорктаун». 4 июня 1942 г.

Таким образом, из 24 взлетевших с «Хирю» самолётов безвозвратно было потеряно семнадцать – тринадцать бомбардировщиков и четыре истребителя. Ещё по одному дотянули до авианосца, но ремонту уже не подлежали. Так что в строю из них осталось лишь четыре пикировщика и один истребитель. Также было потеряно 29 человек лётного состава, из них шестнадцать пилотов, включая командира эскадрильи пикировщиков капитан-лейтенанта Митио Кобаяси. А вот послуживший во многом причиной этого разгрома лихой командир истребительного эскорта капитан-лейтенант Ясухиро Сигемацу вернулся без единой царапины.

Но на «Хирю» были ещё и торпедоносцы. Все его восемнадцать «Накадзима» B5N2 «Кейт» приняли участие в утреннем ударе по американской авиабазе на атолле Мидуэй в качестве «горизонтальных» бомбардировщиков. Согласно японским отчётам, американским истребителям и зенитчикам удалось сбить всего четыре машины, остальные же смогли вернуться на корабль. Так что теоретически на борту авианосца имелось четырнадцать торпедоносцев.

Но к моменту их второго в тот день вылета удалось привести в чувство лишь девять более или менее боеспособных. «Более или менее», это потому что, например, машине командира эскадрильи и всей авиагруппы «Хирю» капитан-лейтенанта Дзёити Томанага предстояло идти в бой лишь с одним крыльевым бензобаком – второй был изрешечён пулями «Уайлдкэта» на подступах к Мидуэю. Часто это преподносят как пример самопожертвования данного офицера, но на самом деле и половинной заправки с большим запасом хватило бы на полёт в оба конца.